FB anklager to 20-åringer for påstått NFT-hvitvasking av penger, "Rug Pull"-ordning

Justisdepartementet traff et par 20-åringer med anklager om svindel og hvitvasking på torsdag for deres rolle i en ordning på 1.1 millioner dollar som involverer NFT-er, en av de første handlingene føderale myndigheter har tatt for å begrense den blomstrende aktivaklassen.

Ethan Nguyen og Andrew Llacuna, begge fra Los Angeles, kalte prosjektet "Frosties" og lovet investorer fremtidige giveaways, ytterligere tokens og et metaversspill bygget rundt merket. Men påtalemyndigheten sier at paret utførte en såkalt "rug pull" i januar, der de markedsførte Frosties gjennom sosiale medier og deretter raskt forsvant med de innsamlede midlene.

"Der det er penger å tjene, vil svindlere lete etter måter å stjele dem på," sa Damian Williams, en amerikansk advokat i New York.

NFT-er har økt i popularitet det siste året, og kombinerer sosiale medier og økende interesse for kryptovalutaer. Tokenene sto for nesten 18 milliarder dollar i totale transaksjoner i fjor, ifølge en rapport fra L'Atelier, en del av BNP Paribas som sporer NFT-markedet.

Som med alt av krypto, er NFT-er uregulerte, men det er økende tegn fra Washington på at regjeringen snart kan gå over til å slå ned på industrien gjennom ny regulering og rettsforfølgelse. Rug pull-svindel brakte inn 2.8 milliarder dollar på tvers av krypto i fjor, ifølge til en rapport om kryptokriminalitet av ChainAnalysis, et annet firma som overvåker krypto og NFT-er.