Trumps egne utnevnte skal ha åpnet kriminaletterforskning av ham som en del av Durham Russland-undersøkelsen

Topline

Spesialadvokat John Durham åpnet en kriminell etterforskning av potensielle økonomiske forbrytelser som involverer tidligere president Donald Trump på tidligere justisminister William Barrs anmodning, New York Times rapportert Torsdag, en del av Durhams årelange etterforskning av FBIs Russland-sonde.

Nøkkelord

Durham har etterforsket FBIs etterforskning av russisk innblanding i valget i 2016 siden mai 2019, etter at Trump og hans allierte angrep den etterforskningen som en "heksejakt" som ikke burde vært åpnet i utgangspunktet.

Mens de jobbet med etterforskningen, fikk Durham og Barr et "potensielt eksplosivt tips som knytter Mr. Trump til visse mistenkte økonomiske forbrytelser" av italienske tjenestemenn, Ganger rapporter, som ikke "falt helt" inn i etterforskningens rekkevidde av FBI Russland-sonden.

Det er uklart nøyaktig hva detaljene i den potensielle forbrytelsen er, men Ganger rapporterer at påstandene var "for alvorlige og troverdige til å ignorere", og Barr ba Durham om å undersøke påstandene som en del av hans eksisterende etterforskning, og ga ham makt til å ta skritt som å utstede stevninger og innkalle en storjury.

Etterforskningen resulterte aldri i noen anklager mot Trump eller noen andre, og det er fortsatt uklart hva omfanget av den var, Ganger notater.

Rapporter dukket i oktober 2019 at Durham-etterforskningen hadde åpnet en kriminell etterforskning – inkludert av Ganger— men antakelsen var at det innebar potensielle feil i selve Russland-etterforskningen, og Barr avklarte aldri at påstandene som ble etterforsket faktisk i stedet involverte Trump.

Trumps kontor har ennå ikke svart på en forespørsel om kommentar.

Nøkkelbakgrunn

FBIs etterforskning av hvorvidt Trumps kampanje i 2016 samarbeidet med Russland, som til slutt ble ledet av spesialaktor Robert Mueller, har lenge vært et mål for Trump og hans allierte. Selv om etterforskningen ikke resulterte i noen anklager mot Trump eller valgkampstaben hans, utelukket den ikke at han begikk forbrytelser heller, med rapporterer bemerker: "Selv om denne rapporten ikke konkluderer med at presidenten begikk en forbrytelse, fritar den heller ikke ham." Durham ble utnevnt måneder senere til å undersøke etterforskningen, og hans årelange etterforskning har så langt bare resultert i en håndfull siktelser, hvorav ingen har involvert større korrupsjon. Durham tiltalte to personer for å ha avgitt falske uttalelser eller løyet til føderale etterforskere, begge var frikjent. Durham forhandlet også en bønnavtale med en tidligere FBI-advokat tiltalt for å ha forfalsket et dokument, noe som ikke resulterte i noen fengselsstraff. Sonden hadde koste Amerikanske skattebetalere minst 6.5 millioner dollar ved utgangen av 2022, ifølge justisdepartementet.

Hva vi ikke vet

Hva Durhams endelige funn i etterforskningen hans vil være, skjønt Ganger Rapporten antyder at de neppe er eksplosive. Ifølge Ganger, har etterforskningen ikke "avdekket noe som den dype statskomplottet" som Trump og hans allierte påsto var kjernen i FBIs Russland-etterforskning, og Durham lot en storjury han innkalt som en del av etterforskningen utløper i september uten å bringe noen ytterligere siktelser. Durham er i sluttfasen av etterforskningen og jobber fortsatt med sin endelige rapport, den Ganger rapporter, som tidligere var planlagt ferdigstilt innen utgangen av 2022. Det vil da være opp til justisminister Merrick Garland å avgjøre om det skal offentliggjøres.

Tangent

De Ganger etterforskningsrapporter at Durham-etterforskningen var gjenstand for påtalemyndighetsspørsmål selv, etter at den tok sikte på den første Russland-undersøkelsen for lignende feiltrinn. Durham ba om en ordre om å beslaglegge private e-poster fra Leonard Bernardo, en visepresident ved George Soros' Open Society Foundations, basert på notater som var mistrodd av etterretningssamfunnet og kan ha blitt "bevisst seedet" med feilinformasjon av Russland, Ganger rapporter. Noen av hans medhjelpere trakk seg også på grunn av tvister om aktoretikk, den Ganger rapporter, og påtalemyndighetene som jobbet for ham, presset gjentatte ganger tilbake på beslutningene hans om å reise tiltale i etterforskningen, og mente at grunnlaget for å gjøre det var for spinkelt.

Videre Reading

Barr presset Durham til å finne feil i Russland-etterforskningen. Det gikk ikke bra. (New York Times)

Justisdepartementet sies å åpne strafferettslig etterforskning av sin egen Russland-etterforskning (New York Times)

Durham-forespørselen ser ut til å avta når Grand Jury utløper (New York Times)

Durhams etterforskning av Russland har kostet skattebetalerne minst 6.5 millioner dollar (Washington Post)