Sam Bankman-Fried konfronterte FTXs fall i direkte intervju

Tidligere FTX-sjef Sam Bankman-Fried har gjort sin første direkte offentlige opptreden siden sammenbruddet av FTX – og svarte på en rekke spørsmål under DealBook Summit i New York 30. november. 

Det timelange intervjuet var gjennomført på scenen av New York Times-journalisten Andrew Sorkin, og snakket med Bankman-Fried via videokonferanse.

Paret diskuterte mange emner, inkludert om FTX og Alameda Research blandet kundemidler, hva Bankman-Fried ville si til kunder som mistet alt i FTX og om han var bekymret for å bli holdt strafferettslig ansvarlig for undergangen.

Sammenblanding av midler

I en av de tidligere delene av intervjuet hevdet Bankman-Fried å ha "uvitende blandet midler" mellom Alameda og kundemidler hos FTX.

I dette tilfellet refererte "blandingen" til kundenes midler satt inn hos FTX og utlånt til søsterselskapet Alameda. Sorkin refererte til en innsending sendt inn av en seer tidligere, som påpekte at dette skjedde til tross for at FTXs tjenestevilkår sier at kundenes digitale eiendeler den har, ikke er dens eiendom, og at den ikke ville opptre som om de var det.

Sorkin bemerket: "Det ser ut til å være en ekte sammenblanding av midlene som er FTX-kunder som ikke var ment å bli blandet med ditt separate firma."

Bankman-Fried nektet imidlertid for å vite om de blandede midlene og beskyldte det for dårlig tilsyn.

«Jeg blandet uvitende sammen midler. […] Jeg ble oppriktig overrasket over hvor stor Alamedas stilling var, noe som peker på en annen svikt i tilsyn fra min side og unnlatelse av å utnevne noen til å være hovedansvarlig for det, sa Bankman-Fried og la til:

"Men jeg prøvde ikke å blande midler."

Bankman-Fried så også ut til å avlede skylden for handlingene til Alameda, og hevdet at han ikke var kjent med alt som foregår i firmaet. 

«Jeg drev ikke Alameda. Jeg visste ikke nøyaktig hva som foregikk. Jeg visste ikke størrelsen på stillingen deres, sa han.

Strafferettslig ansvar

Sorkin spurte Bankman-Fried om han var bekymret for sitt straffeansvar på dette tidspunktet, noe den tidligere administrerende direktøren svarte på ved å antyde at det ikke var hans fokus, og la merke til:

«Jeg tror ikke at jeg personlig har, vet du, [straffansvar.] […] Men jeg tror det virkelige svaret er at det ikke er det jeg fokuserer på.»

Bankman-Fried fortsatte å si at selv om han har hatt en «dårlig måned», tenker han ikke på sin egen fremtid, og det som betyr noe er å prøve å gjøre alt han kan for å hjelpe kunder og interessenter i FTX.

Han ble også spurt senere i intervjuet hva advokatene hans for øyeblikket fortalte ham og om de mente han burde snakke offentlig.

Til publikums latter svarte Bankman-Fried "i veldig mye ikke", og mens han antydet at han fikk det klassiske rådet om ikke å si noe, la han til:

"Jeg har en plikt til å snakke med folk, jeg har en plikt til å forklare hva som skjedde og jeg tror jeg har en plikt til å gjøre alt jeg kan for å prøve og gjøre det som er riktig."

Villede publikum

På spørsmål om når han visste at det var et problem på FTX, foreslo Bankman-Fried at "tidspunktet da jeg virkelig visste at det var et problem var 6. november."

Noen i samfunnet har imidlertid allerede påpekt at Bankman-Fried så sent som 7. november - i en tweet som siden har blitt slettet - hadde sagt at "FTX er greit. Eiendeler er fine," og hadde antydet at en konkurrent "prøver å gå etter oss med falske rykter."

I en annen 7. november, nå slettet tweet, hevdet han at FTX har nok til å dekke alle klientbeholdninger, investerer ikke klientbeholdninger og vil fortsette å behandle alle uttak.

Sorkin presset Bankman-Fried på dette punktet senere i intervjuet, med den tidligere administrerende direktøren som sa:

"Når du ser på 6. november, følte jeg meg nervøs, men jeg følte at ting sannsynligvis kom til å ende opp i orden."

Sorkin presset også Bankman-Fried på midler som ble borte fra børsen kort tid etter at FTX begjærte Kapittel 11-konkurs, med den tidligere FTX-sjefen som kort berørte dette ved å gi forbeholdet om at han ble avskåret fra FTXs systemer på dette tidspunktet.

Han fortsatte deretter med å gi "svaret i den grad jeg vet det", som var at FTX US-teamet og Bahamian regulatorer begge hadde beslaglagt noen, i tillegg til noen "faktisk upassende tilgang", som han ikke kunne gi detaljer om .

Relatert: FTX beviser at MiCA bør sendes raskt, sier tjenestemenn til Europaparlamentets komité

FTX imploderte som kjent tidligere denne måneden etter at en likviditetskrise førte til at den stoppet kundeuttak og deretter begjærte seg konkurs 11. november.

Den tidligere "hvite ridderen" av kryptovaluta har siden vist seg i en rekke medieopptredener siden han gikk av som administrerende direktør.

Det er forstått at mye av likviditetskrisen skyldtes at Alameda brukte klientmidler til å dekke lån som ble tilbakekalt på grunn av kredittkrisen forårsaket av kollapsen av Terra.