Bukele trekker tilbakeslag for påståtte overvåkingstaktikker

El Salvador-regjeringen, ledet av pro-Bitcoin-president Nayib Bukele, kan overvåke journalister basert på nylige rapporter. Nyheten har fått tilbakeslag fra kryptosamfunnet.

Journalister ble sett via Pegasus

Under en etterforskning i september 2021 fant University of Torontos Citizen Lab at 35 journalister og borgere (med 37 mobile enheter) hadde blitt infisert av spionprogrammet «Pegasus».

Spionprogrammet ble brukt mot flere nyhetskanaler i El Salvador, inkludert GatoEncerrado, Prensa Gráfica, Revista Digital Disruptiva, Avisen El Mundo, El Diario de Hoy, og mest fremtredende, El Faro.

El Faro sa at personalet sto for 22 av de målrettede medarbeiderne og at det var "under konstant overvåking" mellom juni 2020 og november 2021. Det sa også at 226 infeksjoner ble oppdaget og at to tredjedeler av personalet ble berørt.

Pegasus spyware er i stand til å overvåke tekstmeldinger, anrop, passord og brukerplasseringer. I 11 tilfeller kl El Faro, mål ble ikke bare overvåket; informasjon ble aktivt stjålet eller hentet ut.

Regjeringen er den sannsynlige skyldige

Regjeringen i El Salvador antas å stå bak denne aktiviteten. El Faro Grunnleggende direktør Carlos Dada sier at "alt tyder på at det er den salvadoranske regjeringen som er ansvarlig."

Citizen Lab sier i mellomtiden at det er "omstendighetsbevis som peker på en sterk El Salvador-regjeringskneksus."

Dette resonnementet er basert på at Pegasus er skapt av det israelske teknologifirmaet NSO Group. Den gruppen antas bare å selge produktet til regjeringer, og selv da kun når den er autorisert til å gjøre det av den israelske regjeringen. Pegasus brukes vanligvis av disse myndighetene for intern overvåking.

Kombinert med det faktum at El Salvador har blokkert noen av de ovennevnte nyhetsorganisasjonene fra pressekonferanser og truet dem med juridiske overtredelser, har El Salvadoras regjering vist en vilje til hard taktikk mot disse gruppene.

El Salvador-regjeringen har på sin side benektet enhver rolle i overvåkingen, og uttalt at den "på ingen måte er relatert til Pegasus og ikke er en klient av NSO-gruppen." Videre står det at myndighetspersoner selv har blitt siktet.

NSO har i mellomtiden lenge hevdet å være legitime. Den sier at den bare selger programvare til "godkjente og legitime etterretningsbyråer" og at programvaren brukes til å forhindre kriminell aktivitet og terrorisme.

Likevel blir Pegasus generelt behandlet som skadelig programvare, ikke bare av rettighetsvakthunder som Amnesty International og Access Now, men også av berørte selskaper som Apple og WhatsApp.

Nyheter tiltrekker Bitcoin Backlash

Nyheter om at El Salvador kan overvåke journalister har vakt bekymring i kryptomiljøet, ettersom landet har blitt kjent for å omfavne Bitcoin ved å godkjenne det som lovlig betalingsmiddel.

Videre har president Bukele ofte presentert seg selv som et kunnskapsrikt medlem av kryptovaluta-fellesskapet ved å "kjøpe dip", eller kjøpe krypto til lave priser. Han har også brukt Bitcoin til altruistiske formål som å bygge nye skoler og har utnyttet ren vulkansk energi for å drive Bitcoin-gruvedrift.

Nå kan disse velvillige handlingene bli overskygget. David Z. Morris fra Coindesk skrev at hvis denne ukens anklager er sanne, "kan Bukele-administrasjonen ikke lenger betraktes som en pålitelig partner" for Bitcoin-fellesskapet.

Kort sagt går landets overvåkingspolitikk mot målene og verdiene til kryptovalutasamfunnet, som har som mål å gi personvern, sikkerhet og frihet fra statlig inngripen.

Er kryptosamfunnet en del av problemet?

Andre steder har Bitcoin-kritikere anklaget kryptosamfunnet selv for å være en del av problemet. Cas Piancey, co-vert for podcasten Crypto Critics' Corner, bemerket ironien i Bitcoiners som forfekter åpenhet og frihet "men støtter fullstendig en sentralamerikansk diktator som planter feil på journalister han ikke liker."

Faktisk var Bukeles taktikk med sterke armer – slik som hans væpnede okkupasjon av kongressen og hans forsøk på å avskjedige aldrende dommere – viden kjent da landet tok i bruk kryptovaluta i fjor. Ethereum-skaperen Vitalik Buterin var også kritisk til Bukele og hans støttespillere i fjor, og kalte landets adopsjonspolitikk "hensynsløs" og kritiserte visse Bitcoin-maksimister for deres ukritiske støtte til Bukele.

Bukeles oppførsel på nettet har også hevet øyenbrynene: i fjor merket han tvilsomt Twitter-profilen sin som verdens "kuleste diktator", og stiler seg for tiden som "CEO i El Salvador" på den plattformen. Med denne ukens nyheter fremhevet Access Now at Bukele har muliggjort trakassering av journalister på nett.

Likevel har disse hendelsene ikke redusert positive responser på Bukeles pågående jakt på Bitcoin. Det gjenstår å se om denne ukens anklager vil være nok til å svekke bildet hans i øynene til kryptovalutamiljøet.

Verdien av Bitcoin-investeringer stilles spørsmål ved

Nyheten kommer dager etter at andre har stilt spørsmål ved om El Salvadors investering i Bitcoin vil opprettholde sin pengeverdi.

Siden september 2021 har landet kjøpt 1,391 60.2 BTC, et beløp som for tiden er verdt 12 millioner dollar. Bloomberg rapporterte 14. januar at El Salvadors kjøp sannsynligvis er ned 71 % fra den opprinnelige verdien på XNUMX millioner dollar.

Moody's sa også til Bloomberg at landets Bitcoin-beholdning «legger til [sin] risikoportefølje» og er et tvilsomt valg for en nasjon som har opplevd problemer med likviditet i hovedøkonomien.

Avsløring: I skrivende stund eide forfatteren av dette stykket BTC, ETH og andre kryptovalutaer.