Avgjørende treff? Dungeons & Dragons-inspirerte Web3-spillpivoter midt i NFT-forbud

Da lekkasjer om en kommende Dungeons & Dragons-lisensshakeup dukket opp tidligere denne måneden, var det mange fans og skapere var forferdet tilsynelatende endringer som kan begrense deres evne til å lage avledede spill, show og annet innhold.

Men til slutt, NFT-er viste seg å være det største målet – angående nyheter for Web3-spillselskapet Gripnr, som bygde et prosjekt som forsøker å fange lokket til fantasy-tema-bordplate-smashen for en ny æra. Nå endrer firmaet kurs når det blir klart at D&Ds morselskap vil ikke ha noe med NFT å gjøre.

I over to tiår har den nåværende versjonen av D&D Open Game License gjort det mulig for fans og selskaper å lage innhold som er kompatibelt med den store bordopplevelsen ved å låne visse elementer – for eksempel spillmekanikk – via et systemreferansedokument. 

Selv om Wizards of the Coast nylig fjernet noen av de mer tyngende betingelsene – inkludert mandat royalties – for den nye lisensen etter betydelig tilbakeslag, er lisensens nyeste iterasjon forblir standhaftige i å forby at D&Ds innhold integreres i NFT-er.

"Vi ønsket å henvende oss til de som forsøker å bruke D&D i Web3, blokkjedespill og NFT-er ved å gjøre det klart at [Open Game License]-innhold er begrenset til rollespillinnhold på bord," skrev D&D-utgiveren Wizards of the Coast i en blogginnlegg, som kaller sitt svar på tredjeparts Web3-prosjekter et av firmaets hovedmål med å oppdatere lisensen.

Å kombinere elementer fra Dungeons & Dragons med Web3-teknologi var imidlertid stort sett det Gripnr opprinnelig hadde tenkt å gjøre. 

Det Louisiana-baserte selskapet begynte å jobbe med The Glimmering, et blokkjedebasert bordspill, på slutten av 2021. Utnytte Ethereums sidekjedenettverk polygon, satte den ut for å lette spilling mens du registrerer valuta, gjenstander og erfaringspoeng på kjeden, blant andre funksjoner som belønning av skapere og de som overvåker øktene til The Glimmering.

Refererer til Open Games-lisensen og systemreferansedokumentet spillets whitepaper uttaler at de to dokumentene ville bli brukt til å "bringe The Glimmering til live." Det ble innkalt til et møte blant noen medlemmer av Gripnrs toppledelse umiddelbart etter lekkasjen av den kontroversielle lisensoppdateringen, ledende spillutvikler Stephen Radney-MacFarland fortalte dekryptere.

"Det var en god del kaos," sa han. "Vi måtte gå tilbake og tenke på nytt: 'Hvordan skal vi gjøre dette?'"

Gripnr bestemte at den beste handlingen var å gå videre med prosjektet mens tilbakekalle all bruk av Open Games-lisensen og systemreferansedokumentet. Og Gripnr mener spillet ikke krenker noen av de intellektuelle eiendommene som kan beskyttes av Wizards of the Coast.

Radney-MacFarland sa at forbudet mot NFT-er under den foreslåtte versjonen av lisensen ikke var helt sjokkerende, slik selskapet tidligere hadde mottatt kommunikasjon som antydet at Wizards of the Coast "kanskje ikke er fornøyd" med The Glimmering. Wizards of the Coast svarte ikke umiddelbart på dekrypteresine forespørsler om kommentar.

Nekter å kaste terningen

Forrige uke slapp Gripnr en omfattende respons til den siste foreslåtte versjonen av lisensen, og skisserer problemer den har med modifikasjoner som strekker seg langt utover et forbud mot blokkjedeapplikasjoner. Den la til slutt en plan for å lage en ny åpen kildekode-lisens for rollespill på bord.

"Den beste veien videre for Gripnr og mange andre selskaper i bransjen er å forlate [Open Games License] og finne lisenser eller andre metoder som vil tillate oss å fortsette vår virksomhet," het det. "For å være ærlig og rettferdig, har Wizards ingen vid rett til å forhindre bruk av Web3, blockchain eller NFT-er i bordspill."

Blogginnlegget kalte det også "uoppriktig" for Wizards of the Coast å sitere NFT-er som en av hovedgrunnene til ønsket om å oppdatere lisensen, med tanke på at morselskapet Hasbro har solgt NFT-er før - inkludert digitale Funko Pop-samleobjekter og Startoppstilling NBA-actionfigurer sammen med NFT-er.

Gripnr samlet inn 2.5 millioner dollar i finansiering, som annonsert i april 2022, for å bringe prosjektet ut i livet. Men mye som vokal tilbakeslag fra noen videospillfans mot NFT-er har prosjektet møtt betydelig skepsis fra bordfans. "NFT-er er her for å ødelegge D&D," teknisk publikasjon Gizmodo skrev i fjor i en lengre forklaring av prosjektet.

Selv om The Glimmering ennå ikke er utgitt – kampanjen på kjeden skal lanseres i mars – har Gripnr lansert sin Genesis Collection av NFT-helter som skal brukes til å spille spillet. Radney-MacFarland nevnte heltenes salg som en av grunnene til å presse videre.

"Vi hadde definitivt ikke tenkt å pakke ting og reise hjem," sa han. "Vi hadde allerede lagt ned mye arbeid [og] solgt ut av vår første serie med NFT-helter."

Heltene har tilfeldig genererte attributter som spesifiserer en myriade av kvaliteter knyttet til hver karakter, som deres våpen, rustning og respektive bakgrunn. På OpenSea, har det bare vært ett registrert salg av en helt fra Genesis Collection, i oktober 2022.

Radney-MacFarland, en veteran fra bordspillindustrien, har jobbet for både Wizards of the Coast og Paizo, utgiveren av Pathfinder – en av D&Ds største konkurrenter. Utvikleren sa at han for øyeblikket omarbeider The Glimmering og gjør justeringer for å imøtekomme å droppe Open Games-lisensen og systemreferansedokumentet.

"Jeg går febrilsk over tingene jeg allerede har bygget og gjør endringer," sa han.

For øyeblikket kan potensielle spillere få en følelse av hvordan The Glimmering vil se ut gjennom The Tower of Power, en én times spilløkt som kjøres på Gripnrs Discord-server. Den bruker fortsatt versjonen av Gripnrs spill som inneholder D&D-lisensen, da den nåværende versjonen ikke er tilbakekalt ennå.

Spillet vil fortsatt ha elementer som er stifter i bordspillindustrien, inkludert 20-sidige terninger, trollformler, eventyr og skatter, Radney-MacFarland forklarte. Men noen elementer, som visse monstre og deler av spillets mytologi, vil sannsynligvis endre seg gitt behovet for å tydelig skille seg fra dets legendariske innflytelse.

"Orkene våre vil være litt annerledes," sa han. "Det kommer til å være veldig kjent med hva folk er vant til å spille og litt annerledes i partiene, men jeg tror ikke de delene vil være for gnistrende."