John Cena kommer tilbake og 5 smarte bestillingsavgjørelser

WWE tar sitt første skritt på veien til WrestleMania 39 på Royal Rumble i 2023, en storfilmbegivenhet fremhevet av to 30-personers battle royals og Roman Reigns vs. Kevin Owens i en svært etterlengtet kamp om det ubestridte WWE Universal Championship.

Allerede før pay-per-view-kortet begynte å ta form, satte Royal Rumble billettrekord med største live-port i arrangementets historie. Nå er showet forventes å bli utsolgt, som ikke burde komme som noen overraskelse gitt at det stjernespekkede showet, som det vanligvis er, er satt til å inneholde en rekke store historieutviklinger og storfilmer.

Royal Rumble er fortsatt en av WWEs mest spennende pay-per-views, og med noen store overraskelser potensielt sett til å finne sted inne i Alamadome, kan dette være et show for evigheter. Det avhenger selvfølgelig i stor grad av at Triple H og WWEs kreative team bestiller et show som setter scenen for WrestleMania 39.

Så hvordan skal arrangementet bestilles? La oss ta en titt på fem avgjørende avgjørelser WWE må ta på Royal Rumble.

MER FRA FORBESJohn Cena vs. Austin Theory angivelig planlagt for WWE WrestleMania 39By Blake Oestriecher

Roman Reigns overgår Kevin Owens

Bortsett fra et mindre mirakel, vil Roman Reigns overskriften enten natt én eller natt to på WrestleMania når han nærmer seg 1,000-dagersgrensen som verdensmester. Mange av Reigns' vellykkede tittelforsvar inneholdt mye hjelp fra The Bloodline, og "The Tribal Chief" kan stå i kø for nok en skjemt seier.

Den åpenbare X-faktoren her er Sami Zayn, som ser ut til å være på utspill med WWE og har en lang historie med å kjempe med – og sammen med – Reigns' Royal Rumble-motstander, Kevin Owens. Sannsynligvis med Owens har andre planer for WrestleMania 39 er det imidlertid greit for ham å ta tapet her. Reigns må bookes sterkere enn han noen gang har gjort i løpet av sin historiske tittelperiode, og det betyr at Owens, til tross for sin åpenbare popularitet, må ta "L" på veien til det som garantert vil bli et massivt tittelforsvar for Reigns på WrestleMania 39 .

Når sprekkene begynner å vise seg i The Bloodline, er det høyst sannsynlig at Zayn og/eller Jey Uso vil spille en betydelig rolle i avslutningen av kampen, men til slutt må det være Reigns som går seirende ut.

John Cena og Steve Austin vender tilbake

WWE kunngjorde angivelig at Cody Rhodes kom tilbake – noe som burde vært en overraskelse – på forhånd fordi det er det andre store overraskelser planlagt for showet.

Så det reiser spørsmålet: Hvilken avkastning vil kvalifisere som en som faktisk er det større enn returen til Rhodos? To navn dukker umiddelbart opp. Det ville være John Cena og Steve Austin. Cena er angivelig planlagt å ta på seg Austin Theory på WrestleMania 39 mens WWE har tilbudt "Stone Cold" er en stor lønningsdag for å komme tilbake til ringen på WWEs flaggskiparrangement, med Reigns og Brock Lesnar begge betraktet som potensielle motstandere for Hall of Famer.

Bare ta et sekund og se for deg en Royal Rumble-kamp der Austin og Cena, uten tvil de to største stjernene i WWE-historien, begge kommer overraskende tilbake i Royal Rumble-kampen. Det er episk, ikke sant? Tenk på at WWEs legendefokuserte 30-årsjubileumsfeiring av Raw var en stor seertreff—resulterte i Raws største publikum på nesten tre år—og tegneeffekt som Cenas retur hadde på SmackDown, og det vil fortelle deg alt du trenger å vite om hvorfor WWE kunne og kanskje burde bringe tilbake både Cena og Austin som overraskende Royal Rumble-deltakere.

Bianca Belair beholder

Bianca Belair har raskt steget opp i gradene de siste to årene for å sementere seg selv som en av de største stjernene i hele WWE, og hun er på nippet til å ha en stor tittelkamp i WrestleMania for tredje året på rad.

Kanskje den eneste hindringen i Belairs vei er Alexa Bliss, men Bliss har egentlig ikke blitt posisjonert som en legitim trussel mot «The EST of WWE», med det kreative teamet som i stedet satte scenen for at Bliss til slutt gjenforenes med Bray Wyatt. Noen topp WWE-stjerner angivelig ønsker ikke å feide med Wyatt på grunn av de kreative vanskelighetene som følger med å jobbe med en nesten uslåelig paranormal karakter, og disse hindringene vil også gjelde Bliss som mester.

Selv om Bliss er en god totalutøver, passer ikke en overnaturlig gimmick en verdensmester i denne epoken. Så, Belair bør holde på Royal Rumble på vei til en annen marquee WrestleMania-kamp mens Bliss går over til en historie med Wyatt.

Rhea Ripley vinner The Women's Royal Rumble

Royal Rumble for kvinner ser ut til å bare ha noen få realistiske potensielle vinnere. Selv om Becky Lynch er den største stjernen i den gjengen, er den heteste skuespilleren i kvinnedivisjonen utvilsomt Rhea Ripley, som har gjort noe fantastisk karakterarbeid sammen med Dominik Mysterio.

På mange måter har Ripley båret på The Judgment Day i store deler av sin eksistens, og som en stigende stjerne fortsatt i midten av 20-årene, er hun lett det ferskeste ansiktet som har en legitim sjanse til å vinne Royal Rumble. Ripley – den løpende tippefavoritt– ville være en levedyktig motstander for enten Belair eller Charlotte Flair på WrestleMania, og kanskje enda viktigere, hun ville være en velkommen forandring fra de typiske verdenstittelfeidene som involverer slike som Lynch og Ronda Rousey.

Lynch trenger ikke en Royal Rumble-seier for å få en WrestleMania-kamp, ​​og praktisk talt ingen annen kvinne utenfor Raquel Rodriguez ser ut til å ha en sjanse til å vinne denne kampen. Rodriguez ville faktisk vært et solid valg, men hun er ikke så polert – eller så over – som Ripley.

Cody Rhodes eller Sami Zayn vinner The Men's Royal Rumble

Noen ganger er det mest åpenbare valget også det beste valget. Dette er en av de gangene.

Selv om Seth Rollins ville være et solid valg for å vinne Royal Rumble, er det to ruter WWE kan ta her, og begge utfallet vil være en god avgjørelse. Selv om Zayn angivelig er planlagt blockbuster tag tittel match hos WrestleMania er han lett den mest overdrevne stjernen i WWE akkurat nå, noe som kan tvinge WWEs hånd.

Tenk tilbake på Daniel Bryan på WrestleMania 30 eller Kofi Kingston på WrestleMania 35 som underdog babyfaces som ikke ga WWE noe annet valg enn å gi dem en verdenstittelkamp – kamper som begge stjernene vant – på WrestleMania, og Zayn kunne følge en lignende vei. Og hvis ikke Zayn? Det etterlater WWE med Cody Rhodes som et annet flott alternativ - og av en rekke årsaker.

En, historien om Rhodos som endelig vant den store er en enkel historie å fortelle. For det andre er det enda bedre å gjøre det ved å avslutte Reigns historiske regjeringstid. Tre, Rhodes har blitt presentert som en stor stjerne som faktisk kan konkurrere med Reigns. Endelig har han vært massivt over siden han kom tilbake til WWE. Når sant skal sies, kan denne listen fortsette og fortsette.

Med The Rock vs. Reigns angivelig nå utenfor bordet, er det uten tvil ingen større universell tittelkamp på WrestleMania enn Rhodes vs. Reigns, en generasjonskamp mellom to av de største stjernene i bransjen. Når det gjelder historiefortelling, er det kanskje ikke en mer overbevisende fortelling enn Zayn vs. Reigns.

Det etterlater WWE med to fantastiske alternativer for Royal Rumble i Zayn og Rhodos. Og den beste delen? Det kan ikke gå galt med noen av stjernene.