Skift til ny rakett midt i tap, etterforskning

Den lille rakettbyggeren Astra sa torsdag at den ikke ville ha noen ekstra flyvninger i år etter at selskapet rapporterte et nytt kvartalsvis tap.

"Om vi ​​vil være i stand til å starte kommersielle oppskytninger i 2023 vil avhenge av suksessen til testflyvningene våre" for et nytt rakettsystem, la Astra-sjef Chris Kemp til under selskapets telefonkonferanse i andre kvartal.

Aksjene i Astra falt 5 % etter åpningstidshandel fra slutten av 1.58 dollar, med aksjen ned mer enn 80 % de siste 12 månedene.

Astra sa at den beveger seg bort fra Rocket 3.3-systemet tidligere enn forventet, og vil nå fokusere på neste versjon av bæreraketten. Det oppgraderte systemet, kalt Rocket 4.0, er kraftigere og dyrere, med en prislapp på opptil 5 millioner dollar per oppskytning.

Bryteren kommer etter selskapets lansering i juni, med en Rocket 3.3 som bærer et par satellitter for NASAs TROPICS-1-oppdrag – det første av et sett med tre oppdrag for byrået. Men TROPICS-1-oppdraget mislyktes midt i lanseringen, med selskapet ikke i stand til å levere satellittene til bane.

Federal Aviation Administration leder etterforskningen av TROPICS-1-feilen sammen med Astra, og NASA har satt tidsplanen på vent. TROPICS-1-undersøkelsen pågår fortsatt, men Kemp sa torsdag at NASA fortsatt er forpliktet til å fly de resterende to oppdragene på et ubestemt tidspunkt.

For de tre månedene som ble avsluttet 30. juni rapporterte Astra et justert EBITDA-tap på 48.4 millioner dollar, med en omsetning på 2.7 millioner dollar. Selskapet har 200.7 millioner dollar i kontanter på hånden, og kunngjorde nylig en egenkapitalfasilitet på 100 millioner dollar gjennom B. Riley Principal Capital.

Selskapet understreket at produktlinjen deres strekker seg utover raketter, og Astra sa at de har 103 bestillinger på romfartøysmotorene.