Japansk shippinggigant skal delta i tidevannskraftprosjekt

Den japanske skipsgiganten Nippon Yusen Kaisha skal delta i et tidevannskraftprosjekt som er planlagt for Singapore, ettersom den fremvoksende marine energisektoren får gjennomslag.

Demonstrasjonsprosjektet, drevet av Singapore-eide Bluenergy Solutions, er fokusert på utvikling av tidevannskraft utenfor nettet systemer. Håpet er at de en dag kan erstatte dieselgeneratorer.

Ordningen vil se trebladede turbiner - deler av dem ligner de som brukes på vindparker - utplassert under vann.

NYK sa at det ville jobbe med tre områder som en del av off-grid-prosjektet: energilagring, kostnadene ved kraftproduksjon og effektiviteten av kraftproduksjon.

Etablert i 1885, Tokyo-noterte NYK er blant annet involvert i bulkfrakt, luftfrakttransport og logistikk.

Forrige ukes kunngjøring representerer det siste angrepet på tidevannskraft. Det var tidligere involvert i et prosjekt som installerte turbiner under Sentosa Boardwalk, som forbinder Singapore-fastlandet til Sentosa Island.

Prosjekter som de som planlegges for Singapore er i en tidlig fase, men Asia er allerede hjemmet til Sør-Koreas tidevannskraftverk i Sihwa Lake. Et tidevannssperrekraftverk startet driften i 2011 og sies å være det største tidevannsverket i verden.

I følge den amerikanske databasen Tethys bygges tidevannssperrer "typisk over inngangen til en bukt eller elvemunning" og produserer elektrisitet ved å utnytte "forskjellen i vannhøyde på innsiden og utsiden av strukturen."

Mens utviklingen av tidevannsflott var det første fokuset for de som opererer i marin energiindustri - EDFs La Rance tidevannsflod går tilbake til 1960-tallet, for eksempel - har de siste årene sett selskaper fokusere oppmerksomheten sin på forskjellige systemer.

Disse inkluderer tidevannsstrømapparater som, ifølge European Marine Energy Center, "i det store og hele ligner på nedsenkede vindturbiner."

Mye potensial, arbeid som må gjøres   

Det internasjonale energibyrået har sagt at «marine teknologier har et stort potensial», men legger til at det kreves ekstra politisk støtte til forskning, utvikling og demonstrasjon for å redusere kostnadene.

Bort fra Asia, økte europeiske installasjoner av tidevanns- og bølgeenergikapasitet i 2021, ettersom utplasseringene gikk tilbake til pre-pandeminivåer midt i en betydelig økning i investeringene.

I mars sa Ocean Energy Europe at det ble installert 2.2 megawatt tidevannskapasitet i Europa i fjor, sammenlignet med bare 260 kilowatt i 2020. For bølgeenergi ble det installert 681 kilowatt i Europa i 2021, noe som OEE sa var en tredobling i forhold til 2020 .

Globalt kom 1.38 MW bølgeenergi på nett i 2021, mens 3.12 MW tidevannsstrømkapasitet ble installert.

Selv om det er spenning rundt potensialet til marin energi, er den totale størrelsen på tidevanns- og bølgeprosjekter fortsatt svært liten sammenlignet med andre fornybare energikilder.

Bare i 2021 installerte Europa 17.4 gigawatt vindkraftkapasitet, ifølge tall fra industriorganet WindEurope.