Gregorys Coffee er et plantebasert mekka

Hvis det er noen dyd innen mat- og drikkeindustrien som føles utpreget amerikansk, er det bekvemmelighet. Fra de første hurtigmatkjedene noensinne, til apper som lar deg velge mellom utallige retter som skal leveres direkte til inngangsdøren din i løpet av få minutter, muligheten til å få maten vår raskt og enkelt har gitt gjenklang hos amerikanere i generasjoner og fortsetter absolutt å gjøre det.

Men det er ett motargument som har vokst ved siden av restaurantbransjen med rask service: ernæring og kvalitet. Vil du ha bacon, egg og ost (BEC) på vei til jobb? Lett. Får du en fruktsmoothie uten tilsatt sukker, eller hjemmelaget granola over økologisk yoghurt? Ikke så mye, spesielt hvis du bor utenfor store storbyområder. Og hvis du er veganer eller på annen måte prøver å spise færre animalske produkter, lykke til.

Store kaffekjeder som Dunkin' og Starbucks har vært det eksperimentere med plantebasert kjøtt alternativer de siste årene, men uten tvil har ingen kjede hatt en like lidenskap for sunne, plantebaserte alternativer som Gregorys Coffee.

Selskapet ble grunnlagt i 2006 av Gregory Zamfotis med hjelp av sin far, en veteran fra matindustrien i New York City, og har nå 38 lokasjoner over hele tri-state-området og Washington, DC. Menyen er på en måte en av de største hits av raske drikkevarer kjeder som regjerer i det 21. århundre, og tilbyr klassiske espresso- og matcha-drikker samt morsomme, nye sesongbaserte drinker og helsekostfavoritter som gurkemeie-lattes og grønn juice. Matmenyen deres dekker alle disse demografiene og mer – du har bakevarer, havre over natten og klassiske frokostsmørbrød laget med både standardingredienser og – ja, plantebaserte alternativer.

Det hele er en refleksjon av grunnleggerens verdier. Gregorys Coffee har lagt vekt på sunne alternativer for travle folk helt fra begynnelsen, men Zamfotis ble selv veganer i 2017 og har siden den gang gradvis formet menyen i hans image.

"Sønnen min er allergisk mot meieri," forteller han meg, "og så begynte jeg å se dokumentarer som Forks Over Knives." De skadelige helseeffekter korrelert med overspising av kjøtt, egg og meieriprodukter var for betydelige til å ignorere.

I tillegg til helse og ernæring, erkjenner han at dyrevelferd og miljøspørsmål er viktige bekymringer for mange Gregorys kunder og ønsker å servere mat som passer deres verdier.

Selskapet begrenser ikke fokuset fullstendig – på dette tidspunktet tilbyr de fortsatt animalske proteiner og melk – men ved å sette de nyere plantebaserte alternativene på menyen, gir de plantenysgjerrige en mulighet til å gjøre subtile endringer i deres diett, selv på kaotiske New York-morgener. Da jeg spurte om kundene som kjøpte disse alternativene hovedsakelig var veganere, sa han at de ikke gjør undersøkelser, så de kan ikke vite det sikkert, "men gitt volumet av disse produktene som kjøpes, forventer jeg at ikke alle som bestiller dem er vegansk."

Og mens andre kjeder driver med plantebasert mat med litt JUST Egg her, litt Beyond pølse der, har Gregorys Coffee virkelig hoppet inn med begge føttene. For øyeblikket inneholder menyen deres mat laget med produkter fra Beyond Meat og JUST, samt Daiya, GOOD PLANeT og et nytt baconprodukt kalt Ozo.

"Gregorys er en av de første i denne skalaen som har plantebasert bacon på menyen - jeg er spent på dette nye tilbudet," sa Zamfotis.

Der noen kaffekjeder har inngått samarbeid med et enkelt merke for å tilby delvis plantebasert mat, for eksempel en frokostsmørbrød med Beyond sausage men vanlig egg og ost, har Gregorys bygget relasjoner med flere hotte navn i det plantebaserte matområdet for å lage en godt avrundet meny inkludert flere helt veganske måltidsalternativer.

"Det som har gjort Gregorys unik ... er at de ikke var fornøyd med et enkelt vegansk alternativ eller en hovedsakelig plantebasert konstruksjon," fortalte Andrew Noyes, VP for Global Communications hos Eat Just. "Gregorys banet vei for den plantebaserte bevegelsen i kaffeverdenen, og mange andre i bransjen har lagt merke til det."

Faktisk, David Israel, administrerende direktør og grunnlegger av GOOD PLANeT foods, gjentok denne entusiasmen.

"Vi er glade for å samarbeide med Gregory's for å bringe gleden ved ost til kunder som er flexitarianere, veganere, plantebaserte, eller bare ser etter alternativer som er bedre for deg og PLANeT Friendly," sa Israel til meg. «Vi har sett en sterk etterspørsel etter kvalitet og valgmuligheter i plantebaserte tilbud når det kommer til maten deres utenfor dagligvarebutikkens hyller. Kundenes etterspørsel presser restaurantpartnere til å bringe kvalitet og valgmuligheter, og vi er stolte av å tilby det alternativet.»

Det er fortsatt en tilleggsavgift for å bytte ut meierimelken i latten med et plantebasert alternativ (som har ført til mange påvirkningskampanjer Til og med protester rettet mot andre kjeder som Starbucks), og alternativene for vegansk mat har en tendens til å bli litt dyrere også. Men Zamfotis sier at det bare er uunngåelig for markedet slik det er nå. "Det kommer ned til det faktum at de ganske enkelt er dyrere enn kumelk," sa han, og det samme gjelder andre plantebaserte produkter. Men noen av de originale kaffeblandingene de tilbyr kommer med plantemelk som standard, for eksempel Fall Oat Boy – en havremelklatte tilsatt kanel, vanilje, lønnesirup og hasselnøtt.

Per nå er Gregorys Coffee en av svært få raske servicekjeder der du kan konsekvent velg fra en rekke veganske frokostalternativer, både knasende og mindre – tenk på nøtteproteinbiter samt en helt plantebasert BEC. Det blir interessant å se om andre kaffemerker, spesielt giganter som Dunkin' og Starbucks, følger etter i nær fremtid. Hvis de er smarte, vil de sannsynligvis gjøre det. Gregorys, og Gregory selv, beviser at plantebaserte alternativer er mye mer enn bare en nyhet. De har utholdenhet, og kunder av alle slag begynner å elske og forvente dem når de går ut og spiser.

Men foreløpig er det minst ett sted du kan få den grusomhetsfrie, miljøbevisste pick-me-upen du trenger på dine tøffeste hverdagsmorgener – din lokale Gregorys.

Følg meg på Twitter.