Skaperen Nikole Hannah-Jones forklarer hvorfor 'The 1619 Project' Docu-serien er essensiell amerikansk historie

"Det er umulig å forstå historien om Amerika uten å forstå historien om slaveri og svarte amerikanere," sier Nikole Hannah-Jones.

Journalisten skapte 1619-prosjektet, en serie essays som omformer landets historie ved å vise hvordan bidragene fra svarte amerikanere formet vår nasjonale fortelling. Hannah-Jones ble tildelt den prestisjetunge Pulitzer-prisen i 2020 for sitt arbeid med prosjektet. Essayene var også gjenstand for en podcast i 2020, og ble utgitt i bokform i 2021.

1619-prosjektet tar navnet sitt fra året da de første slavebundne afrikanerne ble brakt til det britiske fastlandet.

Prosjektet, som ble en lynavleder som ansporet til kraftige politiske splittelser, er nå en seksdelt dokuserie med episoder fokusert på demokrati, kapitalisme, frykt og rettferdighet.

Når han valgte emnene som skulle inkluderes i serien, sier Hannah-Jones: "Vi hadde mange essays å velge mellom, men å vinne ned hvilke essays var faktisk en ganske enkel prosess for oss fordi vi ønsket at serien virkelig skulle takle største pilarene i amerikansk identitet. Så det er derfor det er demokrati. Det er derfor det er kapitalisme. Det er derfor det er kappløp – nøkkelen til alt vi opplever.»

Ved å bruke spørsmålet om rettferdighet som finalen, påpeker Hannah-Jones, "fordi, som vi hevder i boken, hvis du ser serien fra begynnelse til slutt med et åpent sinn, er det klart at det er en gjeld som er skyldig, så vi ønsket å forsikre oss om at vi ikke etterlot deg med en følelse av hjelpeløshet, at 'Å, disse problemene er så gamle og uløselige', men for å fortelle deg at det finnes en løsning. Det er bare en vi nekter å gjøre.»

Hannah-Jones sier at et aspekt ved å lage serien som var ekstremt viktig var, "da vi satte tonen for det denne serien [viser vi] at dette ikke er en dokumentarserie om svarte mennesker. Det er en dokumentarserie om Amerika, og alle vi amerikanere burde komme unna med en bedre forståelse av landet vi bor i.»

Om kontroversen som oppsto etter utgivelsen av den originale printserien, sier Hannah-Jones at den reaksjonen er nettopp grunnen til at prosjektet må eksistere. "Vi har alle blitt indoktrinert i disse mytene om Amerika, og vi har alle blitt fortalt en historie som ikke er sann."

Men alt dette har Hannah-Jones til å tenke at "reaksjonen er et tegn på suksessen til prosjektet. [Hvis] det ikke var mange amerikanere som var klare og villige til å ha en annen forståelse av landet vårt, ville du ikke sett en slik intensitet mot prosjektet.»

Etter å ha skrevet originalverket for The New York TimesNYT
, deretter jobbe med den i podcast- og bokform og nå som en serie på skjermen, føler Hannah-Jones at "For meg som forfatter er en av de mest tilfredsstillende delene av arbeidet med dette prosjektet å kunne se dets mange iterasjoner. Det er ikke ofte du produserer et verk og du får en andre og tredje og fjerde bit på eplet. Du får alle disse forskjellige måtene å fortelle historien på. Jeg er ikke en TV-journalist - det var aldri mitt ønske da jeg vokste opp - jeg forstår absolutt kraften til mediet."

Når det er sagt, dukker Hannah-Jones opp i dokuserien, og avslører noen veldig personlige tanker og følelser. Hun sier at det tok litt overbevisning fra sine andre utøvende produsenter for å få henne til å vises på skjermen. Men, innrømmer hun, "denne opplevelsen har absolutt lært meg enda mer ydmykhet om hva vi ber andre mennesker om å gjøre for oss som journalister hele tiden."

Den vanskeligste delen av å konstruere serien var å balansere mengden historie som ble presentert, men å ha den narrative følelsen i dag, sier Hannah-Jones. "Jeg føler alltid at det er så mye amerikanere ikke vet, men jeg forstår også at du vil at det skal føles moderne. Du vil at folk skal være engasjerte og ikke bare tro at de ser på en dokumentar om det som skjedde for lenge siden, men egentlig at de ser på en dokumentar om Amerika akkurat nå, og det var slik vi kom hit.»

'The 1619 Project' har premiere torsdag 26. januar^th på Hulu.