Silicon Valley Bank-kollaps er et slag for ren energiteknologi, uavhengig av hva som skjer i løpet av de neste 24 timene

I mars 10^th Silicon Valley Bank ("SVB") mislyktes. Siden den gang har det vært mye rop fra alle kanter om hvilken type økonomi og banksystem som bør eksistere og hvordan det bør informere administrasjonens svar på denne krisen. Uansett ditt politiske syn er det noe for alle å feste seg til i denne historien, fra rikdomsulikhet til moralsk fare, til familien nede i gaten som rett og slett holdt husinnskuddet sitt der. En av de få sikkerhetene er imidlertid at dette vil være et massivt slag for cleantech-økosystemet.

Etter COVID vokste verdiene til SVB raskt. Ny forbruksdynamikk betydde at penger strømmet inn i teknologi kontra tradisjonell økonomi, og disse selskapene var også i stand til å skaffe penger. Disse pengene måtte parkeres et sted og mye av dem havnet hos SVB. Det er sjelden at en bank har en konsentrert innskuddsbase som vokser så raskt, men uansett måtte de investere den. For å investere innskuddene siktet banken til langsiktige statsobligasjoner, med litt høyere renter, men mindre likviditet. Selv om dette var en dårlig beslutning, finner bankene vanligvis en vei ut av det fordi innskudd fortsetter å komme, slik at banken kan legge på andre typer investeringer. Mange banker vil også typisk sikre sin renteeksponering. Det ser imidlertid ikke ut til å ha vært sikring, og innskuddsveksten avtok etter hvert som rentene steg. Selskapene samlet ikke lenger inn penger og brukte i stedet sine eksisterende midler til å drive virksomheten. Denne dynamikken betydde at innskuddene nå gikk ned samtidig som investeringene, disse langdaterte statskassene, tapte verdi. Da banken kunngjorde at den måtte selge noen av disse instrumentene med tap, og skaffe kapital, ble folk bekymret og det resulterte i en gammeldags bankkjøring.

Hvor passer cleantech inn i dette? SVB dannet en dedikert cleantech-praksis for omtrent 15 år siden, godt foran de fleste av sine finansielle kolleger. Dette var et signal til mange cleantech-gründere om at dette var banken for dem, og det betydde også at banken vanligvis hadde mer erfaring i sektoren. Nylig støttet de alt fra felles solenergi til energilagring. Totalt har SVB over 1,550 fremtredende kunder innen klimateknologi- og bærekraftssektoren banken der. For litt over et år siden hadde SVB til og med forpliktet 5 milliarder dollar i lån og investeringer spesifikt mot bærekraftsarbeid. Til sammenligning hadde større offentlige banker forpliktet beløp i hundrevis av millioner. Hvis du var en byggherre innen cleantech, likte du alt de gjorde, men du finner nå at du ikke har tilgang til pengene dine.

Virkningen av ovenstående skal ikke undervurderes. Selv i tilfeller der innskudd gjøres hele, er kredittfasilitetene for selskaper med SVB sannsynligvis ikke lenger tilgjengelige, og dette er en sektor hvor disse er kritiske. Cleantech-selskaper opplever dødens dal der prototyper blir raffinert, men det er ingen inntektsvekst ennå. Mye programvare har lykkes med å forkorte denne perioden betydelig, men flere elementer, som maskinvare og til og med regulering, gjør dette til en større risiko for cleantech-selskaper. Cleantech er en betydelig del av den nåværende administrasjonens mandat, men det gjenstår å se om dette påvirker hvordan noen medlemmer tenker om denne spesifikke kollapsen, og ting kan til og med gå for raskt til at de kan opprette forbindelsen.

Du kan se en situasjon nå hvor milliarder av tilgjengelig kapital for disse selskapene forsvant og skattebetalerne nå roper mot eventuelle foreslåtte løsninger. De samme skattebetalerne kan da se en annen billion-dollar-regning for å hjelpe til med å støtte de samme klimaselskapene, som kanskje ikke lenger eksisterer. Det er noen gode måter å håndtere dette på, men den forutsigbare hendelseskjeden ovenfor er sannsynligvis ikke ideell for noen side.