Team USA møter forskjellig type press i WBC

Trea Turner forstår pressede situasjoner.

Veteranshortstoppen vant 2019 World Series mens han spilte for Washington Nationals mot Houston Astros. Etter å ha blitt byttet til Los Angeles Dodgers, dukket Turner opp i ettersesongen igjen i 2021 og 2022.

Philadelphia Phillies håper Turner kan føre dem tilbake til sluttspillet i år. De signerte ham til en 11-årig kontrakt på 300 millioner dollar etter å ha nådd World Series i fjor høst hvor de tapte mot Houston Astros.

Nå spiller Turner i sin første World Baseball Classic for USA.

Amerikanerne åpnet puljespill lørdag med en 6-2 seier over Storbritannia på Chase Field i Phoenix og møter Mexico søndag kveld.

Presset er på Team USA for å gjenta mesterskapet sitt fra forrige WBC i 2017. Turner føler imidlertid at det er et annet press enn det lagene føler under Major League Baseball etter sesongen.

"Du spiller seks, syv måneder for å spille i en postseason-kamp," sa Turner. «Nå er det bare en sprint. Du er der inne og har på deg en annen trøye, og du har gutter fra forskjellige lag. Dere prøver å komme sammen. Det er en så unik opplevelse. Det er derfor det gjør det så morsomt og så attraktivt for fansen og oss også. Det er bare strukturen i det.

"Men jeg tror presset er mer, vi vil bare hjelpe laget til å vinne. Når navnet ditt blir ropt, vil du gjøre alt du kan for å spille, ha en god balltre, lage en pitch, uansett hva det er. Og jeg tror det er mer presset av å bare ønske å hjelpe mer enn noe annet og ønske å være en del av noe som er større enn deg selv.»

MLB-sesongen varer i 162 kamper, så det er vanligvis god tid for lag og spillere til å ri på dårlige streker og kuldeperioder.

WBC er mer som en amatørturnering.

Hvert lag spiller fire kamper i puljespill med de to topplagene i hver av de fire puljene videre til kvartfinalen. Når de åtte lagene er bestemt, spiller de knockout-kamper med mesterskapskampen planlagt til 21. mars på loanDepot Park i Miami.

"Så vi snakket om det - jeg glemmer hvem det var - men noen sa, 'mann, jeg har ikke spilt turnering på lenge.'," sa Turner. «Det er et morsomt konsept fordi vi ikke er vant til det. Men jeg har hørt ett spill, jokertegn, hvert eneste spill, jeg antar at det er omtrent så nært som det kan komme.»

San Diego Padres høyrehendte Nick Martinez opplevde ettersesongen for første gang i 2022 da laget hans nådde National League Championship Series før de tapte mot Phillies.

Martinez ble også spurt om presset ved å spille WBC i forhold til sluttspillet.

"Vel, begge deler, egentlig, fordi atmosfæren definitivt spiller en rolle i hvordan vi føler oss der ute som idrettsutøvere," sa Martinez. «Det som er annerledes er kanskje bare tidspunktet for det. Åpenbart i sluttspillet for sesongen er det, A, massevis av mer informasjon. Det er klart at du er bygd opp, eller du er utslitt, avhengig av hvordan du ble brukt den sesongen. Så du er definitivt mer forberedt gitt at du har hatt en hel sesong å komme til.

"Og her er vi fortsatt i vårtrening og stiller oss fortsatt opp, men jeg tror mange gutter som vet at turneringen skjedde i år, noen gutter kan endre offseason-planene sine for å være klare for denne turneringen. Så likhetene kommer egentlig bare fra atmosfæren på stadion og det vi spiller for.»

USAs manager Mark DeRose har gjort det klart for spillerne sine at de har liten margin for feil i en turneringssetting.

«Jeg følte på en måte at da jeg kom inn, den første dagen de rapporterte, ville jeg på en måte vekke dem til hvorfor de var her og på en måte få dem til å kjøpe seg inn i teamet og vise litt energi, og på en måte få dem til å forstå at dette er en sprint, sa DeRosa.