Norges digitale valutaprosjekt reiser personvernspørsmål

Det lille nordiske landet Norge er kanskje ikke spesielt bemerkelsesverdig på det globale kryptokartet. Med sine 22 leverandører av blokkjedeløsninger skiller ikke nasjonen seg ut engang på regionalt nivå. 

Men ettersom kappløpet om å teste og implementere sentralbankers digitale valutaer (CBDCs) akselererer hver dag, tar den skandinaviske nasjonen en aktiv holdning til sin egen nasjonale digitale valuta. Faktisk var det blant de første landene som begynte arbeidet med en CBDC tilbake i 2016.

Slippe kontanter

De siste årene, midt i en økning i kontantløse betalingsmetoder og bekymring for kontantaktiverte ulovlige transaksjoner, har noen norske banker flyttet for å fjerne kontantalternativer helt.

I 2016, Trond Bentestuen, daværende leder i den norske storbanken DNB, foreslått å slutte å bruke kontanter som betalingsmiddel i landet:

«I dag er det cirka 50 milliarder kroner i omløp, og Norges Bank kan bare stå for 40 prosent av bruken. Det betyr at 60 prosent av pengebruken er utenfor noen kontroll.»

Et år før det nektet også en annen stor norsk bank, Nordea, å ta imot kontanter, og det var kun én filial på Oslo Sentralstasjon for å fortsette å håndtere kontanter.

Denne følelsen kom parallelt med Bitcoin (BTC) entusiasme, som DNB aktivert sine kunder for å kjøpe BTC via mobilappen sin, krevde lokale domstoler at narkohandlere ble dømt betale bøtene sine i krypto, og lokalaviser mye diskutert investeringer i digitale eiendeler.

Nylig: Bitcoin-gruvedrift i et universitetshjem: En kulere BTC-historie

I fjor Torbjørn Hægeland, administrerende direktør for finansiell stabilitet i Norges sentralbank, Norges Bank, skissert til prosjektets mål om å erstatte kontantbruk i landet:

"Med denne bakgrunnen er nedgangen i kontantbruk og andre strukturelle endringer i betalingssystemet nøkkeldrivere for prosjektet."

Den eksperimentelle fasen av det norske CBDC vil vare frem til juni 2023 og avsluttes med anbefalinger fra sentralbanken om hvorvidt implementering av en prototype er nødvendig.

Ethereum er nøkkelen 

I september 2022 ga Norges Bank ut åpen kildekode for den Ethereum-støttede digitale valutasandboksen. Sandkassen er tilgjengelig på GitHub designet å tilby et grensesnitt for samhandling med testnettverket, som muliggjør funksjoner som preging, brenning og overføring av ERC-20-tokens.

Den andre delen av kildekoden, kunngjort å bli offentlig i midten av september, har imidlertid ennå ikke blitt avslørt. Som spesifisert i a blogginnlegg, var den første bruken av åpen kildekode ikke et "signal om at teknologien vil være basert på åpen kildekode", men et "godt utgangspunkt for å lære så mye som mulig i samarbeid med utviklere og alliansepartnere."

Tidligere avslørte banken sin hovedpartner i å bygge infrastrukturen for prosjektet - Nahmii, en Norge-basert utvikler av en lag-2-skaleringsløsning for Ethereum med samme navn. Selskapet har jobbet med denne skaleringsteknologien for Ethereum i flere år og har sitt eget nettverk og tokens. På dette tidspunktet bruker testnettverket for det norske CBDC ikke det offentlige Ethereum-økosystemet, men en privat versjon av enterprise blockchain Hyperledger Besu.

På slutten av 2022 ble Norge en del av Project Icebreaker, en felles utforskning med sentralbankene i Israel, Norge og Sverige om hvordan CBDC-er kan brukes til grenseoverskridende betalinger. Innenfor rammen vil de tre sentralbankene koble sammen sine innenlandske proof-of-concept CBDC-systemer. Sluttrapporten for prosjektet er planlagt til første kvartal 2023.

Lokale detaljer, universelle problemer

Når det gjelder håp og frykt, er det som definerer det norske CBDC-prosjektet blant annet den nasjonale reguleringskonteksten. I likhet med sine geografiske naboer er Norge kjent for sin forsiktige tilnærming til det digitale aktivamarkedet, med høye skatter og den relativt lille skalaen til det innenlandske kryptoøkosystemet – en fersk studie fra EU Blockchain Observatory estimerte den totale egenkapitalfinansieringen til beskjedne 26.9 millioner dollar.

Den norske seriegründeren Sander Andersen, som nylig har flyttet fintechselskapet sitt til Sveits, tviler på at det kommende prosjektet vil sameksistere fredelig med kryptoindustrien. Det er allerede mer enn nok problemer for teknologigründere i landet, sa han i en chat med Cointelegraph:

«Til tross for landets sterke infrastruktur for gründere i andre bransjer, som lave energikostnader og gratis utdanning, strekker ikke disse fordelene seg til det digitale riket. Skattebyrden som digitale selskaper står overfor gjør det nesten umulig å konkurrere med virksomheter basert i mer forretningsvennlige jurisdiksjoner.»

Siden sentralbankers digitale valutaer har potensial til å konkurrere med private kryptovalutaer, og målet for enhver regjering er å kontrollere finansielle transaksjoner så tett som mulig, ser ikke Andersen Norge blant unntakene:

«Den norske sentralbankens CBDC-prosjekt kan også utgjøre en trussel mot den juridiske statusen til private stablecoins i landet. Innføringen av en CBDC kan føre til økt regulering og tilsyn med private stablecoins, noe som gjør det vanskeligere for disse selskapene å operere."

Michael Lewellen, leder for løsningsarkitektur i OpenZeppelin, et selskap som bidrar med sitt kontraktsbibliotek til Norges Bank-prosjektet, høres ikke så pessimistisk ut når han snakker med Cointelegraph. Fra et teknisk perspektiv, understreket han, er det ingenting som hindrer private stablecoins fra å handle og operere sammen med CBDCs på både offentlige og private Ethereum-nettverk, spesielt hvis de bruker vanlige, kompatible token-standarder som ERC-20. 

Fra et politisk perspektiv er det imidlertid ingenting som kan stoppe sentralbanker fra å utføre finansiell gatekeeping og håndheve Know Your Customer (KYC)-standardene, og det er her CBDC ser ut som en naturlig utvikling. Bankene vil ikke sitte stille mens blokkjedeøkosystemet vokser, ettersom det foregår mye skyggebankaktivitet på kjeden, spesifiserte Lewellen og la til:

"CBDC-er tilbyr sentralbanker muligheten til å bedre utføre gatekeeping og håndheve KYC-regler på CBDC-innehavere, mens det er langt mer utfordrende å håndheve de samme standardene mot enheter som bruker ikke-statlige stabile mynter."

Nylig: Ava Labs og Amazons partnerskap kan "utvide kaken" for blockchain

Kunne Norges CBDC tilby noe betryggende når det gjelder brukernes personvern? Det er neppe mulig fra både teknologisk og strategisk synspunkt, sa Lewellen. I dag eksisterer det ikke en moden løsning som vil tillate personvern på en kompatibel måte når det gjelder bruk av CBDC-er.

Enhver nasjonal digital valuta vil nesten helt sikkert kreve at hver adresse er knyttet til en identitet, ved å bruke KYC og andre midler vi ser i banker i dag. Faktisk, hvis det gjøres på den private hovedboken, som den som Norges Bank tester akkurat nå, vil CBDC tilby ikke bare mindre personvern for en enkelt kunde, men samtidig mindre offentlig åpenhet med hensyn til blokkjeder.