Etter å ha mislyktes i å erobre betalinger over landegrensene, retter Jed McCaleb blikket mot verdensrommet

Jed McCaleb, milliardæren kryptogründer kjent for å feide med medgründere ved Ripple Labs, har bestemt seg for å gå inn i romstasjonsbransjen med et selskap som heter Vast.

Den internasjonale romstasjonen (ISS) vil gå av med pensjon i 2030 - åpner døren for private selskaper til å bygge habitater som kan huse astronauter i lav bane. Vast skiller seg fra konkurrentene ved å hevde at de vil utvikle en romstasjon med kunstig gravitasjon, akkurat som i 2001: A Space Odyssey.

"Vi er i begynnelsen av denne eksplosjonen av aktivitet i bane og i verdensrommet generelt," sa McCaleb i et intervju med Kvarts.

"Mye av dette vil kreve at folk i løkken senker prisene for ting vi egentlig ikke kan gjøre eksternt eller robotisert på dette tidspunktet. Det vil være etterspørsel etter flere stasjoner. Vi vil være en av de første, om ikke de første» (vår utheving).

Å bygge en havn med kunstig tyngdekraft er et høyt prosjekt som aldri har blitt gjort. Det er enda høyere for en mann som har null erfaring i romfartsindustrien.

ISS kan kun huse astronauter i korte perioder – takket være mikrogravitasjon risikerer langvarig eksponering permanente helseproblemer. McCaleb's Vast, grunnlagt i 2021, vil kreve et banebrytende team av ingeniører for å ta av en stasjon med kunstig tyngdekraft.

Det er fortsatt i den innledende fasen av ansettelse, men Vast har allerede tiltrukket seg talent som Hans Koenigsmann, en tidligere VP i SpaceX. Hvorvidt McCaleb kan overbevise de mest intelligente menneskene på jorden til å holde med ham på Vast er en annen sak.

McCaleb bærer bagasje til Vast

McCaleb har ofte blitt beskrevet som et geni. Faktisk er han en talentfull kryptograf og koder som kom i gang med teknologi med eDonkey2000, en Napster-aktig plattform som ble stengt av myndighetene. 

Etter at Satoshi Nakamoto opprettet Bitcoin, grunnla han den nå beryktede kryptobørsen Mt. Gox. I 2013 håndterte den over 70 % av bitcoin-transaksjonene. Et år senere, det begjært seg konkurs etter et større hack.

McCaleb hevder at han forlot firmaet før da, bare han satt fortsatt i styret og eide 12% av aksjene. Det er også mistanke om at pengene gikk tapt langt før de ble annonsert, da McCaleb fortsatt spilte en aktiv rolle. Rapporter sier at ekstremt slappe sikkerhetstiltak ble tatt av ansatte, inkludert McCaleb, som kan ha aktivert hacket.

Mer bekymring for Vast-ansatte bør være store offentlige nedfall McCaleb hadde med de andre medgründerne av Ripple Labs. Spenninger med daværende administrerende direktør Chris Larsen førte til en dramatisk beslutning for McCaleb om å forlate - ifølge Observatør, involverte feiden «sex, enorme penger, svindel, geni, svik, internasjonale intriger og regjeringsangrep».