WWE antyder andre McMahon-sonder, avslører $14.6 millioner i betalinger

World Wrestling Entertainment mandag avslørte 14.6 millioner dollar i tidligere uregistrerte utgifter betalt personlig av toppaksjonær Vince McMahon, som kunngjorde pensjonisttilværelsen fredag da han blir etterforsket for påstander om seksuell overgrep.

WWE antydet også at mishandlingsanklagene, som allerede er gjenstand for en pågående uavhengig gjennomgang overvåket av selskapets styre, er under etterforskning av andre enheter.

"Selskapet har også mottatt, og kan motta i fremtiden, regulatoriske, etterforsknings- og håndhevingshenvendelser, stevninger eller krav som oppstår fra, relatert til eller i forbindelse med disse sakene," WWE sa i en SEC-fil mandag morgen.

Utbetalingen er 2.6 millioner dollar mer enn summen rapportert av The Wall Street Journal tidligere denne måneden. McMahon skal ha betalt disse pengene til kvinner fra 2006 til og med dette året for å sikre deres taushet over påståtte forhold og mishandling.

Selskapet sa at det forventer å konkludere med at dets "interne kontroll over finansiell rapportering ikke var effektiv som et resultat av en eller flere vesentlige svakheter." WWE sa at det ville reflektere de uregistrerte utgiftene i oppdaterte rapporter for 2019, 2020 og 2021, så vel som årets første kvartal, når det rapporterer andre kvartals inntjening. Selskapet skulle rapportere 9. august, men revisjonene kan forsinke det, sa WWE.

Securities and Exchange Commission-arkiveringen kunngjorde også offisielt lederendringer. Stephanie McMahon, som er Vince McMahons datter, vil fungere som styreleder og co-CEO. Nick Khan, selskapets president, vil også jobbe som co-CEO.

Stephanies ektemann, Paul Levesque, også kjent som "Triple-H," vil ta over selskapets kreative kontroll, som den eldste McMahon holdt på etter at han gikk til side tidligere denne måneden. Det markerer en retur fra en hiatus for Levesque etter en "hjertehendelse" rapportert av Sports Illustrated. Det utvider også rollen hans fra å være konserndirektør for talentrelasjoner.

McMahon, 76, er den største aksjonæren i selskapet, med en eierandel på omtrent 32 %.

WWE inkluderte optimistiske foreløpige resultatanslag for andre kvartal sammen med avsløringene om McMahon, og rapporterte 69.8 millioner dollar i driftsinntekter, opp fra 46.3 millioner dollar i samme periode i fjor.

WWE-aksjen steg omtrent 9 % mandag morgen. Det er opp mer enn 46 % hittil i år, selv om S&P 500 er 17 % lavere.

En del av WWEs overprestasjoner i år kan stamme fra økt investorsentiment for et mulig salg. Loop Capital oppgraderte WWE-aksjer til en «kjøp»-rating mandag og hevet kursmålet på aksjer til $90 fra $59 «basert på en større sannsynlighet for at selskapet selges med Vince McMahon som går av».

CNBC rapporterte tidligere i år store underholdningsselskaper inkludert Disney og Comcast kan være interessert i å kjøpe WWE. En avtale kan komme før selskapets neste fornyelse av amerikanske TV-rettigheter – trolig annonsert i midten av 2023. WWEs nåværende amerikanske streamingavtale med NBCUniversal's Peacock utløper i 2026.

"Vi er åpne for forretninger," Khan sa i mars på The Ringers "The Town"-podcast. "Hvis du ser på hva NBCU/Comcast trenger, og jeg tror det er en faktaerklæring, har de ikke den intellektuelle eiendommen som noen andre selskaper har. Jeg tror de ser på oss som en enhet som har mye åndsverk. Mye av det har ikke blitt utnyttet. Nå er det opp til oss å tjene penger på det ordentlig og vise samfunnet nøyaktig hva vi har.»

Loop Capital inkludert Amazon og Netflix som andre potensielle kjøpere.

Opplysning: Comcast eier NBCUniversal, morselskapet til CNBC.

SE: WWEs McMahon trer til side under etterforskning av uredelig oppførsel