Verdens helseorganisasjon sier at monkeypox ikke er en global helsenød akkurat nå

Verdens helseorganisasjon sa lørdag at den raske spredningen av apekopper over dusinvis av nasjoner ikke representerer en global helsekrise på dette tidspunktet.

WHOs generaldirektør Tedros Adhanom Ghebreyesus beskrev imidlertid apekopper som en helsetrussel i utvikling, og oppfordret regjeringer over hele verden til å trappe opp overvåking, kontaktsporing, testing og sørge for at personer med høy risiko har tilgang til vaksiner og antivirale behandlinger.

WHO kalte sammen sin nødkomité for å avgjøre hvilket nivå av trussel apekopper utgjør for det internasjonale samfunnet. Minst 3,000 tilfeller av apekopper i mer enn 50 land har blitt identifisert siden begynnelsen av mai, ifølge data fra WHO.

Komiteen vurderte om WHOs høyeste varslingsnivå skulle aktiveres eller ikke som svar på utbruddet, kalt en folkehelsenødsituasjon av internasjonal bekymring. Covid-19 og polio er de eneste andre virusutbruddene som WHO betrakter som internasjonale folkehelsekriser.

Selv om WHO ikke aktivert sitt høyeste varslingsnivå, sa Tedros at utbruddet gir alvorlig bekymring fordi det sprer seg raskt i land der viruset normalt ikke finnes. Historisk sett har apekopper spredt seg på lave nivåer i avsidesliggende deler av Vest- og Sentral-Afrika. I det nåværende utbruddet er 84 % av tilfellene rapportert over hele verden i Europa, noe som er svært uvanlig.

"Det som gjør det nåværende utbruddet spesielt bekymringsfullt er den raske, fortsatte spredningen til nye land og regioner og risikoen for ytterligere, vedvarende overføring til sårbare befolkninger, inkludert mennesker som er immunkompromitterte, gravide kvinner og barn," sa Tedros i en pressemelding lørdag.

WHO-direktøren sa at forskning på sirkulasjonen av apekopper i Afrika har blitt neglisjert, noe som har satt helsen til mennesker der og rundt om i verden i fare.

Monkeypox sprer seg først og fremst gjennom nær fysisk kontakt med en person som er infisert eller forurenset materiale som delte klær eller sengetøy. Viruset kan spre seg gjennom luftveisdråper hvis en smittet person har lesjoner i halsen eller munnen. Dette krever imidlertid vedvarende ansikt-til-ansikt-kontakt, og apekopper antas ikke å spre seg gjennom aerosolpartikler.

Luftveisdråper faller raskt til bakken, mens aerosolpartikler henger i luften over lengre tid. Covid-19 sprer seg gjennom aerosolpartikler, som er en av grunnene til at det er så smittsomt.

Monkeypox er i samme virusfamilie som kopper, men den har mildere symptomer. De fleste blir friske på to til fire uker uten spesifikk medisinsk behandling.

Apeutbruddet rammer først og fremst homofile og bifile menn som sa at de har hatt sex med nye eller flere partnere, ifølge WHO. Av de 468 apekopppasientene som avslørte demografisk informasjon, er 99 % menn. De fleste av dem identifiserte seg som menn som har sex med menn og hadde en medianalder på 37, ifølge WHO.

USA har rapportert 142 bekreftede eller mistenkte tilfeller av vannkopper i 23 stater og Washington DC, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. Helsemyndigheter i USA forsøkte å øke bevisstheten før Pride-måneden om hvordan viruset sprer seg og hvordan symptomene ser ut, slik at folk kan beskytte seg mot infeksjon. Selv om menn som har sex med menn har høyere risiko akkurat nå, kan alle fange apekopper gjennom nær fysisk kontakt uavhengig av seksuell legning.

Monkeypox begynner ofte med symptomer som ligner på influensa, som feber, hodepine, kroppssmerter, frysninger, utmattelse og hovne lymfeknuter. Et utslett som ser ut som kviser eller blemmer vises da på kroppen. Folk er mest smittsomme når de har utslett.

Noen pasienter i det nåværende utbruddet har utviklet utslett kun på kjønnsorganene eller anus før de viser noen influensalignende symptomer, men som indikerer at det sprer seg gjennom seksuell kontakt i disse tilfellene, ifølge CDC. I andre tilfeller utviklet pasienter utslettet uten noen influensalignende symptomer i det hele tatt.

USA har lagret to forskjellige vaksiner og en antiviral behandling for å bekjempe kopper og apekopper. Jynneos er en to-dose vaksine godkjent for personer i alderen 18 år og eldre. CDC anbefaler generelt Jynneos fremfor det andre alternativet, ACAM2000, en eldre generasjons koppevaksine. Jynneos anses som tryggere enn ACAM2000, som kan ha alvorlige bivirkninger.

WHO har sagt at massevaksinasjon ikke anbefales på dette tidspunktet for å stoppe apekopper. USA tilbyr vaksiner til personer som har høy risiko for eksponering for viruset.

Det internasjonale helsebyrået har kun brukt nødbetegnelsen seks ganger siden reglene ble implementert på midten av 2000-tallet. Sist gang WHO erklærte en global helsekrise, før Covid, var i 2019 for ebola-utbruddet i Øst-Kongo som tok livet av mer enn 2,000 mennesker. Byrået erklærte også globale nødsituasjoner for Zika-viruset i 2016, H2009N1-svineinfluensaen i 1 og polio- og ebola-utbruddene i 2014.