Hvorfor du kanskje leier uten å kjøpe din neste sofa

Før han til slutt flyttet til California, valgte barnebarnet til en av interiørdesigneren Phyllis Harbinger sine velstående kunder, som nettopp hadde uteksaminert seg fra college, å leie møbler i stedet for å kjøpe det til en leilighet han og kjæresten hadde funnet i New York-området.

"De sa," Vi vet ikke hva vi vil gjøre. Vi ønsker ikke å være gift med noe, og vi ønsker å være bærekraftige," sa Harbinger, som er assisterende styreleder for interiørdesignavdelingen ved Fashion Institute of Technology. "Denne generasjonen er veldig opptatt av gjenbruks- og gjenkjøpsmentalitet for å redde planeten for dem og barna deres."

Å leie kontormøbler har en lang historie, men etterspørselen etter utleie av møbler til hjemmet har vært økende - spesielt blant yngre forbrukere som foretrekker en mer mobil livsstil enn det som var vanlig for eldre generasjoner.

Nettbaserte møbelstart-ups som Feather og Fernish tilbyr kundene muligheten til å leie møbler for så lite som tre måneder av gangen, med mulighet for å bytte deler under eller på slutten av en kontraktsperiode hvis de er i humør for noe annerledes.

Feather og Fernish «svarer på behovet til folk som har mye penger, men som ikke har tid til å handle møbler og kanskje heller ikke ønsker å forplikte seg til å eie store, klumpete møbler fordi de forventer å flytte igjen – og det er en yngre person. demografisk», sier Susan Inglis, administrerende direktør i Sustainable Furniture Council.

Leie-til-kjøp-alternativet som disse oppstartsbedriftene tilbyr, appellerer også til folk som ikke har nok penger til å kjøpe umiddelbart, men som ønsker god kvalitet som de kan begynne å leve med umiddelbart, sa hun.

Feathers kunder har en tendens til å være i 20- og 30-årene, og bor og jobber i byer. Tjenesten passer godt for personer som nettopp har flyttet eller skal flytte, bor sammen med romkamerater og flytter hvert halvår til ett år, skrev Ilyse Kaplan, selskapets president og chief operating officer, i en e-post.

Det er også rimeligere for folk som flytter til en ny stat, som kan koste mellom $4,300 og $4,800, eller til og med flytte nedover gaten i de fleste byer, som i gjennomsnitt er $1,250, sa Kaplan. Feather-kunder "kan sette seg opp i en enkel studioleilighet for så lite som $105 i måneden, eller en enkel 1-roms leilighet for $150 i måneden."

Feather siterte "betydelig vekst" i nye boligleieavtaler siden starten av Covid-19 og begynnelsen av fjern- og hybridarbeid, større økonomisk usikkerhet og behovet for mer fleksible boformer. "Ettersom levekårene har endret seg som svar på pandemien, har vi sett spisestueartikler reduseres i bytte mot mer funksjonelle hjemmekontorartikler," sa Kaplan.

Murstein-og-mørtel-møbelmerker som IKEA utforsker også leasingmodeller. For den svenske forhandleren er eksperimentering med leie en del av en større plan om å gå over til en sirkulær forretningsmodell innen 2030, med sikte på å til slutt bare bruke fornybare eller resirkulerte råvarer, og forbedre designprinsippene for å tillate mindre slitasje når produktene montert og demontert, og oppussing og gjenbruk av brukte varer eller deres komponenter.

IKEA begynte å teste en sirkulær møbelabonnementsmodell i 2019, men fremdriften har blitt noe forsinket av pandemi-relaterte restriksjoner, skrev Kicki Murbeck, sirkulær forretningsdesigner på Ingka Groups sirkulære innovasjonsteam, i en e-post. Ingka Group er hovedfranchisetakeren til IKEA-merket med detaljhandel i 32 markeder som representerer omtrent 90 % av IKEAs totale detaljomsetning.

Med utgangspunkt i tidligere tester i flere europeiske land, introduserte selskapet en begrenset utrulling av en B2B-utgave kalt IKEA Rental i seks markeder i løpet av 2021: Finland, Sverige, Danmark, Norge, Spania og Polen. Etter å ha testet flere kontraktsalternativer, inkludert kontraktslengder, og bankpartnere, evaluerer IKEA resultatene før de bestemmer seg for de neste trinnene, sa Murbeck.

Inglis ser interessen for å leie møbler av høyere kvalitet som et tilbakeslag mot den økende populariteten de siste tiårene av «raske møbler», som er avhengig av billigere materialer for å imøtekomme en mer nomadisk livsstil og ofte havner på søppelfyllinger.

"Folk er lei av kastesøppel, og møbelindustrien som helhet gjorde seg selv en bjørnetjeneste for mange år siden ved å prøve hardt å bevege seg mot møbler som man ville kastet," sa hun.

Feather, som for tiden betjener ti store markeder over hele USA, inkludert New York, Washington, DC, San Francisco og Los Angeles, lar kundene bytte møbler selv under en leieperiode hvis plass, behov eller estetiske preferanser endres, og tilbyr én gratis bytte til hver privatkunde, og tilleggsendringer mot et gebyr. Omtrent 14 % av kundene bruker for tiden byttealternativet.

"Vi jobber aktivt for å holde møbler av alle slag borte fra søppelfyllinger" ved å pusse opp og omplassere hver gjenstand flere ganger, sa Kaplan, og la merke til at møbler for øyeblikket utgjør omtrent 7 % av alt avfall på deponi.

Mens Feathers møbler er designet med holdbare materialer og et komponentsystem for å hjelpe denne prosessen, "når deler anses ikke lenger levedyktige for neste kunde, er vårt første skritt å samarbeide med våre likesinnede partnere på FloorFound for å finne møblene en nytt hjem. Hvis vi ikke kan selge en gjenstand videre, vil vi donere den via vårt partnerskap med Habitat for Humanity, sa Kaplan. 

Inglis sa at hun forventer at trenden med forhandlere som tilbyr oppussingstjenester vil vokse dramatisk i de kommende årene.

Det er utfordringer med kundeoppfatning å løse før møbelleasing øker i popularitet. IKEA har hørt kunder som søker langtidsleie, uttrykke bekymring for hvordan de skal ta vare på produktene og hva vilkårene og betingelsene er hvis noe går i stykker eller ikke blir behandlet godt. Det må være klart for begge parter.

IKEA finner ut at tankeskiftet som trengs for å forstå en abonnementsmodell fullt ut, er lettere for yngre forbrukere enn for eldre. Gen X og eldre forbrukere har en tendens til å assosiere abonnementer med leie-til-kjøp-modellen, som historisk har fått dem til å betale mer enn ved forhåndskjøp, men som også ekskluderer det totale omfanget av reparasjons-, vedlikeholds- og returtjenester som forhandlere nå tilbyr.

IKEA-franchisetakere må også utvikle et digitalt produktsporingssystem for å kunne gå bort fra en lineær salgsmodell og sirkulere produkter fra én kunde til en annen, og skalere opp abonnementstjenesten.

IKEA selger allerede renoverte og gjenbrukte produkter i visse markeder og planlegger å utvide dette som et nøkkelelement i sin sirkulære forretning. Det åpnet også en brukt pop-up-butikk i november 2020 i et kjøpesenter i Eskilstuna, Sverige, dedikert til forhandlere som selger gjenbrukte, økologiske eller bærekraftig produserte produkter. Mer enn 30,000 2021 IKEA-produkter fikk et nytt liv i pop-up-butikken i løpet av det første året av testperioden, og i desember XNUMX forlenget IKEA programmet med ytterligere ett år.

«Den sirkulære møbelabonnementstjenesten som vi tester handler ikke bare om produktene som sådan, selv om de selvfølgelig er veldig viktige, men handler også om å forstå hva kunden trenger og ønsker og å kunne møte de behovene som kan endre seg. over tid," sa Murbeck.

-Av David Bogoslaw, spesielt til CNBC.com