Hvorfor to-års forlengelser er den siste mani i NBA

I løpet av de siste dagene har New Orleans Pelicans vakt CJ McCollum, Pelikaner frem Larry Nance Jr. og Memphis Grizzlies sentrum Steven Adams har alle gått med på to års forlengelse med sine respektive team. De vil sannsynligvis ikke være de siste spillerne som godtar to års forlengelse i år heller.

Det er det siste tegnet som både spillere og lag allerede opererer med ett øye på 2025 offseason.

NBAs nasjonale TV-kontrakter utløper etter sesongen 2024-25, og ligaen skal angivelig fiske etter langt mer penger fra sine kringkastingspartnere. I mars 2021, Jabari Young rapportert for CNBC at ligaen ville "søke en rettighetspakke på 75 milliarder dollar, opp fra den nåværende avtalen på 24 milliarder dollar, som betaler 2.6 milliarder dollar per år."

Hvis NBA kommer noe i nærheten av det, kan lønnstaket skyte i været fra og med sesongen 2025-26.

Da ligaen gikk med på sin nåværende ni-årige avtale på 24 milliarder dollar med ESPN og Turner Sports i oktober 2014, skapte det et dilemma. Disse inntektene går inn i puljen av basketballrelaterte inntekter som bestemmer ligaens lønnstak, og i henhold til gjeldende tariffavtale har spillere rett til mellom 49 og 51 prosent av den totale BRI hver sesong.

Ligaen forsøkte å overbevise National Basketball Players Association om å gå med på en hetteutjevnende forslag der de to sidene ville bli enige om faste lønnstakbeløp for å forhindre en enorm ettårig topp. NBA ville ha fordelt forskjellen i inntekter til NBPA som et engangsbeløp som skulle fordeles jevnt mellom alle spillere, men spillerne avviste enstemmig det forslaget.

I stedet ble taksten økt med historisk $24 millioner (fra $70 millioner til $94 millioner) i 2016-17. Det tillot Golden State Warriors å signere Kevin Durant i free agency, som satte scenen for deres dynastiske løp på toppen av ligaen det siste tiåret. (De signerte og byttet senere Durant for D'Angelo Russell, som de til slutt snudde for Andrew Wiggins og draftvalget som ble Jonathan Kuminga.)

Det er uklart om den nye administrerende direktøren i NBPA, Tamika Tremaglio, er mer mottakelig for et forslag som utjevner hetten enn tidligere administrerende direktør Michele Roberts. Etter å nå ha sett hvordan en historisk topp på ett år utspilte seg – 2016-frieagentklassen hadde stor fordel på bekostning av fremtidige gratisagentklasser – vil kanskje spillerforbundet være åpent for utjevning denne gangen.

Uansett, en stor økning i nasjonale TV-inntekter vil garantert sende lønnstaket skyhøye i 2025-26. Det er sannsynligvis ingen tilfeldighet at McCollum, Nance og Adams alle har satt sine nye utvidelser i kø for å utløpe rett før den offseason.

Den siste sommeren var det bare en håndfull lag som gikk inn i offseason med noen lønnsgrense. Utenom noen få spillere – spesielt Jalen Brunson og Deandre Ayton – måtte de fleste gratisagenter enten signere på nytt med sine nåværende lag via en eller annen versjon av Bird-rettighetene eller nøye seg med en versjon av unntaket på mellomnivå.

Mens MLE også vil stige i samsvar med taksten – den ikke-skattebetalende MLE nådde rekord på 10.49 millioner dollar denne sesongen – er det langt mer fordelaktig å bli en gratis agent når et flertall av lagene har plass til lønnstak. Hvis grensen hopper med 20-30 millioner dollar på én sesong igjen, kan det være langt flere lag med plass enn det er spillere som er verdt å satse på.

Tilbake i 2016 delte en rekke lag ut store kontrakter som de umiddelbart begynte å angre på. Fra Nicolas Batum (fem år, 120 millioner dollar), Hassan Whiteside (fire år, 98.4 millioner dollar), Chandler Parsons (fire år, 94.4 millioner dollar), Ryan Anderson (fire år, 80 millioner dollar), Joakim Noah (fire år, 72.6 millioner dollar) , Luol Deng (fire år, 72 millioner dollar), Bismack Biyombo (fire år, 72 millioner dollar) og Timofey Mozgov (fire år, 64 millioner dollar), den sommeren demonstrerte faren med at lag har for mye plass i turneringer og ikke nok gode gratisagenter tilgjengelig. .

Spillere og lag har nå tre år på seg til å planlegge fremover for hva som enn skjer i 2025. De kan ha ulike tilnærminger til denne planleggingen.

Spillere som er på vei inn i det siste året av kontraktene deres bør prøve å forlenge to år for å sikre at de blir frie agenter før sesongen 2025-26. Toppspillere som James Harden, Kyrie Irving og Khris Middleton foretrekker kanskje i stedet å teste markedet for frie agenter i 2023, men mellomlagsspillere som Josh Hart, Caris LeVert og Jerami Grant kan ha det bedre å ta to år Utvidelse. (Kentavious Caldwell-Pope gikk allerede med på en to-årig, $ 30.2 millioner utvidelse med Denver Nuggets i midten av juli.)

I mellomtiden kan lag foretrekke å sperre spillere inne så lenge som mulig foran den potensielle toppøkningen i 2025-26. Kontrakter som strekker seg utover da kan se ut som et stort kupp om noen år, selv om de er litt for mye betalt for nå. Dette kan spesielt spille inn for førsterundevalg fra 2019 NBA draft-klassen, som er kvalifisert til å signere utvidelser til 17. okt.

Det vil ikke være lett for kontorer og agenter å navigere i denne dynamikken gitt usikkerheten om hva som kan skje med lønnstaket i 2025-26. De pågående forhandlingene om ligaens neste tariffavtale kan også overskygge langsiktige forlengelsesdiskusjoner, spesielt siden "flere straffer for luksusskattesystemet er et vektpunkt for ligaen og noen lagguvernører," ifølge Shams Charania av The Athletic.

Denne usikkerheten kan føre til at både lag og spillere foretrekker kortere forlengelser i løpet av de kommende ukene og månedene. Ikke bli overrasket om flere spillere snart følger i fotsporene til McCollum, Adams og Nance.

Med mindre annet er oppgitt, all statistikk via NBA.com, PBPS-data, Rengjøring av glasset or Basketball Referanse. All lønnsinformasjon via Spotrac or RealGM. Alle odds via FanDuel Sportsbook.