Hvorfor en Jimmie Ward vender tilbake til San Francisco 49ers er usannsynlig

San Francisco 49ers må ta en avgjørelse om de skal konkurrere med andre lag om tjenestene til de interne gratisagentene Mike McGlinchey og Jimmie Ward.

Disse to har vært bærebjelker i San Francisco, med Ward som 49ers lengste ansatt spiller. Selv om det nesten er en selvfølge at McGlinchey vil forlate byrået på grunn av det som forventes å bli et enormt marked for de riktige taklingens tjenester, er Wards fremtid mer i luften.

Ward, som ble valgt i første runde av 49ers tilbake i 2014, har fungert som en sveitsisk kniv i San Franciscos defensive backfield siden han ble med på laget. Denne siste sesongen spilte den tidligere standouten i Northern Illinois spilleautomat cornerback og begge sikkerhetsposisjonene. I prosessen registrerte han en karriere-high tre interceptions i å forankre en av de beste sekundærene i fotball.

Det er snakk om her San Franciscos cap-situasjon og det som lover å bli et solid marked for noen av Wards like blant lag som kjemper om en allsidig defensiv back.

Ward har også tilsynelatende gjort det klart etter San Franciscos tap mot Philadelphia Eagles i NFC Championship Game at det er en reell mulighet å forlate med gratis byrå.

"Jeg føler at 49ers kommer til å ha et flott lag neste år og årene som kommer," Ward fortalte journalister tilbake i januar. "De har noen gode spillere i denne bygningen og en flott trenerstab, en flott GM, en flott eier. De vet hva de gjør. Så jeg er ganske sikker på at de kommer til å være i denne posisjonen neste år.»

De mange bruken av "de" i disse kommentarene er talende. Ward har lenge forstått markedsdynamikken rundt NFL og ser sannsynligvis skriften på veggen.

San Francisco 49ers innrømmer at quarterback-hjelp kan være nødvendig denne offseason (forbes.com)

San Francisco 49ers vil møte oppoverbakke for å beholde Jimmie Ward

I følge Spotrac, Wards markedsverdi forventes å være 7.6 millioner dollar årlig. Ser vi på sikkerhetskontrakter, vil det representere den 22. største figuren i NFL. Dette er åpenbart ikke mulig å angre i et vakuum. Det kan også være i den nedre enden av Wards markedsverdi. Jeg ser på noe nord for $9 millioner gitt Wards gjennomsnittlige årslønn på $9.5 millioner i hans forrige kontrakt og hvordan veteranen presterte forrige sesong.

Som du allerede vet, eksisterer ikke NFL-markedet for frie agenter i et vakuum. Mikroen spiller også en rolle med at lag må se på hvordan deres individuelle lister er konstruert. Er San Francisco i en posisjon til å betale Ward potensielt nord for 8 millioner dollar gitt hva det har allokert til andre stillinger?

Se på det på denne måten. Christian McCaffrey, George Kittle, Trent Williams, Arik Armstead, Fred Warner og Charvarius Ward er blant de fem best betalte spillerne på sine respektive posisjoner i NFL. Star edge rusher og regjerende NFL Defensive Player of the Year Nick Bosa skal signere en forlengelse som vil gjøre ham til den best betalte forsvarer i ligaens historie.

På et tidspunkt må 49ers' brasser bestemme at langsiktig cap-helse er like viktig som å fortsette å dele ut massive kontrakter mens de tror at det ikke kommer til å få fremtidige konsekvenser. Ward kan være linjen i sanden.

San Francsico 49ers har andre alternativer

Tidligere Pro Bowler Tashaun Gipson kom over til San Francisco sist offseason, og fant opprinnelig en plass på treningstroppen før han ble forfremmet til den aktive vaktlisten.

Med skader på Ward og andre defensive backer startet Gipson til slutt alle 17 kampene for 49ers. Han opptrådte på et eliteklipp, og spilte inn fem avlyttinger mens gir bare 63.8 quarterback rating når målrettet.

Til tross for Gipsons stjernespill totalt sett, er det usannsynlig at han får noe mer enn en kortsiktig kontrakt med lave penger i free agency. Den 32 år gamle sikkerheten er absolutt et alternativ for San Francisco dersom Ward blir priset ut.

Det er også eksterne alternativer for 49ers i NFL gratis byrå. Taylor Rapp fra divisjonsrivalen Los Angeles Rams og New York Giants sikkerhets Julian Love kommer til tankene som to alternativer som ville passe inn i Steve Wilks' forsvar.

NFL free agency handler om alternativer for både lag og spillere. På dette tidspunktet ser det ut til at alternativene presentert for både Jimmie Ward og San Francisco 49ers vil ende opp med en skilsmisse.