Hvem blir Disneys neste administrerende direktør? Topp utfordrere til å etterfølge Bob Iger

Disney gjenutnevnt Bob Iger som administrerende direktør nylig erstattet han brått sin håndplukkede etterfølger Bob Chapek, og ga Iger et tidlig mål – finn en ny erstatter i løpet av de neste to årene.

Igers oppmerksomhet har raskt vendt seg til den andre delen av sitt mandat fra styret - de umiddelbare utfordringene Disneys virksomhet står overfor, slik som selskapets omorganisering, kostnadsstruktur og fremtidig vekst av strømmevirksomheten. Men det har ikke stilnet spekulasjonene om hvem hans etterfølger kan være.

Ledere i mediebransjen og selskapsobservatører setter sammen en liste over potensielle kandidater Iger og styret vil sannsynligvis vurdere når de bestemmer hvem de skal stelle for rollen neste gang. Mulighetene inkluderer tidligere Disney ledere som tidligere ble ansett som fremtiden til Mouse House før de ble forbigått for Chapek, noen få interne stigende stjerner og noen sovende plukker som enten er nær det kreative fellesskapet eller allerede har bånd til selskapet.

En annen mulighet noen vurderer er at Iger, hvis retur var applaudert av Wall Street og ansatte, holder seg lenger enn hans toårskontrakt.

Her er en titt på noen av personene som kan være neste i køen til å lede Disney.

Før de ringte Iger vurderte Disneys styre noen få interne kandidater for å erstatte Chapek, men bestemte seg til slutt at de var for nye til å ta på seg de ulike presset på selskapet, rapporterte CNBC tidligere.

En av kandidatene som ble vurdert var Dana Walden, sa folk kjent med saken som ikke var autorisert til å uttale seg offentlig om emnet. Hun er leder for generelt underholdningsinnhold og ansvarlig for å lage original underholdning og nyhetsprogrammering for Disneys strømmeplattformer, kringkastings- og kabelnettverk.

Walden har vært kjent for å ha en praktisk rolle med innholdsskapere. I Igers første notat til ansatte etter at han ble gjeninnsatt, nevnte han Walden som en av de øverste løytnantene som ville jobbe med ham på Disneys nye struktur, som ville legge «mer beslutningstaking tilbake i hendene på våre kreative team og rasjonalisere kostnadene». 

"Disney vil sannsynligvis velge en etterfølger som leder med evner til talentrelasjoner," sa Eric Schiffer, administrerende direktør og styreleder i Patriarch Organization and Reputation Management Consultants. "Chapeks undergang er at han lemlestet Hollywood-forhold." 

En av de bemerkelsesverdige feiltrinnene Chapek gjorde under hans raske tur som administrerende direktør var hans håndtering av Scarlett Johanssons lønnstvist.

Walden tok på seg rollen i juni etter at sjefen hennes, Peter Rice, ble kastet ut etter sammenstøt med Chapek. I likhet med Rice kom Walden til Disney i 2019 som en del av selskapets oppkjøp av 21st Century Fox sine eiendeler. 

Da hun ble forfremmet, hadde Chapek kalt Walden "en dynamisk, samarbeidende leder og kulturell kraft som på bare tre år har forvandlet TV-virksomheten vår til et innholdskraftverk." På den tiden hadde Disneys styre la sin støtte bak Chapek. Likevel mangler Walden erfaring med forretningsbeslutninger, og har fokusert tiden sin på den kreative siden.

I mellomtiden kan Rice være interessert i å returnere til selskapet i en viss kapasitet og har holdt kontakten med Iger, sa folk nær saken.

Alan Bergman, som har vært med Disney i mer enn 25 år, er en annen potensiell kandidat, har folket sagt. Han er styreleder for Disneys studioinnhold og ledet integreringen av Igers oppkjøp i Disneys samlede innholdspipeline. Han ble også nevnt i Igers første notat.

I tillegg har Bergman kontakt med mange kreative i Hollywood. Disney er avhengig av disse forholdene, og han kan ha en mykere hånd i å håndtere talent og agenter enn det som ble sett med Chapek og Johansson-tvisten. I motsetning til andre toppledere i Disney har imidlertid ikke Bergman erfaring fra mange andre divisjoner og har fokusert mye av sin karriere på studioinnhold.

En annen Disney-innsider som har vært en mulig kandidat har vært Josh D'Amaro, har kjente til selskapet sagt. 

D'Amaro er sjef for Disneys parker, opplevelser og produkter, samme stilling som Chapek hadde før han ble administrerende direktør. Hans lange merittliste i selskapet - han begynte sin karriere i Disney i 1998 og stillingene hans har for det meste dreid seg om feriesteder - kan love godt for ham. 

Det samme gjør karismaen hans. D'Amaro er generelt godt likt av sine jevnaldrende og rollebesetningene i parkene og betraktet som en sterk leder. Mens det har vært klager fra gjester i Disneys innenriksparker om at prisene er høye og billettbestillingssystemet er feil, er det få som har klandret D'Amaro. I stedet har Chapek tatt støyten av kritikken, med gjester og analytikere som antar at den tidligere administrerende direktøren var ansvarlig for å sette strenge retningslinjer for å generere mer inntekter i parkene og feriestedene.

Likevel har ikke D'Amaro den kreative erfaringen som Iger ofte blir hyllet for. CVen hans er konsentrert om feriesteder og parkvirksomheter.

Rebecca Campbell, som for tiden er ansvarlig for Disneys internasjonale innhold og drift, er en annen kandidat som Iger kan favorisere, sa folk som er kjent med saken.

Lederen, som har jobbet i ulike divisjoner i selskapet etter å ha startet på lokal-TV-siden i 1997, er også godt likt. Men mens hun også har erfaring med å drive strømmevirksomhet i Disney+s tidligere dager, ble hun fjernet fra stillingen og har kanskje ikke den praktiske forretningserfaringen til å ta de tøffe avgjørelsene selskapets medievirksomhet står overfor.

Hvis Campbell eller Walden skulle gå opp til administrerende direktør, ville det være første gang Disney hadde en kvinne i toppjobben.

En dark horse-kandidat fra organisasjonen vil være Sean Bailey, presidenten for Disney Studios, sa en observatør. Bailey, som har opprettholdt et forhold til Iger, er godt likt av det kreative samfunnet.

Kevin Mayer og Tom Staggs var tidligere Disney-ledere som også var på jakt etter jobben før Iger slo seg ned på Chapek tidlig i 2020. 

Begge forlot selskapet etter å ha blitt forbigått. Mange hadde bestemt Mayer som den sannsynlige etterfølgeren. Navnet hans har igjen svevet tilbake til toppen av listen.

"Dette problemet trengte ikke å skje," styreleder for Engine Gaming og Media sa Tom Rogers på CNBC nylig, krysse av egenskapene som trengs for noen i denne rollen, for eksempel å forstå mediebransjen, en streaming track record, evne til å bygge opp franchiseinnhold og å være en avtalemaker. 

"De hadde den personen, det var Kevin Mayer," sa Rogers, den tidligere presidenten for NBC Cable. "De har fortsatt den personen, han er fortsatt det riktige valget. Styret gjorde en feil, jeg håper de ikke gjør den feilen igjen.» 

Mayer hadde vært Disneys mangeårige strategisjef, og var involvert i avtaler som 21st Century Fox-oppkjøpet. 

Før Mayer sluttet, hadde han en av de viktigste jobbene i selskapet – å utvikle og lansere Disney+. Siden han forlot Disney, hadde han en kort periode som administrerende direktør i TikTok og begynte senere i milliardæren Len Blavatniks investeringsselskap Access Industries og ble styreleder for sportsstreameren DAZN.

Mayer og Staggs driver også underholdningsoppstarten Candle Media, hvor de har utvidet sin M&A-opplevelse med nylige avtaler som Reese Witherspoons Hello Sunshine og innholdsprodusenten CoComelon for barn.

For at Mayer eller Staggs skal komme tilbake til Disney, må Iger sannsynligvis kjøpe Candle Media. Mayer har utestående forpliktelser overfor oppkjøpte selskaper og har ingen interesse i å forlate sin nåværende jobb, ifølge folk som er kjent med saken. Det er mulig Iger kan se CoComelon som en god intellektuell eiendom som passer for Disney+, selv om Iger sa på et rådhus mandag at han ikke er interessert i noen fusjoner eller oppkjøp for Disney i nær fremtid.

Litt utenfor Disney-boblen kan Mattel-sjef Ynon Kreiz være en annen utfordrer, bemerket Disney-observatøren. Kreiz har solgt to selskaper til Disney: Fox Kids Europe, som solgte en majoritetsandel til Disney i 2001, og Maker Studios i 2012.