Hva jeg lærte på fire flyreiser etter fjerning av maskemandatet

April 18, en dommer i Florida eliminerte det føderale maskemandatet på fly. I løpet av noen få timer droppet alle store US Airlines kravet, noen i midten av flyvningen. Det ble lagt ut videoer overalt av mannskaper og passasjerer som jublet, men ikke alle var fornøyde. Noen mente dette var for tidlig, og andre som bare føler seg ukomfortable, tenker utvilsomt reisen på nytt som et resultat. Men mange vil nå velge å reise også, siden dette mandatet ble sett på som en av tingene som fortsatt holder tilbake en full retur til normal reise.

Når ting endrer seg, tar det litt tid før folk reagerer. Da mandatet først trådte i kraft, var det mange mennesker som ikke forsto at de trengte å bære en, og dette forårsaket en del friksjon. Fjerningen kom raskt og uventet for de fleste, og jeg skulle etter planen fly dagen etter at de fleste flyselskaper fjernet kravet. Jeg fløy igjen noen dager senere, så over fire flyvninger så jeg både passasjer- og mannskapsreaksjoner på denne endringen i den første uken av denne nye verdenen med «ingen maskemandat». Her er det jeg lærte:

Regionale forskjeller ikke overraskende

Min første flytur var en rundtur mellom Washington, DC og Boston på JetBlue. Dette var en dag etter at mandatet ble opphevet, så da jeg gikk inn på flyplassen og så nesten alle med maske, ble jeg ikke helt overrasket. DC-området har vært maskebesatt siden begynnelsen av pandemien, til det punktet å bli skamfull hvis du ikke bruker maske selv når det ikke er nødvendig. På selve flyturen hadde rundt 70 % av kundene masker, inkludert personen som satt ved siden av meg. Jeg valgte å bruke maske på flyplassen og på flyet. I Boston så jeg en lignende scene både på flyplassen og på returflyvningen. Jeg kalkulerte dette opp til både blåstatsområdene og også til den nylige fjerningen av maskemandatet.

Noen dager senere fløy jeg tur-retur mellom Washington, DC og Dallas, TX. I Washington så flyplassen ut som min tidligere tur, men jeg la merke til at jeg gikk ombord på flyet med American Airlines at langt færre passasjerer valgte å bruke maske. Jeg hadde på meg en maske på denne turen også, ikke fordi jeg følte at jeg måtte, men delvis fordi jeg ville se om noen ville kommentere eller bestemme seg for å "minne meg" på at jeg ikke trengte det. Da jeg gikk av flyet inn på DFW-flyplassen, var det nesten ingen som hadde på seg maske i en veldig overfylt terminalbygning. Jeg skjønte da at jeg var i Texas, og så ble ikke overrasket. Når vi går tilbake til DC, var den samme mangelen på masker på flyet, men på DCA-flyplassen var folk fortsatt stort sett maskerte.

Kunngjøringer som oppfordrer til respekt for alle

På begge sett med flyvninger ble det gitt kunngjøringer under ombordstigning og etter take-off angående maskene. Kunder ble fortalt at masker ikke var nødvendig, og alle som hadde på seg en var velkommen til å fjerne den. Men flyvertinnene foreslo også å «ha respekt» for alles valg i denne saken. De minnet de som hadde på seg masker om å fjerne dem før de tok på seg oksygenmasken i en nødsituasjon.

På begge flyselskapene var kunngjøringene gjennomtenkte, ikke-defensive og ikke-kritiske for enhver individuell tro. Selv om jeg selvfølgelig ikke kunne se hele flyet, så jeg ingen ta på eller fjerne en maske etter kunngjøringene. Det virket som om alle hadde tatt sin avgjørelse, men i det minste noen, inkludert meg selv, satte pris på tonen i kunngjøringene som ga folk frihet til å velge.

Ti flyvertinner var alle støttende

Sara Nelson, lederen av landets største flyvertinneforening, var vokal i å presse på for maskemandater for å beskytte mannskaper. I umiddelbar etterkant av dommerens kjennelse, hun advarte "tålmodighet" da både flyselskaper og folk ville finne ut hva dette betydde. Det var et godt råd, og basert på mitt ikke-tilfeldige utvalg av flyreiser, fikk folk det.

Jeg snakket med alle 10 flyvertinnene på mine fire flyvninger - fire fra JetBlue og seks fra American - og alle sa at de var glade for at mandatet ble fjernet. Syv av de 10 hadde på seg en maske da de fortalte meg dette. En oppsummerte det pent, og sa at ingen maskemandat "senker volumet på flyet mye." Det er tydelig at mange flyvertinner ikke likte å være maskepolitiet, men ble tvunget inn i den stillingen. De godt rapportert økning i vold ombord på fly og hendelser var i stor grad drevet av tvister angående maskebruk. Ti flyvertinner gir ikke en gyldig prøve, men jeg ble overrasket over enstemmigheten i svarene deres da jeg spurte: «Hvordan føler du om at maskemandatet forsvinner?» I løpet av de neste månedene vil det være interessant å se om antallet hendelser under flyging faller til nivåer før pandemien.

Maske som sannsynligvis vil avta, men ikke forsvinne på fly

En ting pandemien har gjort er å gjøre maskebruk mer vanlig. Alle som har reist i deler av verden som har båret masker i overfylte rom lenge før denne pandemien, aksepterte sannsynligvis bare at det var en kulturell eller miljømessig ting. Det er mulig at dette har gjennomsyret vår kultur til en viss grad blant i det minste noen mennesker. Vi så naboen vår ha på seg en maske mens vi gjorde litt hagearbeid, og da vi spurte hvorfor hun fortalte oss at masken gjorde hennes sesongmessige allergier mindre plagsomme. Som et resultat forventer jeg at forekomsten av bruk av maske om bord vil avta over tid, men ikke forsvinne helt. Det er folk som vil velge å bruke maske når de ikke ville ha det før pandemien, delvis på grunn av hvor vanlige de har blitt. Selv om jeg er glad for ikke å ha på meg en maske i de fleste situasjoner, vil jeg sannsynligvis bruke en i svært overfylte områder og/eller hvis jeg føler meg dårlig. Dette gir bare mening for meg, og har absolutt ingen politisk konnotasjon til det. Det kan bare være en del av en ny normal der folk tar smarte valg om seg selv og forholdet til andre.