Warner Bros. Discovery saksøker Paramount for rettighetene til streaming av «South Park».

Warner Bros. Oppdagelse saksøkt Paramount Global ønsker å håndheve strømmerettighetene til «South Park», og legger grunnlaget for en juridisk kamp mellom to mediestormer etter hvert som strømmekrigene intensiveres.

På fredag ​​anla Warner Bros. Discovery et søksmål mot Paramount, South Park Digital Studios og MTV Entertainment med krav om hundrevis av millioner dollar for det de mener var et kontraktsbrudd.

Warner sa at de i 2019 ble enige om å betale mer enn 500 millioner dollar, eller omtrent 1.69 millioner dollar per episode, for å lisensiere «South Park», den mangeårige tegneserien med dårlige barneskolebarn som har blitt sendt på Paramounts kabel-TV-nettverk Comedy Central for tiår, for sin egen strømmeplattform HBO Max.

Under budprosessen for «South Park»-rettighetene, heter det i innleveringen, spurte Paramount angivelig om Warner Bros. Discovery ville vurdere å dele rettighetene til showet for Paramounts egen strømmetjeneste.

"Warner/HBO avviste forslaget som en 'ikke-starter'," ifølge søksmålet.

Imidlertid påsto Warner i søksmålet at Paramount gikk tilbake på kontrakten sin og holdt tilbake "South Park"-spesialiteter og annet relatert innhold. Saken peker på Paramounts egen nye strømmetjeneste, Paramount+, som årsak.

En talsperson for Paramount benektet påstandene fra Warner i fredagens søksmål, og la til at Warner har sluttet å betale lisensavgifter.

"Vi mener at disse påstandene er uten grunn og ser frem til å demonstrere det gjennom den juridiske prosessen," sa en talsperson for Paramount i en uttalelse. "Vi merker oss også at Paramount fortsetter å overholde partenes kontrakt ved å levere nye South Park-episoder til HBO Max, til tross for at Warner Bros. Discovery har mislyktes og nektet å betale lisensavgifter som det skylder Paramount for episoder som allerede har gjort det. blitt levert, og som HBO Max fortsetter å streame.»

Selv om avtalen ba om at HBO Max skulle motta de første episodene av den siste sesongen av "South Park" i 2020, sa Paramount at den varslet Warner i mars at den ville stoppe produksjonen av sesongen som et resultat av pandemien

Warner hevder deretter at «South Park» og skaperne gikk videre med produksjonen av andre typer innhold, for eksempel to spesialtilbud med pandemi-tema som ble sendt mellom september 2020 og mars 2021.

Warner hevder videre at ordningen var i arbeid da Paramounts datterselskap MTV signerte en avtale med «South Park»-skaperne i 2021, som ba om eksklusivt innhold for Paramount+, angivelig verdt 900 millioner dollar.

"Vi mener at Paramount og South Park Digital Studios tok fatt på en flerårig ordning med urettferdig handelspraksis og bedrag, og brøt åpenlyst og gjentatte ganger kontrakten vår, som tydelig ga HBO Max eksklusive strømmerettigheter til det eksisterende biblioteket og nytt innhold fra den populære animasjonen. komedie South Park", sa en talsperson for Warner Bros. Discovery i en uttalelse fredag.

Oppgjøret kommer ettersom strømmetjenester har kjempet om abonnenter og ønsker å oppnå lønnsomhet i nær fremtid. Medieselskaper har brukt milliarder av dollar på innhold for å tiltrekke seg kunder, og har nylig begynt å kutte kostnader ettersom økt konkurranse har ført til å bremse abonnentveksten.

Denne uken Warner Bros. Discovery rapporterte et stort tap i sin kvartalsvise inntjening ettersom selskapet står overfor et mykere annonsemarked, noe som har tynget inntektene. Selskapet sa imidlertid at det la til 1.1 millioner globale streaming-abonnenter, noe som bringer det totale til 96.1 millioner for tjenester inkludert HBO Max og Discovery+. Tapene for strømmevirksomheten ble også redusert til 217 millioner dollar for perioden, "en forbedring på 511 millioner dollar fra år til år."

Warner Bros. Discovery planlegger å lansere en kombinert HBO Max og Discovery+ strømmetjeneste denne våren.

I mellomtiden sa Paramount forrige uke at Paramount+ nådde 56 millioner abonnenter i det siste kvartalet. Firmaet planlegger å øke prisen av strømmetjenesten når den kombinerer Paramount+ og Showtime senere i år. Paramount sa også at det var påvirket av det tøffe annonsemarkedet.