UPS-arbeidere samles i New York for å protestere mot varme arbeidsforhold

BROOKLYN, NY – UPS arbeidere samlet seg torsdag morgen for å kreve at selskapet gir arbeiderne tilstrekkelig avlastning i perioder med ekstrem varme.

Fagforeningsledere på demonstrasjonen beskrev UPS-distribusjonssentre "inferno" med begrenset klimaanlegg. Rallyet var inspirert av juni død av 24 år gamle Esteban Chavez, en UPS-sjåfør som kollapset mens han jobbet en 90-graders dag i Pasadena, California. Arrangementet ble avsluttet med et øyeblikks stillhet for Chavez.

UPS svarte på påstander fra fagforeningsrepresentanter ved å si at helsen og sikkerheten til de ansatte er selskapets høyeste prioriteter. "UPS-sjåfører er opplært til å jobbe utendørs og håndtere effekten av varmt vær," sa en talsperson for selskapet til CNBC.

Mye av USA har lidd gjennom ekstraordinært høye og, i noen tilfeller, rekordhøye temperaturer i det siste. New York City har sett jevne temperaturer på over 90 grader. Byen rapporterte om et varmerelatert dødsfall forrige uke.

Teamsters Local 804, som representerte 8,000 arbeidere i storbyområdet i New York, samlet seg utenfor UPS Customer Center i Brooklyn ved siden av en oppblåsbar «feit cat» som holdt en pose med penger og leveringsarbeider i nakken.

UPS ansetter flere Teamsters enn noe annet selskap. Den nasjonale fagforeningskontrakten er satt til å utløpe 31. juli 2023, og lokale 804 fagforeningsledere advarte torsdag om en mulig streik.

Lokal 804-president Vincent Perrone leste fra UPS kvartalsvise resultatrapport fra tirsdag, som overgikk Wall Streets forventninger.

"De er anslått, fra ryggen din, dere brødre og søstre, til å ha inntekter på over 100 milliarder dollar i 2022," sa Perrone til mengden av leveringssjåfører og lagerarbeidere.

Perrone, som var UPS-sjåfør i over 25 år, sa at han hadde oppsøkt lege ved tre separate anledninger gjennom karrieren. Perrone har vært Local 804-president i tre og et halvt år.

"Jeg hadde fire sjåfører i forrige uke på torsdag og fredag ​​som måtte til legevakten på grunn av varmen," sa Perrone til CNBC under rallyet. I ett tilfelle, sa han, ringte ikke ledelsen en ambulanse.

"Disse bygningene er inferno inni," sa han. "Det eneste som har klimaanlegg er ledelsens kontorer og hvor de oppbevarer elektronikken sin."

Lokal 804-visepresident Christopher Williamson sa at ledelsen slår av klimaanlegget i varehusene klokken 6 og utfordret selskapets administrerende direktør, Carol Tome, til å tilbringe en natt på et lager.

Williamson fortalte CNBC at lageret hans har ventet på deler for å fikse en ismaskin. Han spurte: "Hvordan venter du på deler når du er UPS og har luftlevering neste dag?"

UPS sa at de bruker 270 millioner dollar hvert år på sikkerhetsprogrammer, inkludert for å jobbe i varmt vær.

"Forberedelse, hvile, hydrering og opprettholdelse av god helsepraksis er nøkkelen til å jobbe utendørs," sa en talsperson. UPS har et "Cool Solutions"-program som utdanner "ansatte om hydrering, sammen med ernæring og riktig søvn før de jobber i varmere temperaturer," sammen med å gi vann og is til leverings- og lagerarbeidere, la representanten til.

Amazon Labour Union-arrangør Brett Daniels deltok også på UPS-arbeidermøtet torsdag. Daniels er lagerarbeider ved JFK8-oppfyllingssenteret i Staten Island, det første Amazon-varehuset som ble samlet i USA.

"Det er den samme kampen," sa Daniels. "Spesielt med arbeidsforholdene: den dårlige ventilasjonen og ingen AC, kan vi virkelig forholde oss som Amazon-lagerarbeidere."