Ukraina bruker kamuflasjenett for å fange russiske droner som angriper artilleriet

Videoer utgitt av Russlands militær viser at dets innenlandsbygde Lancet-3 kamikaze-droner har skadet eller ødelagt en betydelig antall vestlig leverte artillerisystemer inkludert minst to dusin tauede M777-haubitser og selvgående pansrede artillerikjøretøyer, tallrike radarer og andre luftvernsystemkomponenter, en håndfull stridsvogner og til og med en kanonbåt.

I en konflikt der Russlands militære har prestert godt under forventningene, ser Lancet-3M ut til å være en av de mer vellykkede innovasjonene.

Imidlertid viser en ny bølge av videoer som er delt av ukrainske tropper at de endrer taktikken sin også som svar: å feste til og med mobilt artilleri under kamuflasjenett eller til og med wirebur som bokstavelig talt fanger stupende droner kort fra målet deres. Det ser ut til å fungere, etter videoer og bilder delt av ukrainske tropper å dømme.

For eksempel, bildet nedenfor viser en polsk-levert Krab selvgående haubits som har blitt spart for en Lancet-3s formet ladede stridshode takket være en trådbur.

Imidlertid kan mer sårbare slepte haubitsmannskaper stå enda mer til nytte.

CJ, en aktiv feltartillerioffiser fra den amerikanske hæren som poster under Twitter-håndtaket CasualArtyFan skriver i en tråd:

"...det ble snart oppdaget tilsynelatende ved et uhell at Lancets hadde problemer med å trenge inn i kamonnett som ble brukt av den ukrainske hærens stridsvogner for å skyte indirekte ild ... den ukrainske hæren ga raskt disse erfaringene til M777-mannskapene deres som var mer sårbare. I løpet av en uke ble metallgjerder/skjermer innlemmet i kamuflasjenett for å gi beskyttelse mot lansetter. Selv om dette betydde at M777 ville være mindre mobile, betydde det at de ville være beskyttet mot deres nåværende trussel.»

Tidligere prioriterte ukrainske styrker umiddelbart å flytte artilleriet sitt etter å ha skutt – «skyting og skudd» – for å unngå russiske motbatteri-artillerisperringer. Å sette opp forseggjorte kamuflasjenett eller trådinnkapslinger ved aktive skyteposisjoner går ikke naturlig med det imperativet.

Men nå ser det ut til at dronetrusselen blir sett på som større enn den som utgjøres av fiendtlige motbatteribranner. Og med droner som tilsynelatende er ansvarlige for flere artillerietap, kan fordelene med kamuflasje ovenfra – og fysiske barrierer for å hindre Lancets loiterende ammunisjon fra å treffe målene deres – ha forrang.

Droner kontra artilleri

Indirekte ildartilleri – ammunisjon lobbet av haubitser, tunge mortere og flere rakettoppskytere – står for flertallet av ofrene i bakkekrigføring mellom konvensjonelle hærer. Det gjør direkte målretting mot en fiendes artilleri svært ønskelig. Men fordi den vanligvis skyter fra skjulte posisjoner mange mil bak frontlinjen, er det vanligvis svært vanskelig å gjøre det nøyaktig.

I andre halvdel av 20^th århundre, var en av de mest effektive metodene som dukket opp for å gjøre det å bruke motbatteriradarer som kunne oppdage innkommende artillerigranater og beregne deres opprinnelsespunkt, slik at nøyaktige artillerimotangrep kunne avfyres i løpet av få minutter.

Derfor har designere av moderne artillerisystemer prioritert å redusere skyte-og-skyte-tiden på avanserte selvgående haubitser som Tysk PzH-2000 eller fransk CAESAR lastebiler til så få minutter som mulig for å unngå den forventede dødelige motbatterisperringen.

Men ifølge en rapport fra den britiske tenketanken RUSI, var russisk motbatteriild i de første seks månedene av kampene spesielt treg til å reagere – med forespurte brannoppdrag ankommer vanligvis 30 minutter senere.

Det gjorde ukrainske skyte-og-skyte-metoder ganske effektive for å unngå returild, selv når man bruker slepte haubitser som, selv om de er mye billigere, tar lengre tid å sette opp for å skyte og deretter evakuere ved hjelp av et slepekjøretøy. For en M777 krever et erfarent mannskap 8 6 minutter på å sette opp for skyting, og ytterligere 6 for å pakke sammen og dra.

Faktisk, når det gjelder rent volum, var de over 152 tauede M777-slepne 155-millimeter-haubitsene levert av USA, Australia og Canada et av de viktigste vestlig-leverte våpnene til Ukraina våren og sommeren 2022.

Senere på høsten reduserte to andre faktorer Russlands motbatterikapasitet ytterligere. Den første var utmattelse av ammunisjon på grunn av for store utgifter i løpet av sommeren og en bølge av ukrainske rakettangrep som ødela russiske ammunisjonsdumper.

En annen faktor var introduksjonen av USA-levert AGM-88 HARM-missiler, som er designet for å ta hensyn til radarutslipp – inkludert luftvernradarer, men motbatteriradarer er også fine mål. Ukrainas luftvåpen fant en måte å juryrigge disse våpnene på avstandsområdet for å skyte fra deres Sovjetiske MiG-29 jagerfly og sette i gang.

HARM-missilene slo ut noen russiske radarer og tvang sannsynligvis resten til å operere mer konservativt for å unngå å presentere et for åpenbart mål. Dette kom sannsynligvis på bekostning av å tilby 24/7 motbatteridekning.

I stedet stolte Russland i økende grad på overvåkingsdroner, spesielt Orlan-10, for å lokalisere ukrainsk artilleri. Disse kan kalle ned artilleriildoppdrag raskt – innen 3-5 minutter – eller de kan melde seg ut i kamikazeangrep fra Kub- eller Lancet-droner.

Til denne angrepsmetoden kan skyting og skyting faktisk gi tilbakeslag, ettersom kjøretøy i bevegelse er mer sannsynlig å bli oppdaget av luftovervåking.

CJ bemerkninger: «Jo flere M777-er ble fortrengt til nye posisjoner, jo lettere var de å finne. Russiske UAV-er [droner] skanner konstant veier bak den urkainske hærens linjer. Dette er paradokset med overlevelsesbevegelser.»

Mens Lancets ser ut til å ha en blandet rekord som forsøker å engasjere bevegelige mål, kan et bevegelig artillerisystem fortsatt følges av en drone med lengre utholdenhet tilbake til bivuaken og målrettes dit.

Riktignok har begge siders overvåkingsdroner også hatt mange suksesser med å oppdage kamuflerte kampstillinger i denne krigen. Men det er her kamuflasjenettet, eller mindre diskrete kabinetter, gir resultater.

En Lancet-3 veier bare 26 pund, og dens formede ladningsstridshode utgjør vanligvis 6.6-11 pund. Netting eller innkapslinger kan forhindre utløsningen av stridshodets kontaktsikring, eller i det minste føre til at stridshodet utlades i en ineffektiv vinkel eller mot en ikke-sårbar del av systemet. Det betyr at en nestenulykke noen ganger lar til og med en tauet haubits i hovedsak fungere, slik det var tydelig i en av Russlands første registrerte loiterende ammunisjonsangrep på ukrainske M777-er ved å bruke den mindre vellykkede Kub (eller KYB) dronen.

Effektiviteten til netting eller andre innhegninger mot tyngre slentrende ammunisjon med større stridshoder, som det israelske IAI Harops, som har et stridshode på 51 pund og ble brukt mye mot Syria og Armenias væpnede styrker, er mindre sikkert. På grunn av den større nyttelasten alene, kan en nesten-ulykke fortsatt lykkes med å deaktivere målet. Russland ser imidlertid ikke ut til å stille med en standardisert slengvåpen i den vektklassen – ennå.

Risikoen forbundet med å innta en statisk skyteposisjon har selvfølgelig ikke forsvunnet helt. Det betyr at når krigen i Ukraina nærmer seg det andre året, står artillerimannskaper overfor kompliserte valg som balanserer kamuflasje fra overvåking over hodet, fysiske barrierer som beskytter mot sløvende ammunisjon, og "skyting" for å unngå motbatteribranner eller forhåndsplanlagte angrep.

Oppdatert 1:40 EST den 1. februar med ytterligere detaljer, innebygde medier og siterte kommentarer fra en artillerioffiser.