Bytte opp eller bli stående? Hornets har noen avgjørelser å ta

Charlotte Hornets er bevæpnet med det 13. og 15. overordnede utvalget i 2022 NBA Draft, da de håper å runde av kjernen rundt stjernegarden LaMelo Ball. For den Michael Jordan-eide franchisen handler det om å bygge seg et langsiktig konkurransevindu for å optimere sjansene deres til et mesterskap.

Hva er så planen med deres to førsterundevalg? Laget kan gå på en rekke forskjellige måter når det gjelder spillerne de velger, eller de kan prøve å rykke opp og se om det er noe bedre å få. Men hvis de gjør det, må de sørge for at det er verdt det.

Risikoen for å rykke opp

Å rykke opp i utkastet kan være en av de beste beslutningene en franchise noen gang tar, forutsatt at de klarer utvalget. I 2011 San Antonio Spurs rykket opp til 15. valg ved å bytte kontrakten til George Hill til Indiana Pacers. Der valgte de Kawhi Leonard, som i 2014 hjalp dem med å vinne mesterskapet, og tok hjem NBA Finals MVP-pris.

Men i denne draftklassen ser det ut til at mange talenter er på litt lik linje, noe som betyr at Hornets kan risikere å skaffe en spiller på samme nivå som de to valgene på 13. og 15. plass. For et lag som ønsker å sementere statusen sin i ligaen, må de bytte rett.

Mens daglig leder Mitch Kupchak har truffet Ball and Miles Bridges siden hans ankomst i 2018, er det verdt å merke seg at kjøpet av Bridges kom i en handel som så dem utkast til Shai Gilgeous-Alexander, bare for å snu ham for en pakke som inkluderte Bridges. Med hensyn til Bridges er Gilgeous-Alexander den bedre spilleren.

I 2019 valgte Kupchak PJ Washington 12. totalt, som har sett utviklingen hans stagnere, til tross for optimistiske tidlige avkastninger. Washington ble sett på som en tyveri etter sin debutsesong, men ettersom kalendersidene har snudd, og navn som Tyler Herro, Keldon Johnson og Jordan Poole har begynt å heve seg, har utvalget av Washington begynt å virke mindre imponerende.

Dette betyr ikke at Kupchak er en dårlig tegner. Hvert lag treffer og bommer, og totalt sett er Kupchaks draftrekord i Charlotte helt i orden, selv om vi fortsatt skal finne ut hva slags spiller James Bouknight (11. sammenlagt i 2021) er.

Denne sommeren er imidlertid en avgjørende sommer for Hornets når det gjelder å identifisere – og skaffe seg – de riktige brikkene rundt Ball. På grunn av det er det ikke en lettvint beslutning å bytte to biter på eplet for én, med mindre Hornets frontkontor er overbevist om at de kan velge en skjult perle.

Ringer Spurs

Vent, hva?

San Antonio Spurs eier for tiden 9., 20., 25. og 38. valg i neste måneds utkast, og de har brukt de siste årene på å gå gjennom en ungdomsbevegelse. De har det sikkert bra med mengden valg de har, ikke sant? Når alt kommer til alt, når et lag er bevæpnet med tre valg i første runde i samme utkast, er det vanligvis ikke stor interesse for å legge til skattekisten med utkast.

Men gitt organisasjonens merittliste for nøyaktig å identifisere toppnivåtalenter i senere stadier av utkastet, spesielt ved å speide tungt utenlands, kan det være fornuftig for dem å være interessert uansett. Spurs er tross alt kjent for å gjemme spillere i noen år, og kan nok en gang målrette mot flere internasjonale prospekter. Det betyr at de ikke bare gir seg selv en ungdomsinjeksjon i år, men at de har talent som kommer inn i løpet av de neste årene som om de sitter på en sushirestaurant.

San Antonios vilje til å delta i en slik handel kan også være tydelig ved at de ikke har identifisert en spiller i Topp 9 de mener er foran resten av feltet, forutsatt at de er klare til å snakke butikk. Naturligvis kan ikke andre franchisetakere la San Antonios utkast til analyse diktere deres egne handlinger, ettersom evalueringene er svært forskjellige fra lag til lag, men det ville gi et interessant subplott til utkastet.

Forutsatt at de to sidene diskuterer et rammeverk rundt det 9. valget for den 13. og 15. (for å samordne verdien, kan elementer som kontanter og fremtidige draft-betraktninger legges til den endelige avtalen), hvilken type spiller bør Hornets gå for?

Det er ingen hemmelighet at Hornets trengte forsvar denne sesongen, og det er rimelig å lure på om Gordon Hayward kommer til å være på listen ved åpningskvelden. Derfor bør en ving med defensive evner være av intriger for Kupchak og teamet hans.

Det kan være G-League Ignite-vakt/ving Dyson Daniels. 19-åringen hadde i snitt 1.9 stjeler og 6.2 returer over 31.1 minutter denne sesongen, og brukte sin nesten 6'8 ramme og 6'10.5 vingespenn for å spille en defensiv basketball som på lang sikt ville bli en enorm ressurs for Hornets.

Mens han var rå offensivt, da han skjøt bare 25.5 % fra utsiden og produserte 11.3 poeng per kamp, ​​har Hornets en kompetent nok offensiv til å oppveie den mangelen på produksjon det første året, mens Daniels forbedrer seg og blir en større ressurs som skytespiller som karrieren hans skrider frem.

Daniels er også en ballhandler og playmaker, som postet 4.4 assists per kamp, ​​så han vil tilby noe på den enden av gulvet.

Det største spørsmålstegnet om Daniels er prøvestørrelsen. Han spilte bare 14 kamper for Ignite, og mindre enn 500 minutter totalt på sesongen. Det er ikke mange datapunkter, og det gjør det mulig for hans statistiske produksjon å bli sterkt påvirket av kalde eller varme spill.

Daniels er ett eksempel på en spiller som forventes å bli valgt ut før Hornets velger for første gang, og selvfølgelig vil de gjøre sine egne observasjoner under pre-draft-treninger.

Totalt sett blir det for Hornets et spørsmål om verdi mottatt kontra verdi gitt. Uansett hvilken retning de går, må de sørge for å få maksimert verdi med den eller de valgene de ender opp med i første runde.

Med mindre annet er angitt, vil all statistikk via NBA.com, PBPS-data, Rengjøring av glasset or Basketball-referanse. All lønnsinformasjon via Spotrac. Alle odds via FanDuel Sportsbook.