Toyota Grand Highlander utvider utvalget av hybrid crossovers

CHICAGO - Toyota Motor utvider sin segmentledende, tre-rads crossover-serie med den nye 2024 Grand Highlander, inkludert to gassdrevne hybridtilbud.

Bilprodusenten avslørte kjøretøyet som et større søsken til Toyota Highlander mellomstore SUV/crossover onsdag kveld. Den er lengre og bredere enn Highlander og gir 13.2 kubikkfot ekstra lastevolum, ifølge Toyota.

Kjøretøyet er det siste eksemplet på bilprodusenter som forsøker å bli større og teste deres prissettingskraft som forbrukere bruker rekordbeløp på nye kjøretøy. Gjennomsnittsprisen som ble betalt for et nytt kjøretøy å starte i år var nesten 50,000 XNUMX dollar, ettersom bilprodusenter prioriterer avanserte modeller fremfor nybegynnermodeller midt i pågående, men forbedrende, forsyningskjedeproblemer.

Toyota kunngjorde ikke priser for Grand Highlander, men analytikere forventer at den vil være over sammenlignbare vanlige modeller som starter mellom $36,000 og $51,000. Den vil bli tilbudt i tre utstyrsnivåer når den kommer til forhandlere i sommer.

Gjennomsnittsprisen betalt for den nåværende Highlander var mer enn $46,600 - $48,801 for hybriden - i løpet av fjerde kvartal i fjor, ifølge Edmunds.

Grand Highlander legger til det voksende tre-rads mellomstore crossover-segmentet i USA, som har utvidet seg fra 12 navneskilt i 2018 til 16 kjøretøy for 2023, inkludert Grand Highlander, rapporterer Edmunds. Andre nyere tillegg inkluderer Jeep Grand Cherokee L, Hyundai Palisade og Kia Telluride.

Grand Highlander vil konkurrere mot disse kjøretøyene så vel som Ford Explorer, Chevrolet Traverse og andre populære større mellomstore SUV-er/crossovere. Slike kjøretøyer har blitt stadig mer populære – med salg opp 4 % fra 2018 til 2022 – ettersom amerikanere har gått bort fra store sedaner og andre kjøretøy.

Ivan Drury, Edmunds' direktør for innsikt, sa at forbrukere i økende grad ser på tre-rads crossovere som alternativer til minivans, som er ergonomiske, men har møtt stigma som ukule.

"Alle vil ha en minivan, men ingen vil innrømme det," sa han. "Folk vil ha tredje rad selv om de ikke bruker den."

Grand Highlander ble avslørt i forbindelse med denne ukens Chicago Auto Show. Flere bilmerker som Jeep og Volkswagen forventes å avsløre spesialmodeller som sannsynligvis vil presse prisene opp.

Selv om Grand Highlander er større enn standard Highlander, vil den være mindre enn Toyotas Sequoia SUV, som er produsert gjennom en lastebilbasert, eller «kropp-på-ramme»-prosess. Denne enheten gir større nytte, men mindre komfort på veien enn en "unibody"-prosess som brukes for biler og crossovere som Highlander-modellene.

"Den nåværende Highlander er litt mindre enn Palisade eller Traverse," sa Stephanie Brinley, ledende bilanalytiker ved S&P Global Mobility. «Du har plass til dette. Den er heller ikke så «truckie» som Sequoia.»

Highlander var en av Toyotas mest solgte kjøretøy i fjor, kl nesten 223,000 XNUMX solgte kjøretøy. Den ble bare utsolgt av Toyota RAV4 liten crossover og Camry sedan. Brinley forventer ikke at Grand Highlander skal være et stort volumprodukt, men sa at den «avrunder» Toyotas crossover-utvalg og gir kundene flere alternativer.

Edmunds rapporterer at Highlander var den bestselgende tre-rads mellomstore crossover/SUV i USA i fjor, og slo Ford Explorer, Grand Cherokee L og Toyota 4Runner. Det er også en av de mest krysskjøpte kjøretøyene av forbrukere i segmentet, ifølge Edmunds.

Toyota sier at Grand Highlander vil tilby en serie aktive sikkerhets- og bekvemmelighetsfunksjoner samt 13 koppholdere og syv USB-C-ladeporter på tvers av kjøretøyets tre rader.

SUV-en vil bli tilbudt med tre forskjellige motorer, inkludert to hybrider - som skiller den fra mange av sine toppkonkurrenter. Den firesylindrede turbogassmotoren på inngangsnivå og V6-hybriden er for tiden tilgjengelig på Highlander. Top-end V6 Hybrid MAX vil produsere 362 hestekrefter og 400-pund fot dreiemoment, sa Toyota.

Hybriden Grand Highlanders følger Toyotas overordnede strategi om å tilby en blanding av tradisjonelle gassmotorer, hybrider og helelektriske kjøretøy som presser mot karbonnøytralitet innen 2050.

"Denne modellen med tre rader tar Highlander-arven til en helt ny plass samtidig som den holder løftet vårt om å levere elektrifisering," sa Lisa Materazzo, konserndirektør for Toyota-markedsføring, i en utgivelse.

Toyotas amerikanske kjøretøyutvalg inkluderer 10 hybrider, to plug-in hybrid elektriske kjøretøyer og helelektrisk bZ4X og den brenselcelledrevne Mirai.

Den japanske bilprodusenten har blitt kritisert av noen investorer og miljøgrupper for ikke å gå raskere til helelektriske kjøretøy. Selskapet har hevdet at ikke alle forbrukere vil gå over til elbiler samtidig, og at det kan produsere dusinvis av hybrider med samme mengde karbonutslipp som ett helelektrisk kjøretøy.

Toyota planlegger å investere rundt 70 milliarder dollar i elektrifiserte kjøretøy, inkludert 35 milliarder dollar i helelektriske batteriteknologier, over ni år. Den planlegger å tilby rundt 70 elektrifiserte modeller globalt innen 2025.

Toyota – verdens største bilprodusent – ​​planlegger å selge rundt 3.5 millioner helelektriske biler årlig innen 2030, noe som vil utgjøre bare en tredjedel av det nåværende årlige salget.