Den ukrainske hæren sprengte nettopp en av den russiske hærens 10 terminator-kampvogner

Det eneste selskapet med unike BMP-T Terminator-kampkjøretøyer som den russiske hæren satte inn til Øst-Ukraina i fjor vår, var i mange måneder ganske heldig.

Den lykken tok slutt de siste dagene. Ukrainerne på eller rundt torsdag hentet sin første BMP-T i skogen nær Kreminna, 10 mil nord for Lysychansk i Donbas-regionen øst i Ukraina.

Ukrainsk artilleri fikk et direkte treff på en BMP-T som satt uvirksom på en skogsvei. Det er uklart om BMP-T var i drift på det tidspunktet. Det er mulig den ble truffet, eller brøt sammen, før de ukrainske skytterne ringte inn.

Uansett skrev den russiske hæren nettopp av en tidel av sine Terminators. Og det er i ferd med å bli mye verre for de overlevende BMP-T-mannskapene. Ukrainas Challenger 2-stridsvogner er på vei.

Våpenprodusenten Uralvagonzavod produserte bare 10 eller så BMP-T-er for den russiske hæren. Terminatoren på fem personer er en unik type kjøretøy. Det er ikke en tank med en stor kaliber hovedpistol. Det er ikke et kampvogn med infanteri med rom for en soldatgruppe. Nei, BMP-T er noe midt i mellom - en tank-støtte kjøretøy.

48-tonns BMP-T har et tårn med doble 30-millimeter kanoner og en quad launcher for anti-tank missiler. Panserbeskyttelsen – en blanding av stål, kompositt og reaktiv rustning – tilsvarer beskyttelsen til en tank.

I russisk doktrine eskorterer Terminator stridsvogner for å beskytte dem mot infanteri. Behovet er åpenbart. Ukrainsk infanteri som pakker bærbare anti-tank missiler har ødelagt tusener av russiske kjøretøy.

I fjor vår rullet de fleste, eller alle, av BMP-T-ene inn i det østlige Ukraina og sluttet seg til den russiske hærens 90. tankdivisjon nær Kreminna.

Terminators har vært midt i kampene langs det som er en av de farligste frontene i Russlands 11 måneder gamle større krig mot Ukraina. BMP-T-ene kom under ild mer enn én gang, og noen tilbrakte litt tid i et reparasjonsdepot.

Det er ingen reparasjon av BMP-T som spiste et artillerigranat denne uken. Ildkulen som følge av treffet indikerer at ammunisjonen er kokt av.

Å miste til og med en av BMP-T-ene er ganske pinlig for russerne. Kjøretøyene er mediekjære – og et bevis på at russisk industri under de rette forholdene fortsatt kan produsere banebrytende rustninger.

Faktisk har den russiske hæren konsentrert det meste av sin beste rustning langs Kreminna-sektoren – ikke bare BMP-T-ene, men også sine få nye T-90 stridsvogner.

Den ukrainske hæren er svært klar over dette. Den har utplassert to av sine mest dyktige brigader – den 25. og 80. luftmobilbrigaden – til samme sektor, og trener nå disse brigadene til å bruke de første 14 nye Challenger 2-tankene at Storbritannia har lovet Ukraina.

Med mindre en av hærene omplasserer sine brigader i løpet av de kommende ukene, kan Challenger 2 snart møte T-90s og BMP-Ts rundt Kreminna. Men nå er det én BMP-T færre å bekymre seg for.