'Den sovende giganten av energilagring' våkner

En ærverdig energilagringsteknologi får nytt liv takket være et smart redesign og en avtale mellom kraftbransjen og miljøvernere.

"Pumpet lagring får et nytt utseende. Den sovende kjempen våkner av flere grunner, sier Dan Reicher, seniorforsker ved Stanford University og tidligere amerikansk assisterende energiminister.

Snublesteinen for vannkraft har lenge vært motstand fra miljøvernere, fordi vannkraft har vært avhengig av demninger som skader elveøkosystemer.

Men pumpede lagringssystemer blir nå utformet som lukkede sløyfer, langt fra elver. Når sol- og vindproduksjonen er høy, pumper de vann fra et reservoar på lav høyde til et på høy høyde. Når det trengs strøm, slippes vannet tilbake ned til det nedre reservoaret, spinnende turbiner som genererer elektrisitet.

"Jeg har vært involvert i lang tid med investorer i pumped storage," sa Jay Precourt, en investor, tilhenger av energiinitiativer og grunnlegger av Stanfords Precourt Institute for Energy.

– Det er et fantastisk prosjekt forretningsmessig, sier han video utgitt av Stanford denne måneden. «Tidligere har det vært miljøvernerne som har holdt opp. Det var tilbakeslag i mange stater fra miljømiljøet. Jeg kjenner en investor akkurat nå som har dype lommer og mye erfaring som ville dø for å gjøre noen prosjekter i California.»

Det er mye mindre motstand mot det lukkede sløyfesystemet, sa Reicher, fordi de ikke er bygget på elver, de krever ikke demninger, og fordi miljøvernere "i utgangspunktet setter navnene sine på et dokument som sier at de skal gi mye sterkere støtte."

Det dokumentet er fra 2020 Felles erklæring om samarbeid signert av American Rivers, World Wildlife Fund, Union of Concerned Scientists og ni vannkraftindustriorganisasjoner. I tillegg til å fremme pumpet lagring med lukket sløyfe, krever avtalen å fjerne demninger "som ikke lenger gir fordeler for samfunnet, har sikkerhetsproblemer som ikke kan reduseres kostnadseffektivt, eller har negative miljøpåvirkninger som ikke kan håndteres effektivt."

Det krever også å legge til kraftproduksjon til noen dammer som for tiden mangler det. "Det viser seg at bare tre prosent av amerikanske demninger lager elektrisitet," sa Reicher.

Ikke desto mindre gir eldre pumpede lagringsprosjekter 90 prosent av USAs energilagringskapasitet, sa Reicher: 22,000 550,000 megawatt eller 1970 80 megawattimer. Mange av disse eksisterende prosjektene ble bygget på XNUMX- og XNUMX-tallet for å fange opp overflødig atomenergi om natten. Nå pumper de ofte vann oppover på ettermiddagen når solenergien er på topp.

"Pumpet lagring gir store mengder langvarig lagring målt i dager eller uker, med kapasiteten til individuelle anlegg generelt målt i hundrevis eller tusenvis av megawatt," sa Reicher. "Det største nåværende pumpede lagringsprosjektet er på over 3,000 megawatt og er et anlegg i staten Virginia."

De Bath County Pumped Storage Station i Virginia har blitt kalt "det største batteriet i verden." Dominion Energy hevder at den driver 750,000 1977 hjem. Den ble bygget i XNUMX og henter vann fra en oppdemmet elv.

Fong Wan, senior visepresident for Pacific Gas & Electric Company, sa at han elsker pumped storage, men han ville ikke legge PG&Es penger bak det.

"Problemet her er faktisk sikkerheten for byggekostnadene," sa Wan. "Denne nasjonen har ikke, så vidt jeg vet, gjort et nytt pumpelager (anlegg) på lenge, og måten næringslivet fungerer på er at hvis jeg skulle melde meg på et prosjekt - et stort pumpet lagerprosjekt - Jeg vil tro det er minst 2,000 dollar per kilowatt som vil sette det inn i milliarder og milliarder. Jeg vil vite kostnadssikkerhet, akkurat som du ville gjort hvis du skulle kjøpe et hus, men svært få selgere er villige til å gi meg en fastprisavtale, og jeg kan ikke ta det til mine regulatorer eller mine kunder med en ukjent kostnadsstruktur .

"Det er det største problemet."

Ifølge Reicher ville ikke verktøyene bli bedt om å sette opp pengene. På grunn av det haster med energilagring for å balansere sol og vind – og den lovede nedgangen i miljømotstanden – er investorer klare til å bankrolle pumpe-lagringsprosjekter, sa han.

"Jeg tror forskjellen kan være – og tiden vil vise – vi har et mye større investeringsfellesskap der ute, med mye mer penger, og ser på et veldig stort problem, og jeg tror de er ganske overbevist om at vi har en teknologi som kan fungere. Det må fortsatt bevises, vi må fortsatt vise at du kan bygge store ting som dette.»

Bipartisan Infrastructure Law gir 2.4 milliarder dollar til pumpet lagring. I mellomtiden jobber Stanfords Woods Institute for the Environment, som meglet 2020-avtalen mellom miljøvernere og industri, med å strømlinjeforme den føderale tillatelsesprosessen for pumpelagringsprosjekter.

"Jeg er relativt optimistisk at noen av disse prosjektene vil bli bygget," sa Reicher. "Alle 80 vil ikke, alle 80,000 XNUMX megawatt vil ikke, men jeg tror et anstendig antall vil."

Se diskusjonen om energilagring på Stanford, som også inkluderte Form Energy sitt nye jern-luft-batteri og Antora Energys design for lagring av termisk energi: