Den russiske hæren går tom for T-72-stridsvogner – og det raskt

Russlands tankmangel er verre enn noen observatører tidligere trodde. Kremls lagre av den mest tallrike tanken, den kalde krigen-årgang T-72, er i ferd med å ta slutt rask.

Den forverrede T-72-mangelen bidrar til å forklare hvorfor russerne i økende grad utstyrer sine nylig mobiliserte bataljoner med utdaterte T-62 og T-80B stridsvogner.

Når det gjelder å vurdere det russiske tankarsenalet, er en av de beste uavhengige kildene en Twitter-bruker med håndtaket @partizan_oleg.

Med utgangspunkt i uklassifiserte data fra Stockholm International Peace Research Institute og andre kilder, inkludert Oryx-bloggens møysommelig telling av visuelt bekreftede kjøretøytap i den nåværende fasen av Russland-Ukraina-krigen, anslår @partizan_oleg hvor mange stridsvogner russerne har igjen etter mer enn ett år med harde kamper.

Deres vurdering av T-72-aksjer har endret seg - til det verre. I en telling i midten av februar, @partizan_oleg antok at Russland gikk til krig med nesten 2,000 av de 50-tonns, tre-personers T-72-ene med sine 125-millimeter glattborede hovedkanoner.

I løpet av de første 12 månedene av kampene ødela eller fanget ukrainerne nesten 1,200 T-72 eller Sannsynlig T-72s som Oryx kunne bekrefte. Siden det utvilsomt har vært tanktap som ikke etterlot video eller fotografiske bevis, er Oryx-tellingen en undertelling. Hvis Oryx bekreftet 80 prosent av tapene, så har russerne faktisk avskrevet 1,500 T-72.

Men i henhold til @partizan_olegs tidligere telling, hadde russerne 6,900 gamle T-72-er på lager, rundt en tredjedel av dem kunne ha vært gjenvinnbare etter tiår med korrosiv eksponering for regn, snø og sykluser med varmt og kaldt.

Problemet for Kreml er at @partizan_olegs februartelling var avslått. Dobbeltsjekker tallene deres på tirsdag, @partizan_oleg innså at faktisk, russerne sannsynligvis bare har 1,500, ikke 6,900, gamle T-72er på lager. "Og mange av dem er sannsynligvis ikke i god form," påpekte de.

Omtellingen var ganske grei. @partizan_oleg startet med antall T-72-skrog som sovjetisk industri produserte i en 23-årig produksjon mellom 1968 og 1991—18,000 XNUMX—og begynte å trekke fra tanker som sovjeterne og russerne enten mistet i kamp eller eksportert til utenlandske kunder.

Det var slik de kom frem til det mye lavere antallet krigsreserve T-72. Den store variabelen, erkjente @partizan_oleg, er at produksjonsdataene deres kanskje ikke inkluderer den aller første T-72-modellen, den rå T-72 «Ural». Det er uklart hvor mange Uraler Uralvagonzavod-fabrikken i Sverdlovsk Oblast kan ha produsert og lagret. Kanskje hundrevis. Kanskje et par tusen.

Men selv etter å ha lagt til noen veldig gamle Uraler til @partizan_olegs T-72-undersøkelse, er en sterk konklusjon uunngåelig. Russerne har mistet potensielt to tredjedeler av T-72-ene som er i aktiv tjeneste eller i utvinnbart lager.

Så det gir mye mer mening hvorfor Kreml trekker seg ut av lageret T-62 stridsvogner som er enda eldre enn noen T-72, så vel som T-80Bs som er omtrent samtidige med tidlige T-72-er. Russisk industri kan produsere bare en håndfull nye stridsvogner hver måned – alt for få til å gjøre gode månedlige tap i tresifret.

Alt det vil si at russerne går tom for stridsvogner. Og raskt.