Det store utendørs gir vei for det store innendørs

Når du handler på Walmart, Whole Foods og Target, antar du sannsynligvis at grønnsakene du kjøper er dyrket på vidstrakte gårder som strekker seg over det store utendørs, at de bare når innendørs når de treffer lastebiler eller tog og butikkhyller.

Realiteten er imidlertid at store mengder greener også dyrkes innendørs.

CEA, eller kontrollert miljølandbruk, er i ferd med å bli voksen etter hvert som dyrking innendørs øker i popularitet. En nylig avtale kan være det siste tegnet på at innendørs jordbruk kan ha en stor fremtid ved å bruke klimakontroll i stedet for klimaendringer.

Local Bounti, et innendørs landbruksselskap med proprietær teknologi, inngikk nylig en avtale om å kjøpe Hollandia Produce Group, en annen innendørs landbruksvirksomhet som opererer under navnet Pete's, for 122.5 millioner dollar. Det er en stor sak av mange grunner utover dollar: den blander tradisjon og teknologi, og distribusjon med forskning og utvikling. Med ett slag vil avtalen skape et av de største CEA-selskapene i nasjonen, og den vil sette et nytt ansikt på høyavkastende, høyteknologisk landbruk.

Enkelt sagt vil transaksjonen tillate Local Bounti "å få tilgang til Petes eksisterende detaljkundebase på mer enn 10,000 XNUMX detaljhandelssteder over hele landet," ifølge selskapet. Det inkluderer detaljhandelsgiganter som Walmart, Whole Foods, Albertsons, Kroger, AmazonFresh, Target og mange flere.

Og Pete's vil benytte seg av Local Bountis teknologi, som kan redusere kostnadene, øke utbyttet og øke effektiviteten.

Det er også et eksempel på hvordan vitenskapen er i forkant av jordbruk, finansiering og transaksjoner, potensielt økende marginer og fjerne spørsmålstegnene som gjelder vær.

I et nylig intervju etter å ha kunngjort avtalen, ga Local Bounti Co-CEO Craig Hurlbert (tidligere General Electric) litt innsikt i hva Local Bounti håper å gjøre. Han sa at selskapet planlegger å installere sin "stack and flow-teknologi", en hybrid av vertikalt jordbruk og hydroponisk drivhusdrift, i alle Petes anlegg. Denne bruken av forretningspraksis er anslått å øke effektiviteten, og posisjonere Local Bounti som fersk, rask og økonomisk attraktiv med sterke marginer.

Vertikalt landbruk gir høye avlinger sammen med høye kapitalutgifter og høye driftskostnader sammenlignet med tradisjonelle drivhus. Ved å blande drivhus med vertikal, i hovedsak kombinere det beste fra begge verdener, håper Local Bounti å redusere noen høye kostnader og maksimere fortjeneste og utbytte. Mange krefter er i arbeid, og potensielt gjør CEA til en større kraft i landbruket.

Jordbruket har lenge vært avhengig av vær og innfall av regn, sol, snø og storm. Local Bountis CEA, derimot, opererer 365 dager i året, er fri for plantevernmidler og ugressmidler, og bruker 90 % mindre land og 90 % mindre vann enn konvensjonelle utendørs jordbruksmetoder, sier selskapet. Det er akkurat den typen ting som, i det minste i teorien, kan få investorenes ører til å spenne seg opp, selv om tiden vil vise om denne formen for teknologi vil triumfere og transformere landbruksområdet.

Oppskalering av teknologi geografisk kan ta lang tid, men Hurlbert sa at denne avtalen vil bringe Local Bountis systemer til Petes kyst-til-kyst fotavtrykk i 35 stater og Canada. De vil rulle ut teknologien sin ved tre Petes anlegg i California og Georgia.

Tallene er lovende for dette ekteskapet, noe som kan øke marginene ytterligere. Pete's rapporterte 22.7 millioner dollar i 2021-inntekter, med bruttomarginer allerede over 45% de siste fem årene. Local Bounti forventer å spare 10 prosent på varekostnadene på grunn av "forsyningskjederelaterte fordeler forbundet med større innkjøpsskala." Det kombinerte selskapet vil sysselsette 250, inkludert 130 fra Pete's.

Hurlbert sa at Local Bounti søker å posisjonere seg som en valgfri arbeidsgiver, samtidig som de opprettholder høye miljø-, sosiale og styringsstandarder (ESG). Han sa at selskapet hans tilbyr fulle fordeler til alle ansatte på samme nivå som ledere, noe som lar dem komme over ansettelseshinderen og tiltrekke seg arbeidere.

"Med et etablert nasjonalt distribusjonsstiftelse på plass med Pete's, er vi begeistret for å bringe våre ferske, sunne og lokale råvarer til forbrukere over hele Amerika," sa Hurlbert i en pressemelding.

Alt dette kan bety at flere innendørs landbruksplasser dukker opp og flere endringer i butikken, nesten bokstavelig talt. CEA kan utvides omtrent hvor som helst, ettersom teknologi blir en avgjørende faktor, på linje med geografi, i det som skjer videre.

Det er det store utendørs møter det store innendørs.

Som Hurlbert sa i mitt nylige intervju med ham: "Det er ingen vei tilbake!"