Saken for Manchester United som forsøker å signere SL Benficas unge midtstopper Maverick

Et annet hotshot som kommer friskt fra SL Benficas produksjonslinje, europeisk fotball begynner å våkne opp og legge merke til Antonio Silva.

19-åringen, som er med i Portugals VM-lag, men ikke spilte mot Ghana i åpningskampen, er bare 19 år gammel, men spiller med roen og autoriteten til en som er dobbelt så gammel.

Benfica har et rykte på seg for å bringe gjennom fremragende talenter som fortsetter å bli verdensbeatere. Bernardo Silva, Ederson, Joao Felix, Joao Cancelo, Ruben Dias og mange andre har alle kommet gjennom de prestisjefylte ungdomsrekkene hos Benfica og er solgt for en enorm overgangssum.

Silva er den neste i køen til å gjøre det stort med måten banen hans går på. Den unge midtstopperen blir omtalt blant Europas elite som den neste store tingen ut av den portugisiske gigantens akademi.

Manchester United fortsetter å overvåke det portugisiske markedet og besøker rutinemessig de "tre store" i Sporting CP, FC Porto og SL Benfica. Silva har blitt flagget opp som en potensiell midtbanehalvdel som de burde overvåke fremover.

Mens Erik Ten Hag vil være fornøyd med sine nåværende to midtstoppere som er hans førstevalg – Lisandro Martinez til venstre og Raphael Varane til høyre – vil han ha bekymringer over hvor lenge sistnevnte skal leve.

Varane har dessverre vært skadet av og på gjennom hele sin Red Devils-karriere og kan ikke stole på. Når han er i form, som vist for Real Madrid og Frankrike, er han en midtstopper i verdensklasse som vil være en sko-in i Manchester United, men han har konsekvent problemer.

Selv om det ikke er noen grunn til å antyde at Varane vil bli flyttet videre på noen måte, vil Ten Hag ønske seg passende rotasjonsalternativer som han kan stole på og stole på hvis de skal utfordre om store utmerkelser.

Vanligvis, sammen med mange portugisiske midthalvdeler, er Silva skarpsindig på ballen og kan starte angrepet bakfra. Ten Hag ønsker tydeligvis å spille besittelsesdominerende fotball, men trenger de riktige komponentene for å gjøre det. Han har utfordret keeper David de Gea til å forbedre distribusjonen sin, der han ser en endring, men Ten Hag må stole på at hele forsvaret hans er mer enn komfortable med å motta ballen.

Som en ung midtbanespiller ville Silva ha to ledende spillere i verdensklasse i sin posisjon å lære av og pleie spillet hans ytterligere. Argentinas Martinez kom kanskje bare til klubben i sommer, men han har blitt en fans favoritt og vært eksemplarisk i hver eneste kamp. Det er sjelden en spiller kommer inn i PremierPINC
League og treffer bakken ved første gang du spør.

I Varane er det en spiller som har vunnet to ganger. En serievinner med livserfaring. Silva ville bli tatt godt vare på av de to når han begynner å gjøre navnet sitt og komme gjennom å utfordre seg seriøst.

Benfica vet at de har en annen perle på hendene og kommer ikke til å gi fra seg sine verdifulle eiendeler for under £50 millioner. 19-åringen har en lys fremtid, og hvis han skal spille noen del av Portugals verdensmesterskap, vil prislappen bare øke ytterligere.