Skatt er et sløvt instrument, sier IATA-sjef Willie Walsh

Luftfartsindustrien krever mer gulrot og mindre pinne fremover for å bli mer bærekraftig, ifølge generaldirektøren for International Air Transport Association.

I en tale på CNBCs Sustainable Future Forum fredag, ble Willie Walsh spurt om subsidier og skattelettelser for å oppmuntre til investeringer i renere energi var mer effektive enn bedrifter eller forbrukere som ble beskattet for å slippe ut høyere nivåer av karbon.

"Helt ærlig, alle bevisene vi har tilgjengelig viser at gulroten er langt mer effektiv enn pinnen," svarte Walsh.

For å utvide poenget sitt, fortsatte Walsh med å beskrive beskatning som "et veldig sløvt instrument - i mange tilfeller ville det faktisk gjøre industrien vår mindre effektiv."

"Jeg tror ikke det ville stoppe antallet fly som flyr, det ville definitivt redusere antallet mennesker som flyr på flyene," la han til. "Og det ville vært en dum ting å gjøre."

"Det vi trenger å gjøre er å sikre at flyene våre er mer fulle i stedet for mindre fulle, og å gi insentiver til å produsere bærekraftig flydrivstoff som vil ha en reell innvirkning på luftfartens miljøavtrykk."

Den europeiske union ser for tiden på å revidere sitt energibeskatningsdirektiv. Dette vil blant annet medføre avgift på både sjø- og flydrivstoff. 

Netto null mål

I oktober 2021, IATA medlemsflyselskaper vedtatt en resolusjon "forplikter dem til å oppnå netto null karbonutslipp fra sine operasjoner innen 2050."

Gitt det faktum at det er et avgjørende tannhjul i den globale økonomien, vil samtaler om luftfart og dens effekt på miljøet utvilsomt finne sted på klimakonferansen COP27 som holdes i Sharm el-Sheikh, Egypt.

Dette er fordi til tross for viktigheten, har luftfart vært det beskrevet av World Wildlife Fund som "en av de raskest voksende kildene til klimagassutslippene som driver globale klimaendringer."

WWF sier også at flyreiser er "for øyeblikket den mest karbonintensive aktiviteten et individ kan gjøre."

Under sin opptreden på Sustainable Future Forum ble IATAs Walsh spurt om hvor vanskelig det var for flyindustrien å avkarbonisere sammenlignet med andre.

"Det er veldig vanskelig ... vi står for omtrent 2.4 % av menneskeskapt CO2 i dag," sa han.

"Vi erkjenner imidlertid, ettersom andre industrier dekarboniserer - og for mange av dem er det relativt enkle veier til dekarbonisering - vil vårt bidrag øke, fordi vi vil fortsette å være avhengige av parafin for å drive flyene våre," la han til.

"Nå vil teknologien gi noen løsninger, men ... vi er ikke forberedt på å være avhengig av at noe utvikles i fremtiden, vi innser at vi må gjøre noe nå."

"Så for oss er nøkkelen til målet vårt bruken av bærekraftig flydrivstoff - vitenskapen der er bevist."

"Det vi må gjøre er å gjøre det som er svært lave nivåer av produksjon av bærekraftig drivstoff til utbredt tilgjengelighet."

Dette, hevdet Walsh, representerte en reell mulighet ikke bare for industrien, men "land rundt om i verden til å begynne å produsere et bærekraftig jetdrivstoff."

Et slikt grep vil "ta opp miljøspørsmålene, men ... også skape arbeidsplasser."

Den overordnede ideen bak bærekraftig flydrivstoff er at de kan brukes til å redusere et flys utslipp.

Innholdsmessig, flyprodusent Airbus har beskrevet SAF som «laget av fornybare råvarer». Det er uttalt at de vanligste råvarene "er avlinger basert eller brukt matolje og animalsk fett."

Det er store bekymringer i enkelte kretser for at økt opptak av SAF blant annet kan føre til betydelig avskoging og skape klem på avlinger som er avgjørende for matproduksjon, et problem Walsh berørte tidligere i år.

Tilbake på Sustainable Future Forum, slo Walsh en optimistisk tone angående sektorens utsikter fremover, mens han erkjente at arbeidet lå foran.

"Jeg tror det faktum at vi er forpliktet til netto null innen 2050 er viktig, men å demonstrere at vi har en troverdig vei til ... netto null er like viktig," sa han.

"Og folk begynner å innse at gjennom bærekraftig flydrivstoff og andre initiativer ... kan vi nå det klare målet."