Svenske missiler. Emirati pansrede lastebiler. Den ukrainske hærens nyeste mekaniserte brigade har en merkelig blanding av våpen.

Den ukrainske hæren har dannet nye mekaniserte brigader så raskt den kan rekruttere, trene og utruste troppene. Det er en til tider rotete prosess da regjeringen i Kiev sliter med å kjempe mot krigen med styrker den allerede har, samtidig som de forbereder nytt styrker for krigens neste fase.

Den 88. mekaniserte brigaden kan være den nyeste ukrainske mekaniserte formasjonen. Tabellen med organisering og utstyr er … merkelig. Sovjetproduserte luftvern- og antitankvåpen fra tidlig på 1960-tallet. Moderne svenske luftvernmissiler. De nyeste Emirati pansrede lastebilene.

Den 88. mekaniserte brigaden reiste seg tidlig i 2023 etter å ha rekruttert tropper "fra forskjellige deler av Ukraina, i forskjellige aldre, med forskjellige livserfaringer," enheten opplyst på Telegram.

Den slår seg sammen med så mange som 40 andre mekaniserte brigader som utgjør hoveddelen av Ukrainas landstyrker. En brigade kan ha tre eller fire frontlinjebataljoner, hver med flere hundre tropper og dusinvis av pansrede kjøretøy. Artilleri-, luftforsvars- og ingeniørbataljoner og kompanier avrunder vanligvis en brigades styrkestruktur.

Ukrainas hær har ekspandert raskere enn ukrainsk industri kan utstyre den med nybygd eller renovert maskinvare i sovjetisk stil. I økende grad henter ukrainerne sine tunge våpen fra utlandet. Nye utenlandske våpen som komplementerer eldre eks-sovjetisk utstyr.

Den 88. mekaniserte brigaden eksemplifiserer denne unike ukrainske styrkeblandingen. Soldatene bærer angrepsvåpen i AK-stil. Men deres mannskapsbetjente våpen og kjøretøy er en eklektisk blanding av øst og vest.

Vi kan bekrefte det fra brigadens Telegram-konto det har vært trening å bruke MT-12 100-millimeter anti-tank pistol.

MT-12 er en sovjetisk klassiker fra 1960. ukrainske skyttere bruker ikke bare pistolen i sin tradisjonelle direkteavfyringsrolle rettet mot fiendtlige stridsvogner fra to mil unna, de vinkler den også høyt slik at den kan fungere som en haubits – om enn en kort- rekkevidde en. Ukrainske teknikere har montert ekstra MT-12 på MT-LB pansrede traktorer.

MT-12 er ikke 88-erens eneste antitankvåpen. Brigaden har Ukrainskproduserte Stugna-P-missiler, også. En Stugna-P kan strekke seg så langt som tre mil.

Den 88. mekaniserte brigaden trener på ZU-23-2 tauet luftvernkanon. ZU-23-2 er et side-ved-side par hurtigskytende 23-millimeter kanoner som gikk i tjeneste med den sovjetiske hæren tilbake i 1960.

Med sin rekkevidde på 1.5 mil og manuelle sikter er ZU-23-2 en middels luftvernpistol. Men pek den mot målene på bakken, og den lager et ødeleggende infanteristøttevåpen.

Brigaden trenger ikke ZU-23-2 for å forsvare den fra luftangrep. Til det har den svenskproduserte RBS-70 skulderavfyrte luftvernmissiler. Missilet kjører en laserstråle ut til en rekkevidde på fem miles. Den originale RBS-70 ble tatt i bruk i 1977; oppgraderinger har lagt til hastighet og rekkevidde og forbedret veiledningen.

Det er ikke helt klart hvilke kjøretøy 88. mekaniserte brigade kjører i. Brigaden har lagt ut bilder av opppansrede amerikanske Humvees og splitter nye Panthera F9 minebestandige pansrede lastebiler fra De forente arabiske emirater.

Lastebilene kan flytte infanteri rundt på slagmarken, men de er for lett pansret og for lett bevæpnet for direkte kamp. De fleste ukrainske mekaniserte brigader distribuerer en blanding av sovjetisk stil T-64 eller T-72 stridsvogner og BMP kampkjøretøyer. Den synes 88th Mechanized Brigade har lokalt oppgraderte T-64BV-er og gamle BMP-1-er - men det er vanskelig å si sikkert.

Brigaden antydet i et Telegram-innlegg den 3. mars at den kan stå i kø for noen av de rundt 60 Leopard 2-tankene som Tyskland, Polen, Spania og andre europeiske land har lovet Ukraina. "De første 14 Leopard 2-tankene fra våre polske brødre ankom Ukrainas territorium," den 88. uttalte. "Hvem tror du vil ha dem snart?"

Det kan ha vært trolling. Det er indikasjoner på at Leopard 2s vil reutstyre en av den ukrainske hærens panserbrigader—kanskje den kampharde 4. stridsvognsbrigaden, som har tilbrakt store deler av det siste året i kamp i Donbas-regionen i Øst-Ukraina.

Vi vet ennå ikke når og hvor den 88. mekaniserte brigaden vil gå inn i kamp. Det er mulig Kiev holder brigaden i reserve for en etterlengtet våroffensiv.