Sverige Blockbuster Oppdagelse av sjeldne metaller som er avgjørende for elektriske kjøretøy: Her er hva vi vet

Topline

Et svensk gruveselskap kunngjorde denne uken at det oppdaget mer enn en million tonn sjeldne jordmineraler nær en gruvegrav i landets lengste nord, noe som ga det statseide selskapet en uventet potensiell vindfall, og gir håp til forskjellige land (inkludert USA ) ivrige etter å bruke metallene til produksjon av vindturbiner og elektriske kjøretøy – men er sterkt avhengig av Kina for dem.

Nøkkelord

I en uttalelse torsdag sa LKAB, et statseid gruveselskap, at det fant «betydelige forekomster» i nærheten av en gruve den driver nær byen Kiruna – den største forekomsten av sitt slag i Europa.

Metallene, som ikke utvinnes i Europa, ifølge selskapet, er essensielle i produksjonen av vanlig husholdningselektronikk som fjernsyn, datamaskiner og smarttelefoner, samt elektriske kjøretøy og vindturbiner, samt forsvarssystemer, som nattsyn. teknologi og militærfly.

Størstedelen av verdens forsyning av metallene utvinnes i Kina, som kontrollerer omtrent 60% av verdens gruveproduksjon og 85 % av bearbeidingen av metallene.

Oppdagelsen kommer midt i en eskalerende handelskrig mellom USA og andre vestlige nasjoner med Kina – Kina truet å stoppe eksporten av sjeldne metaller til USA i 2019 – men nesten fire femtedeler av sjeldne metaller importert til USA mellom 2017 og 2020 kom fra Kina, ifølge den amerikanske geologiske undersøkelsen.

Tidligere president Trump utstedte en utøvende rekkefølge i 2020 for å øke innenlandsk produksjon av sjeldne jordmetaller, og i fjor president Biden påkalt forsvarsproduksjonsloven for å prøve å stimulere til oppdagelse og utvinning av mineralene.

LKAB-president Jan Mostrom kalte oppdagelsen en "betydelig byggestein" for utvinning av råmetallene som er "helt avgjørende for å muliggjøre den grønne overgangen."

Nøkkelbakgrunn

Oppdagelsen kan også gi et betydelig løft i produksjonen av elektriske kjøretøy og annen grønn energiteknologi, som i stor grad er avhengig av kinesisk produksjon av sjeldne jordartsoksider. Bidens inflasjonsreduksjonslov som vedtok i fjor øremerket 370 milliarder dollar for solenergi, vind- og elektriske kjøretøysubsidier, og er sterkt avhengig av at tilgjengeligheten til disse metallene vil fortsette. I oktober kunngjorde EU at de hadde oppnådd en avtale med Rådet for Den europeiske union og Europaparlamentet forby tradisjonelle ikke-elektriske kjøretøy innen 2035. Regulatorer i California, i mellomtiden, godkjent et forbud mot salg av nye gassdrevne kjøretøy i staten innen 2035.

Overraskende fakta

LKAB-tjenestemenn sa at de ikke vet det fulle omfanget av forekomsten, og at det kan ta år å fullføre en undersøkelse av størrelsen, samt hvordan man best kan utvinne den. Gruveselskapet, som driver en grop i nærheten, har begynt å jobbe med en passasje, kalt en "drift", som vil strekke seg over "flere kilometer" fra den eksisterende gruven til forekomsten, på en dybde på nesten en halv mil nedenfor overflaten.

Hva skal du se etter?

Når gruvedrift faktisk kan begynne. Selskapet sa at det kunne være det 10 til 15 årIfølge New York Times, før metallene noen gang kunne komme til markedet.

Avgjørende sitat

Europas «selvforsyning og uavhengighet fra Russland og Kina vil begynne i gruven», sa Sveriges visestatsminister og minister for energi, næringsliv og industri Ebba Busch i en uttalelse torsdag.

Videre Reading

Sverige sier det har avdekket en sjeldne jordart Bonanza (New York Times)

Sverige finner sjeldne jordartsforekomster som kan komme vestlige forbrukere til gode (Washington Post)

Sveriges LKAB finner Europas største forekomst av sjeldne jordmetaller (Reuters)