Southwest Airlines sier at ferienedsmeltningen vil ramme resultatene for fjerde kvartal

Southwest Airlines' ferienedsmeltning vil "sikkert" ramme resultatene for fjerde kvartal, sa ledere torsdag, og la til at det vil ta flere uker å jobbe gjennom berørte reisendes refusjonsforespørsler.

Det systemomfattende kaoset strandet hundretusenvis av kunder i løpet av ferieuken og trakk gransking fra Washington.

relaterte investeringsnyheter

Lavprisflyselskapet kuttet rutetider de siste dagene, og flyr omtrent en tredjedel av sine planlagte flyvninger, i et desperat forsøk på å stabilisere driften og få fly og mannskap dit de trenger å dra.

Southwest sa at de forventer å ha en normal tidsplan på fredag. Det har kansellert 39 flyvninger planlagt på fredag, ifølge FlightAware, ned fra mer enn 2,300 på torsdag.

"Vi har alle hender på dekk og testede løsninger på plass for å støtte den gjenopprettede operasjonen. Jeg er selvsikker, men jeg er også forsiktig, sa administrerende direktør Bob Jordan i et medarbeidermemo torsdag.

Flyselskapet gjenopptok også salget av billetter til fredag, etter en pause det implementerte før det stabiliserte tidsplanen, sa Jordan, en mer enn tre tiår veteran fra sørvest. ble administrerende direktør i februar.

Southwests operasjon raknet i løpet av ferieuken etter brutalt vintervær feide over USA Da de fleste flyselskapene hadde kommet seg i slutten av forrige uke, ble Southwests problemer verre. Ledere nevnte utfordringer inkludert overbelastede interne planleggingsplattformer som er avgjørende for å få mannskaper matchet med flyreiser.

Ledere på torsdag sverget å forbedre plattformene for mannskapsplanlegging og sa at moderniseringsarbeidet allerede var i gang, men bemerket at slike prosjekter tar år.

På en samtale med journalister på torsdag sa Chief Commercial Officer Ryan Green at det "sikkert vil ha en innvirkning på fjerde kvartal."

Men ledere nektet å gi et estimat på hvor mye forstyrrelsene vil koste flyselskapet totalt. En lignende hendelse i oktober 2021 kostet flyselskapet rundt 75 millioner dollar, sa flyselskapet i fjor, men denne hendelsen varte lenger, med flere reisende som flyr på grunn av høytidene og kraftig høyere priser.

Flyselskapet sa tidligere at det forventet at kvartalsinntektene ville stige så mye som 17 % i løpet av 2019, da de innbrakte nærmere 6 milliarder dollar.

Southwest står overfor betydelige kundeserviceutfordringer for å refundere reisende for kostnader knyttet til kansellerte flyreiser. Noen reisende pådro seg andre utgifter utover hoteller og måltider, for eksempel å erstatte toalettsaker og andre nødvendigheter.

Jack Leon, en 34 år gammel lærer som planla å fly sørvest på juledag, kansellerte turen til Boston etter en rekke flyendringer som ville ha halvert ferien hans. Leon måtte reise tilbake til flyplassen torsdag, fire dager etter at reisen hans ble avsporet, for å sikre refusjon for returflyvningen etter at han ikke klarte å nå kundeservice via telefon, e-post eller et nettskjema.

"For et selskap som snakker om kjærlighet og har et hjerte som grafikk, var det ikke mye kjærlighet på juledag," sa Leon.

I et forsøk på å berolige sine mest lojale kunder, sa Southwest torsdag at de vil forlenge kvalifiseringsperioden for elitestatuser som kommer med fordeler som gratis Wi-Fi, tidlig ombordstigning og i noen tilfeller et ledsagerpass.

Suzie Chism, en 33 år gammel plateartist fra Nashville, Tennessee, fortalte CNBC at hennes flyreise fra Southwest 26. desember hjem fra Las Vegas ble kansellert, noe som førte til at hun gikk glipp av en uke med arbeid og årets siste musikalske opptreden.

"Min tur på to netter er plutselig en uke lang," sa Chism. «Tapet av inntekt er knusende.»

Chism sa at hun var i stand til å bestille en ny flyreise med Frontier for fredag ​​kveld.

"Jeg stoler rett og slett ikke på at Southwest kommer meg dit," sa hun.

Noen konkurrenter sa at de ville takpriser for enkelte byer for å hjelpe strandede Southwest-passasjerer med å nå sine destinasjoner uten høye priser, men prissøk på torsdag ga fortsatt noen enveisflyvninger for $600 eller mer.

Tiltakene kom etter at transportsekretær Pete Buttigieg oppfordret transportører til å sette tak på prisene.

I et brev til Southwests administrerende direktør på torsdag sa Buttigieg at han ville holde Southwest ansvarlig hvis det ikke umiddelbart refunderer reisende for kansellerte flyreiser, refunderer dem for utgifter og returnerer tapte bagasjer.

"Ingen økonomisk kompensasjon kan fullt ut veie opp for passasjerer som gikk glipp av øyeblikk med familiene de aldri kan få tilbake - jul, bursdager, bryllup og andre spesielle begivenheter," skrev Buttigieg. "Derfor er det så viktig for Southwest å begynne med å refundere passasjerer for de kostnadene som kan måles i dollar og cent."

Buttigieg sa til NBC Nightly News at transportdepartementet ville sette Southwest «under et mikroskop» og pålegge bøter om nødvendig for å sikre at flyselskapet gjør det rette for passasjerene.

Flere lovgivere sa også at de ville se på hva som forårsaket Southwests store problemer den siste uken.

Southwest-aksjen steg nesten 4 % torsdag, men aksjen er fortsatt ned mer enn 7 % denne uken til rundt 33 dollar per aksje. CFRA Research kuttet tidligere torsdag sitt 12-måneders prismål for Southwest fra $47 til $41, men opprettholdt sin sterke kjøpsvurdering på aksjen.

"Historien viser at kunder har en tendens til ikke å forlate et flyselskap permanent selv etter en forferdelig opplevelse på grunn av produktets varelignende natur," skrev CFRA-analytiker Colin Scarola.

Ikke alle kunder er enige.

Alex Kain, 37, skulle fly hjem på julaften til Seattle fra Denver, en av flyplassene som er hardest rammet av forstyrrelsene. I stedet, etter at Kains fly ble kansellert klokken 2, kjørte han og kjæresten 18 timer i en leiebil til en flyplass i Redmond, Oregon, hvor de tok en Alaska Airlines fly hjem.

Som et minimum planlegger paret å be om refusjon for hotellene, leiebilen, gassen og Alaska Airlines-flyvningen. Kain estimerte kostnadene til så mye som $3,000.

"Det er ingen sum penger de kunne gi oss for å få oss til å fly sørvest igjen," sa Kain til CNBC.