Russlands beste stridsvognshær har kanskje ikke annet valg enn å utstyre seg med 60 år gamle T-62-er

Russlands stridsvognmangel har blitt så alvorlig at Storbritannia tror at den russiske hærens beste stridsvognsformasjon, 1st Guards Tank Army, kanskje må utstyres med T-62-er fra 1960- eller 70-tallet.

"Det russiske militæret har fortsatt å svare på tap av tunge pansrede kjøretøy ved å utplassere 60 år gamle T-62 hovedstridsvogner," det britiske forsvarsdepartementet oppgitt 6. mars.

"Det er en realistisk mulighet for at selv enheter fra 1st Guards Tank Army, visstnok Russlands fremste stridsvognstyrke, vil bli utstyrt på nytt med T-62s for å gjøre opp for tidligere tap."

Hvis den første GTA-en faktisk får T-1-er, vil det representere en dyp reversering for den en gang så hyllede tankhæren og dens tre divisjoner og tre separate brigader.

Før Russland utvidet sin krig mot Ukraina for litt over et år siden, skulle den første GTA, som vanligvis garnisonerer nær Moskva, til slutt bytte ut sine T-1 og T-72 stridsvogner med Russlands nyeste tank, den høyteknologiske T-80 .

Men den 55 tonn tunge tremanns T-14 med sin banebrytende optikk og høyautomatiserte tårn alltid vært et boutique kjøretøy. Hver av et titalls T-14-prototyper som Uralvagonzavod-tankanlegget i Sverdlovsk Oblast har produsert er håndbygget, drevet av en delikat russisk kopi av en tysk X-formet dieselmotor og er utstyrt med avansert elektronikk som russisk industri. kan ikke produsere i bulk – og kan heller ikke importere, på grunn av sanksjoner etter invasjonen.

Før Februar 2022 var det usannsynlig at T-14 ville komme inn i masseproduksjon. Etter Februar 2022 ble et stort T-14-løp en industriell fantasi. Og det var før den russiske hæren mistet så mange som 2,000 stridsvogner i Ukraina.

I dag er Russland to tankfabrikker—Uralvagonzavod og også Omsktransmash i Omsk Oblast—sliter med å produsere mer enn 20 nye T-72B3 og T-90M stridsvogner i måneden, samtidig som de restaurerer gamle, lagrede T-72, så vel som like gamle T-80, enda eldre lagrede T-62. . De to fabrikkene kan til sammen pusse opp anslagsvis 50 gamle tanker i måneden.

Det er ingen penger eller arbeidskraft til å lage T-14, og det er ingen deler heller. Så da den første GTA led ødeleggende utstyrstap i rygg mot rygg nederlag på slagmarken— først rundt Kiev våren 2022 og deretter igjen rundt Kharkiv seks måneder senere — hæren kunne bare utstyre seg med eldre tanktyper.

Problemet, for 1. GTA, er at det ikke er veldig mange T-90-er igjen. Uralvagonzavod har bygget rundt 600 av de 50 tonns dieseldrevne tankene. Ukrainerne har ødelagt eller fanget minst 40.

Det var rundt 2,000 ganske moderne diesel T-72B3 eller lignende T-72-varianter i russisk tjeneste for ett år siden. Men russerne har avskrevet tre fjerdedeler av dem – og en nylig gjengivelse av en uavhengig analytiker ser ut til å bekrefte at det er så få som 500 T-72s i utvinnbar lagring.

Situasjonen er like alvorlig når det kommer til 45-tonns T-80. Russerne gikk til krig med rundt 450 diesel T-80U og gassturbin T-80BV, mistet stort sett alle i Ukraina og har måttet restaurere 45 år gamle T-80Bs for å dekke disse tapene.

Ettersom Russlands tanklagre minker, har Kreml ikke hatt noe annet valg enn å dykke ned i sitt enorme lager av potensielt tusenvis av T-62-er som Omsktransmash bygde på 1960- og 70-tallet og oppgraderte på 80-tallet. Den 40 tonn tunge tanken har fire mannskaper og en 115 millimeter hovedpistol, noe som gjør den til et helt annet dyr sammenlignet med tremannskapets T-72, T-80, T-90 og T-14 med sine autolastere, tre personer mannskaper og 125-millimeter kanoner.

T-62 er en antikk. Dens rustning er tynn etter moderne standarder. Optikken mangler rekkevidde og klarhet. Omsktransmash har installert nyere 1PN96MT-02 skyttersikter og reaktive panserblokker på noen, men ikke alle, av de 800 T-62M-ene den har pusset opp for Ukraina-krigen.

Men 1PN96MT-02 er fortsatt foreldet etter vestlige standarder, og noen få blokker med tilleggsrustning kan ikke redde en T-62 fra et Javelin antitankmissil. Ved å utstyre seg med T-62-er reiser en russisk stridsvognsbrigade tilbake til fortiden, teknologisk sett – til 1980-tallet om ikke 70-tallet.

Hvis 1st Guards Tank Army virkelig får T-62-er for å erstatte de hundrevis av T-72- og T-80-er dens divisjoner og brigader har mistet, vil den en gang så mektige hæren ha bare en brøkdel av sin tidligere kampkraft.

Vi burde vite snart. Etter å ha tilbrakt noen måneder i Hviterussland på å hvile og hente inn ferske soldater, begynte hæren å utplassere styrker – inkludert 2nd Guards Motor Rifle Division og 47th Guards Tanks Division – sør i det østlige Ukrainas Donbas-region. Reutstyrte 1. GTA-enheter kan snart oppleve store kamper.