Rupert Murdoch avviser foreslått Fox-News Corp-fusjon

Rupert Murdoch har trukket sitt forslag om å slå sammen på nytt Fox Corp og News Corp.

Fox sa tirsdag styret mottok et brev fra Murdoch, dets styreformann, og hans sønn og Fox-sjef Lachlan Murdoch som "bestemte at en kombinasjon ikke er optimal for aksjonærene" i noen av selskapene på den tiden.

relaterte investeringsnyheter

Det tilbaketrukne forslaget kommer ettersom News Corp har vært i avanserte diskusjoner om å selge sin eierandel i Move Inc., morselskapet til Realtor.com, til et kommersielle eiendomsselskap CoStar Group, ifølge en person kjent med saken.

Avtalen kan være verdsatt til mer enn 3 milliarder dollar, rapporterte CNBC onsdag.

News Corp bekreftet i en regulatorisk innlevering tirsdag at de er engasjert i diskusjoner med CoStar angående et potensielt salg av sin eierandel i Move.

"Enhver potensiell transaksjon vil støtte News Corps strategi for å optimalisere verdien av sitt segment for digitale eiendomstjenester, samtidig som det styrkes Realtor.comsin konkurranseposisjon i markedet,” sa News Corp i innleveringen. News Corp la til at det ikke var noen garanti for at en transaksjon ville bli resultatet av samtalene, og at de ikke vil kommentere saken ytterligere på dette tidspunktet.

En talsperson for CoStar Group sa i en uttalelse tirsdag at selskapet "løpende evaluerer M&A-muligheter på tvers av et bredt spekter av selskaper for å maksimere aksjonærverdien."

En talsperson for News Corp svarte ikke på forespørsler om ytterligere kommentarer om saken. Reuters rapporterte først om avtalesamtalene.

I tillegg til Wall Street Journal-utgiveren Dow Jones, eier News Corp også eiendeler som bokutgiveren HarperCollins og New York Post. i 2014, kjøpte News Corp en eierandel på 80 % i Move. REA Limited Group, en australsk eiendomsvirksomhet som News Corp har en eierandel på 61.6 % i, kjøpte de resterende 20 % av eierandelen i Move.

News Corps administrerende direktør Robert Thomson fortalte ansatte tirsdag at beslutningen om å avbryte den foreslåtte avtalen ikke ville ha noen innvirkning på ansatte, ifølge et notat gjennomgått av CNBC. Han oppfordret dem også til å holde orden på saken.

"Som jeg sa i begynnelsen av denne prosessen, er det best å ikke spekulere i spekulasjoner, og hvis du hører fra media, aksjonærer, kunder eller andre, vennligst varsle kommunikasjonsteamet i virksomheten din," skrev Thomson.

I oktober, sa selskapene at de hadde dannet en spesiell komité for å vurdere avtalen. Imidlertid nådde avtalesamtalene aldri et formelt bud, rapporterte CNBC onsdag.

En kombinasjon av de to selskapene ville ha samlet lederskap i Murdochs imperium og kutte kostnader i en tid da publikum krymper for både trykte og TV-medier. News Corp eier Wall Street Journal-utgiveren Dow Jones. Fox, med det som var til overs fra salget av Twenty-First Century Fox på 71.3 milliarder dollar til Disney i 2019, eier høyreorienterte nettverk Fox News og Fox Business, som er en CNBC-konkurrent.

Murdoch hadde delt opp selskapene i 2013. Murdoch-familien kontrollerer omtrent 40 % av stemmerettighetene til begge selskapene.

På det tidspunktet ville tanken bak gjenforeningen ganske enkelt vært å gi det sammenslåtte selskapet større skala til å konkurrere i en tid da medieselskaper konkurrerer om abonnenter og digitale reklameutgifter, rapporterte CNBC tidligere.

Den potensielle fusjonen hadde møtte motstand fra aksjonærer de siste månedene, som ikke trodde en fusjon ville vise den sanne verdien av News Corp. hvis det fusjonerte med Fox.

Noen aksjonærer, som Independent Franchise Partners, mente at fusjonen ikke ville ha realisert den fulle potensielle verdien av News Corp, og andre alternativer, for eksempel en oppløsning av News Corp, burde vært vurdert. London-firmaet er en av de største aksjonærene i både News Corp og Fox som ikke er Murdoch.

Irenic Capital Management var en annen aksjonær som presset tilbake på den foreslåtte fusjonen, og sa at Fox ikke tjente News Corps strategiske mål. Både Irenic og Independent Franchise mener News Corp-aksjer er undervurdert. A-aksjer i Fox stengte på 32.67 dollar tirsdag, mens News Corps A-aksjer stengte på 19.53 dollar.

–CNBCs David Faber og Gabrielle Fonrouge bidro til denne artikkelen.