Reece James-skade kan tvinge Chelsea inn på overgangsmarkedet for å erstatte

Reece James måtte følge med hjemmefra da England spilte på verdensmesterskapet i 2022. Hadde det ikke vært for skade, ville 23-åringen vært en nøkkelfigur for Gareth Southgates lag i Qatar. En kneskade satte imidlertid James til side for turneringen, og nå står han overfor en ny periode på sidelinjen etter gjenopptakelsen av PremierPINC
Ligasesong.

James hadde bare spilt 50 minutter av Boxing Day-oppgjøret mot Bournemouth da han signaliserte til Stamford Bridge at han ikke kunne fortsette. Selv om det kan være for tidlig for en solid diagnose på høyrebackens kondisjon, ga Graham Potter uttrykk for bekymring umiddelbart etter kampen for at James kunne være ute en stund.

"Det er åpenbart det samme området, så vi er bekymret," sa Chelsea-manageren. «Vi må vente de neste 24-48 timene. «Det var en slags hakk, og han kjente noe der. Vi får se omfanget av det. For øyeblikket er vi bare på et stadium der vi håper at det ikke er like ille og krysser fingrene.»

Det var bare noen måneder siden at James signerte en ny seksårig kontraktsforlengelse for å beholde ham i klubben til 2028. Trent Alexander-Arnold regnes av noen for å være den beste engelske bakspilleren i sin generasjon, men det kan være argumenterte sterkt for at James er mer avrundet i spillet sitt – han er like god til å forsvare sitt eget mål og angripe motstanderens.

"Reece er en verdensklassespiller," sa Potter etter høyrebackens siste skadetilbakeslag. «Du ser det fra utsiden, men det er ikke før du jobber med ham at du skjønner hvor god han er. Han er en utrolig spiller. Han ville passet inn i ethvert lag i verden. Han kan spille i alle lag i verden, så ethvert lag ville savne ham.»

Til tross for James' åpenbare kvalitet, kan Potter ikke ha noe annet valg enn å vurdere å signere en ny høyreback for å beskytte mot 23-åringens uregelmessige skaderekord. Det er her Denzel Dumfries kan bli målrettet av Chelsea etter en imponerende VM-kampanje for Nederland i 2022.

Dette er ikke første gang Chelsea har blitt koblet til en høykaliber høyreback med James allerede i klubben. Sergino Dest var angivelig på radaren deres mens Barcelona var ute etter å flytte på USA-landskampen, og Dumfries er nå et annet mål ifølge ferske rapporter. Han kan bytte fra Inter i januarvinduet.

Selvfølgelig er det mulig Potter kan bruke Dumfries og James i samme oppstilling med førstnevnte som vingback og sistnevnte på høyre side av en bakre treer. Den tidligere Brighton-sjefen tar fortsatt tak i troppen sin på Stamford Bridge, og James' siste skade har gitt ham en ting til å vurdere.