Radarrør vil gjøre Ukrainas glidebomber til urbane ødeleggende baller

Noen uker etter at de første ryktene gikk om at det ukrainske luftvåpenet ville få satellittstyrte glidebomber fra USA, har en amerikansk tjenestemann bekreftet at, ja, noen av de bevingede Joint Direct Attack-ammunisjonene har ankommet Ukraina.

"De har nok til å gjøre et par streik," US Air Force-general James Hecker, sjef for US Air Forces i Europa, fortalte reportere herunder The War ZoneJoseph Trevithick forrige uke.

Med sin maksimale rekkevidde på 45 mil er bombene en kraftig ny funksjon. Spesielt hvis ukrainerne også får de beste tennene. Inkludert 1970-årgangen DSU-33, USAs klassiske nærrør.

Bomber er ikke skapt like. Dekselet betyr noe. Sprengstoffblandingen betyr noe. Lysrøret er også viktig - a mye.

Grunnrøret er et slagrør med tennstift eller knusebrytere. Når bomben treffer bakken, presser støtet stiften inn i en detonator eller komprimerer bryterne. Boom.

Et forsinket støtrør venter litt etter støtet slik at bomben graver seg ned i bakken før den eksploderer. Akkurat tingen for å rive en tunnel, hule eller underjordisk bunker.

Så er det nærhetsrøret. Takket være en liten radar eller en annen sensor, vet tennrøret når det er en viss høyde over bakken – og detonerer bomben i luften. En bombe med nærhet er den beste måten å pepre utsatte tropper med dødelige fragmenter, eller utvide en sprengningssone for å flate ut lettbygde strukturer.

"Et luftutbrudd på en konvensjonell ammunisjon kan øke områdets effekt med opptil 100 prosent," Geneva International Centre for Humanitarian Demining bemerket.

Denne områdeeffekten er spesielt viktig i det østlige Ukraina, der de verste kampene finner sted i ruinene av tettsteder og byer – og hvor forlatte hjem fungerer som kampstillinger, kommandoposter og bivuakker.

I dette miljøet ville en 500-punds JDAM-utvidet rekkevidde med en DSU-33 radartenn, satt til å eksplodere 20 fot over bakken, være som en ødeleggende ball.

ukrainske jagerpiloter kunne fly lavt for å unngå russisk luftforsvar, slå opp når de nærmer seg frontlinjen og lobbe JDAM-ER-ene sine i høy vinkel. Bombenes vinge spretter ut og de glir i milevis før de buer ned og eksploderer 20 fot over et skjell-pocked tak.

Det er farlig plikt for en angripende pilot – men effekten, for vennlige tropper på bakken, kan være verdt risikoen. "Det er taktikker der du kan gå ned og gjøre noen ting ... og komme tilbake," sa Hecker.

For å være klar, er det ingen bevis for at ukrainerne har fått DSU-33-er for JDAM-ene sine.

Det er imidlertid ingen grunn til at de ikke skal gjøre det. Amerikanske firmaer har bygget hundretusenvis av tennene i løpet av tiårene. "DSU-33 har vært et av de mest vellykkede luftvåpenbrennings-/sensorprogrammene de siste 40 årene," Dave Liberatore, Northrop Grummans DSU-33-programleder, sa i 2019.

Det amerikanske flyvåpenet i sitt budsjettforslag for 2023 ber om 120 millioner dollar for blant annet å betale for en forbedret versjon av DSU-33.