Presleys plass på Pittsburghs flyplass er en modell som skal kopieres

Flyplasser er minibyer med aktivitet. Fly som beveger seg inn og ut, folk som løper for å rekke fly, andre blir stoppet for ekstra sikkerhet. Restauranter og butikker prøver å holde køene korte eller skape nok etterspørsel etter en linje. For de fleste er flyplasser håndterbare rom som noen ganger kan være spennende, og aktiviteten og støyen som følger med et flyplassbesøk er bare en del av øvelsen.

For de med sensoriske utfordringer kan flyplasser være overveldende og til og med skummelt. I underkant av 3 % av barna er identifisert som på autismespekteret, og noen av disse barna synes det er vanskelig å navigere i det travle flyplassmiljøet. Familier som reiser med noen med sensoriske utfordringer kan oppleve at flyplassen er en reell utfordring, og kan til og med velge å kjøre på en langtur i stedet for å fly. Pittsburghs flyplass (PIT) tok tak i denne virkeligheten for tre år siden med åpningen av Presley's Place, og dette har blitt en modell som andre flyplasser bør følge.

Om Presley's Place

Presley's Place er et rom på A-hallen på Pittsburgh International Airport som er laget spesielt for personer med sensoriske utfordringer. Det er åpent 24/7, og er et innbydende, stille og hyggelig sted hvor familier kan slappe av før de tar neste fly. Med støtte fra American Airlines inkluderer lokasjonen også en mock-up av et ekte fly, og også dette kan gjøre den ultimate opplevelsen av ombordstigning mindre stressende for noen.

Navnet kommer fra Presley Rudge, sønn av Jason Rudge, en operatør av tungt utstyr ved PIT. Presley har autisme, og faren la merke til hvordan sønnen hans ble hjulpet på førskolen av et sansefølsomt sted. Jason skrev til PITs administrerende direktør Christina Cassotis, og hun jobbet sammen med andre for å gjøre plassen til en realitet. Å reise sammen med noen med sanseutfordringer kan by på vanskeligheter, og Presley's Place tar opp dette med en plass laget for å få reisen til å fungere.

Tiltrekker ny reiseetterspørsel

Verdens helseorganisasjon anslår at 16 % av verdens befolkning har en eller annen form for funksjonshemming. CDC sier at over 25% av amerikanske borgere har en eller annen form for funksjonshemming. For flyselskaper har funksjonshemming ofte blitt besvart med rullestol. Rullestoltjenester på flyplasser er svært nyttig for de med begrenset mobilitet, men en rullestol er ikke løsningen for andre typer funksjonshemninger.

Flybransjen mangler potensielt millioner av passasjerer hvis de ikke aktivt tenker på andre løsninger enn rullestoler. Presley's Place er et svar på en spesifikk tilstand, og ved å gjøre dette gjør de flyreiser mer komfortable, eller til og med mulig, for en del av befolkningen som trenger denne typen plass. Hvis andre amerikanske flyplasser legger inn sine egne sansefølsomme rom, vil dette sannsynligvis skape flere familier som er villige til å fly. De åpenbare første flyplassene å legge til ville være et familievennlig sted som Orlando. Så bra som Presley's Place er hvis du reiser gjennom PIT, et landsomfattende nettverk av steder som dette er det som vil tiltrekke seg et nytt publikum for å reise.

Lave kostnader og høy effekt

Michael Swiatek er Chief Strategy and Planning Officer for Avianca flyselskaper. Michael er også blind, noe som gjør ham til en av de eneste, om ikke den eneste, blinde senioroffiseren i flybransjen. Michael er pragmatisk når det gjelder utfordringene sine og forstår flyselskapene godt nok til å tenke på hva flyselskapene kan gjøre. Han holdt et flott foredrag på IATAs World Passenger Symposium i fjor, og som en del av dette foredraget utfordret han industrien til å tenke på ting som er «lave kostnader og høy effekt». Han mener også at industrien må ta tak i tilgjengelighet på andre måter enn rullestol siden han tenker på hvordan han kan utvide passasjerbasen som en del av jobben sin.

Presley's Place møter denne utfordringen på PIT. Det er ikke det at plassen er billig - ingen eiendom på en flyplass er billig. Men sammenlignet med andre rom på flyplassen ble den utviklet svært effektivt. Sammenlign dette med en kundelounge, for eksempel, og den ble utviklet for en liten brøkdel av denne kostnaden. Det hjalp å få en partner som American til å donere noe utstyr, og industrien har mange måter den kan hjelpe på denne måten.

En modell for andre flyplasser

Presley's Place er unikt for PIT, og andre flyplasser bør bruke denne modellen til å utvikle sin egen plass, eller rom, for sine sensorisk utfordrede reisende. Det som stort sett trengs er en overbevisning om at det er riktig å gjøre, og en erkjennelse av at det er et godt mål å gjøre flyplassen mer tilgjengelig for flere. Å bruke lokale flyselskapspartnere, som PIT gjorde, vil hjelpe.

Utover sansefølsomme rom, bør Presley's Place og Michael Swiateks utfordring motivere flyplasser og flyselskaper til å tenke på måter å gjøre flyplass- og flyselskapsmiljøet mer tilgjengelig for flere mennesker. Rullestolservice er flott for de som trenger det. CDC sier at i USA påvirker mobilitetsproblemer 12.1 % av de med funksjonshemming. Døvhet og blindhet utgjør ytterligere 10 %, og dette er områdene som er nest mest fruktbare å ta tak i, siden mobilitet nå generelt er godt dekket. La oss finne billige og effektive måter å få flere mennesker på fly!