(Bloomberg) -
Mest lest fra Bloomberg
Volkswagen AG kastet ut Herbert Diess, arkitekten bak bilindustriens største elektrifiseringsinnsats, etter sammenstøt med fagforeninger og henrettelsesspørsmål etterlot administrerende direktør uten støtte fra sentrale interessenter.
Porsche-sjef Oliver Blume tar over i løpet av noen uker, og avslutter en fireårig periode der Diess' hardhendte ledelse gjentatte ganger forårsaket friksjon og undergravde hans effektivitet. Feiltrinn på viktige prosjekter, inkludert forsinkelser ved VWs programvareenhet, ansporet også til rystelsen, sa folk som er kjent med saken.
VWs styre satser på at Blume vil være en mer samarbeidsvillig og stabil leder, sa folket som ba om å ikke bli identifisert mens de diskuterte private diskusjoner. Han vil forbli sjefen for Porsche, som VW prøver å liste opp sent i år i det som kan bli en av Europas største børsnoteringer noensinne.
Diess, 63, blir den siste i en lang rekke ledere som er ugjort av VWs komplekse mengder av kraftsentre. Treffinger mellom produsentens kontrollerende aksjonærfamilie, fagforeninger og den tyske delstaten Niedersachsen som har en betydelig eierandel har undergravd ytelsen og avsluttet karrieren. Blume blir selskapets fjerde administrerende direktør siden 2015.
"Timingen er uheldig og nok en illustrasjon av funksjonssvikt hos VW," skrev Philippe Houchois, en Jefferies-analytiker med tilsvarende salgsrating på aksjene, i en rapport. "Vi har vært her før, med ny ledelse eller en krise som gir håp om endring."
Les mer: Diess's Reign hos VW Was Fractious and Never Dull
Diess ble leid bort fra BMW AG i 2015, kort tid før VW innrømmet å ha rigget millioner av dieselbiler for å jukse med utslippstester. Uker etter å ha steget til toppjobben i 2018 skrev han en sjekk for batterier til elektriske kjøretøy som nesten matchet Tesla Inc.s markedsverdi på den tiden. Hans siste utgiftsplan krevde å investere 89 milliarder euro (90.9 milliarder dollar) i programvare og elbiler over et halvt tiår.
"Herbert Diess har strategisk rettet Volkswagen-konsernet mot elektromobilitet," sa Wolfgang Porsche og Hans-Michel Piech, ledere av familien med stemmemajoritet i VW, i en felles uttalelse. "Det er hans spesielle ære at Volkswagen-gruppen i dag er i en sterk posisjon for videre transformasjon."
Blume, 54, har blitt sett på som en potensiell etterfølger til Diess i noen tid, selv om enhver overgang ble sett på som år unna. VWs styre forlenget Diess kontrakt rundt denne tiden i fjor til 2025.
VW vil flankere Blume med Arno Antlitz, som blir VWs driftssjef i tillegg til finansdirektør. De første ordrene deres vil inkludere å løse funksjonssvikt ved selskapets programvareenhet Cariad, som har forsinket viktige prosjekter, inkludert en serie med neste generasjons Audi EV-er og en oppdatert Porsche Macan SUV.
"Håpet til representantskapet må være at den nye konsernsjefen Blume skal ha mer suksess i å lede programvarestrategien til konsernet," sa Daniel Roeska, en Bernstein-analytiker som vurderer VW som tilsvarer et salg. "Det vil imidlertid ta måneder å komme opp med en ny plan, og å skape uro når gruppen er på vei inn i et utfordrende 2023 er feil tid, etter vårt syn."
Tidligere: VWs administrerende direktør for batterier, gjør Porsche 911-kjøpere glade
Å holde Porsches potensielle børsnotering på sporet vil også være kritisk. VW har ansatt mer enn et dusin banker for å liste opp sine mest verdsatte eiendeler til en verdi på så mye som 80 milliarder euro til 90 milliarder euro, har folk kjent med saken sagt.
Blume begynte i VW som trainee hos Audi, steg deretter i gradene hos Seat og selskapets navnebror før han begynte i Porsche i 2013 som produksjonssjef. Han klarte i stor grad å begrense Porsches engasjement i dieselutslippsskandalen som kostet produsenten mer enn 30 milliarder euro (30.7 milliarder dollar).
Se: Porsche tror det kan tjene mer på å selge elbiler
Blume tar over etter en administrerende direktør som nøt støtte blant analytikere og investorer, selv om VWs aksjekurs har falt de siste månedene. Dets foretrukne aksjer har falt 24 % i år, og har falt selskapets markedsverdi under 84 milliarder euro, langt unna målet på 200 milliarder euro som ble satt opp i 2019.
"Vi hadde i utgangspunktet blitt imponert over Dr. Diess' strategiske visjon og den aggressive reposisjoneringen av gruppen på elbiler, og vi så operasjonell fremgang under hans periode," skrev Houchois. "Men vi føler at han ikke forvandlet sin forståelse av utfordringene og sin evne til å engasjere seg med investorer for å gjennomføre interne endringer i VW, og han fremmedgjorde sentrale VW-bestanddeler."
Diess fall ut var brå. Mindre enn to timer før VW kunngjorde avgang fra ledelsen, tvitret han ut et LinkedIn-innlegg som ønsket ansatte en god sommerferie og skrev at selskapet var i god form for andre halvår.
Blume vil også sitte igjen med den uferdige oppgaven med å gjenopplive VWs relevans i USA. Diess hadde satt som mål å doble markedsandelen i landet og planla å bruke 1 milliard dollar på å gjenopplive Scout-merket som produsent av elektriske SUV- og pickup-modeller for å ta opp mot slike som Ford Motor Co., General Motors Co. og Rivian Automotive Inc. .
Les mer: VWs svar på Rivian er en langsom, kostbar merkevaregjenoppliving
VW-merket, som gikk til lønnsomhet i USA i fjor, har lenge slitt på grunn av mangelen på populære SUV-modeller. I mars lovet VW 7.1 milliarder dollar i løpet av de neste fem årene for å forbedre sine amerikanske tilbud og øke batteriforskning og produksjonsevne.
VWs styre kom sammen denne uken i Chattanooga, Tennessee, hvor bilprodusenten produserer Atlas SUV-er og den elektriske ID.4. Scott Keogh, som returnerte VW-merket til lønnsomhet for første gang på mange år, ble valgt til å lede Scout-merket, mens Pablo Di Si, en argentiner med ansvar for VW South America, ble utnevnt til Keoghs etterfølger som leder av Amerika.
"Dette kommer på et tidspunkt da volumprodusenter må sette fokus på et svekket forbrukermiljø," skrev Bernsteins Roeska i en rapport. "Å fortsette ledelseskarusellen vil ikke bidra til å øke organisasjonseffektiviteten på kort sikt."
Mest lest fra Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/vw-diess-leave-sudden-exit-175420284.html