PGA Tour-stjernen Justin Thomas sprer evangeliet om solsikkerhet

For tre år siden ble Justin Thomas, som for tiden nummer åtte i den offisielle verdensgolfrankingen, møtt med en melanomskrekk. Den to ganger major-mesteren oppdaget en uvanlig føflekk på venstre legg og gikk til sjekk hos hudlegen. Den kvelden klokken 9 fikk han en tekstmelding fra legen sin som ba ham ringe ham. Det var da JTs frykt ble bekreftet. Han ble fortalt at han hadde hudkreft i tidlig stadium.

Heldigvis hadde veksten ennå ikke spredt seg og ble fjernet kirurgisk uten ytterligere komplikasjoner. Men den femten ganger PGA Tour-vinnerens børste med Big C var en vekker. Thomas la ut sin operasjonsarr på Instagram, og oppfordrer følgerne hans til å bli screenet. For noen måneder siden tok han sin forkjemper for solsikkerhet enda lenger ved å lansere en solkremlinje kalt WearSPF.

"Jeg innser at jeg var veldig heldig som fanget det så tidlig som jeg gjorde. Dette er en utrolig tid å bruke plattformen min til å spre ordet og ikke bare blant mine venner og jevnaldrende innen golf. Ved å lansere WearSPF prøver vi å spre ordet over hele verden, sier Thomas.

«Når jeg bruker shorts, ser det ut som om jeg ble bitt av en hai. Jeg skulle ønske jeg hadde et bilde av hvordan føflekken så ut på forhånd og hvor liten den var fordi alle er blåst bort og tror det ikke. Når folk tenker på hudkreft, ser de for seg dette enorme noe på kroppen deres som er så åpenbart å påpeke. Denne føflekken jeg hadde var veldig, veldig liten, men jeg kunne bare fortelle at den så rar ut. Fargene var ikke de samme, kantene var taggete og ikke sirkulære og noe med det så ikke riktig ut, legger han til.

Hver dag tilbringer profesjonelle golfspillere timer utsatt for skadelige ultrafiolette stråler mens de tråkker ned fairways under turneringsrunder og dveler på driving ranges mens de finsliper slag. Thomas' WearSPF-kolleksjon fungerer også som en offentlig kunngjøring for solsikkerhet med merkets meldinger som fremmer bruk av solkrem – enten det er deres produkt eller andres.

Å prioritere solsikkerhet fremfor profitt har sterke ekko av Patagonias berømte «Ikke kjøp denne jakken»-kampanje. Produsenten av utendørsklær oppfordret forbrukere til å støtte miljøarbeid og holde karbonfotavtrykket i sjakk ved kun å kjøpe det de trenger, samtidig som de selvfølgelig oppnår store PR-belønninger i prosessen. Disse meldingene ga gjenklang fordi det var en autentisk forbindelse med merkevarens øko-bevisste historie, og her er håpet at JTs virkningsfulle personlige erfaring vil hjelpe WearSPF å suge opp lignende goodwill.

«Justin Thomas har skapt en merkevare som er en sosial sak i seg selv. Thomas har en overbevisende historie om hvorfor det er viktig for ham å bruke solkrem. Gitt at han er i en sport med konstant sol og han ble diagnostisert med hudkreft i ung alder, er det en autentisitet og et presserende engasjement hans, sier Anjali S. Bal, førsteamanuensis i markedsføring ved Babson College.

"Navnet i seg selv er en metode for å utdanne forbrukere. Det fungerer som en informativ oppfordring til handling som forteller forbrukeren nøyaktig hva han verdsetter, fortsetter hun.

Thomas tar ofte til orde for solsikkerhet under treningsrunder når jevnaldrende og spillepartnere alltid spør ham om det store arret på beinet.

"Jeg lover deg at det ikke er én person jeg snakker med om det som ikke lar være å stille spørsmål ved hva de har gjort, enten det er folk som aldri har vært hos en hudlege eller ikke har vært på X mange år," Thomas sier, og legger til at tidlige tegn kan være noe du kanskje ikke legger merke til på egen hånd med mindre du går og blir sjekket ut.