Friluftslivsnæringen ser betydelig vekst med endringer i forbrukeratferd forårsaket av Covid-19

Siden 2020 har Covid-19-pandemien hatt en markant innvirkning på forbrukeratferd, spesielt når det gjelder friluftsliv.

Etter at nedstengninger holdt folk innendørs store deler av våren og sommeren i 2020, kom amerikanerne ut i hopetall, med nesten 7 millioner mennesker som deltok i en slags utendørsaktivitet, fra ski og truger til fotturer og fiske.

Men med mars som den nest høyeste inntektsgenererende måneden i skisesongen etter desember, tidlige stenginger av feriesteder våren 2020 hadde en ødeleggende effekt på bransjen.

Ifølge til tall fra National Ski Areas Association (NSAA), 93 % av skiområdene avsluttet driften tidlig på grunn av pandemien; som et resultat, led industrien et estimert tap på 2 milliarder dollar på grunn av tap av inntekt fra ikke bare ski og snowboard, men også sommerkonferanser, bryllup og andre store arrangementer.

I 2021 førte imidlertid et sammenløp av faktorer til en økning i veksten i detaljhandelen i bransjen, som fortsatte inn i 2022 og anslås å fortsette i 2023.

Markedsstørrelsen for detaljhandelen med sportsutstyr (som inkluderer sportsutstyr, skytevåpen og jaktutstyr, sportsklær og sportsfottøy) målt etter omsetning er 67.8 milliarder dollar i 2023, per siste tall fra IBISWorld. (Det er viktig å merke seg at IBISWorld-tall kun tar hensyn til butikksalg, unntatt nettsalg.)

Bransjen har vokst 6.7 % per år i gjennomsnitt i USA mellom 2018 og 2023, med et markant hopp fra 2020 til 2021. Faktisk har sportsutstyrsindustrien i USA økt raskere enn økonomien totalt sett.

Matt Eby, administrerende direktør i private equity-selskapet Seawall Capital, tilskriver den markerte økningen i utendørsaktivitetsdeltakelse til en rekke pandemi-drevet atferd. Seawall Capital kjøpte opp Kent Outoors, en samling utendørsmerker inkludert BOTE og Kona Bicycles, i 2020.

«Folk hadde ekstra tid fordi de ikke pendlet lenger; arbeidsmiljøet gjorde det mulig for dem å finne nye aktiviteter som ble hobbyer, sa Eby. "Hobbyer blir vaner og vaner blir en del av livsstilen din."

Selv om det er potensialet for at "noen av disse menneskene faller bort," sier Eby, "Covid skapte noen permanente endringer i samfunnet vårt, og noe av den endringen er rundt forventninger om balanse mellom arbeid og privatliv."

Som Eby bemerker, når folk plukker opp en ny aktivitet, enten det er terrengsykling eller snowboard, kjøper de fleste ikke umiddelbart utstyret på høyeste nivå og hopper rett til de vanskeligste stiene.

Noen kan kjøpe et ganske enkelt sykkel- eller snowboardoppsett og deretter, over tid, oppgradere utstyret etter hvert som evnen deres forbedres. De går oppover produktpyramiden, en lang kjøps- og etterfyllingssyklus på basisforbrukernivå.

Produktpyramiden er forskjellig etter prispunkt og derfor engasjementsnivået til forbrukeren. Den øverste enden av pyramiden representerer "hyper-entusiasten," sier Eby, og mange av merkene Kent Outdoors representerer faller på eller like under det nivået.

"Det er en sann livsstil for dem," sa Eby. "Du snakker om kostnader - og det har definitivt vært kostnadsvekst, ingen benekter det - men når du allerede har bestemt deg for at du er en terrengsyklist og du har et merke du foretrekker, la oss håpe det er Kona, du har en høy vilje å bruke for det produktet, fordi det produktet gjør det mulig for deg å engasjere deg i livsstilen og aktiviteten du elsker. Det er veldig meningsfullt for deg."

På den måten føler Eby at merker som faller på midten av toppen av produktpyramiden er ganske isolert fra resesjon eller inflasjonseffekter. For forbrukerne som har gjort sin friluftsaktivitet til en livsstil – selv de som kanskje bare har tatt opp en aktivitet under pandemien – har de tatt et "grunnleggende atferdsmessig" valg om å investere i den aktiviteten. Utgiftsofrene kan komme på andre områder, som ferier eller gå ut på middag.

Hvilke aktiviteter har hatt størst vekst? Golfutstyr, campingutstyr og snøsportutstyr var spesielt sterke kategorier.

Selv om det ikke faller innenfor friluftsliv, er klatreutstyr en sektor av sportsutstyrsindustrien som helhet som har sett en enorm vekst etter å ha fått et ødeleggende slag under pandemien. Mellom mars 2020 og juni 2021 tapte den amerikanske treningsindustrien som helhet 29.2 milliarder dollar i inntekter.

Nå, ifølge en markedsutsikt rapport fra februar, vokser markedet for klatreutstyr med en sammensatt årlig vekstrate (CAGR) på 9.5 % i løpet av 2021-26. Klatring har sett ut til å ha så spesielt sterk vekst, delvis fordi treningssentre var stengt så lenge på grunn av pandemien, så da de åpnet igjen, var klatrere raske med å fylle opp utstyr som sko og krittvesker.

Klatreutstyr har vært en "spesiell styrke på tvers av porteføljen og kategoriene vi sporer," sa Eby. "Medlemmene kommer nå veldig sterke tilbake, men fordi treningssentrene var stengt i en lang periode, ser du raske økninger."

Snøsport økte 11.7 % fra 2020 til 2021 og 27.2 % på toårsbasis til 683.6 millioner dollar. Spesielt touring (også referert til som oppoverbakke eller skinning) har blitt en viktig drivkraft for friluftsliv.

Vinteren 2020 noterte deltakelsesrapporten Snowsports Industries America (SIA) en økning i deltakelse i backcountry/AT (alpint) på 57 %. De 2021–22 NSAA sesongsluttundersøkelse rapporterte at 62 % av amerikanske skiområder for øyeblikket har tilgang i oppoverbakker – en økning på 30 % fra 2012-23, det første året undersøkelsen undersøkte alpinanlegg med oppoverbakke.

Økningen i turnéinteressen har fått merker som Black Crows til å tilpasse produkttilbudet sitt deretter.

"Det har vært noe vi ser på og utvikler produkter for," sa Tristan Droppert, Black Crows North American Marketing Manager. "Vårt turprodukt er unikt og har blitt godt mottatt fordi det er godt balansert og er designet for å yte godt både i oppoverbakke og nedoverbakke."

Disse endringene i produkttilbudet, som er et resultat av økt interesse, bølger også gjennom resten av bransjen. Skiområder som Colorados Copper Mountain og Aspen Snowmass har aktivt jobbet for å styrke sine turtilbud, og mange legger aktivt til nytt terreng til fjellfotavtrykket.

Mange skiområder har begynt å tilby enten et armbåndsprogram eller et ekstra oppoverbakkepass på $50-70 for en sesong, og noen inkluderer det gratis med et sesongkort. Potensielle oppoverbakker kan også leie dette utstyret på enkelte alpinanlegg.

I friluftsbransjen er "innovasjon avgjørende" for å få forbrukere til å fortsette å kjøpe produkter, sier Eby. "De beste merkene i utendørs er merkene som er produkt-først: bygg et fantastisk produkt som leverer på det merkevaren lover, leverer ytelse ... men det må også være nytt, spennende eller innovativt."

Hva med folkene som tenker på å klatre eller stå på ski (eller starte barna sine i en ny aktivitet), men som ikke vil kjøpe alt det dyre utstyret før de er sikre på at det holder seg? Utleie er en "relativt liten del av kaken i dag generelt," sier Eby, men hvis merkene og forhandlerne de jobber med er smarte på hvordan de gjør dem, kan det være en annen vei for vekst.

Actionsportikonene Travis Rice (freeride snowboard) og Cam Zink (freeride terrengsykling) så en mulighet for et nytt initiativ i rekreasjonsområdet. Ideen deres ble født på nettmarkedsplassen SENDY, som lar brukere kjøpe, selge og leie utendørsutstyr hvor som helst i Nord-Amerika.

Ikke bare kobler plattformen sammen eventyrsøkende som deler kjærligheten til aktivitetene, men den reduserer mengden produkter som finner veien til søppelfyllinger hvert år og gjør det mulig for folk å prøve ut en ny aktivitet uten store økonomiske forpliktelser.

SENDYs tidlige fokus er på kategorier inkludert sykling, fotturer og camping, terrengsykling, skateboard, snowboard, ski, surfing, klatring, fiske, motocross, padling, løping og wakeboard.

Fordi vi har sett en periode med så rask vekst i utendørsutstyrsområdet, kan det nødvendigvis se ut til å avta snart. Men Eby spår en mektig kraft som vil kickstarte rommet igjen i det kommende tiåret.

"Millennial-generasjonen har blitt snakket så mye om fordi det er en så stor generasjon og de har gått inn i de beste årene hvor de begynner å få barn," sa Eby, som har to barn i skolealder. «Folk bruker mye penger på barna sine ute i naturen; en av de største gavene du kan gi til barna dine er kjærligheten til friluftsliv, så det kommer til å bli en mektig forbrukerøkonomisk kraft i løpet av de neste fem til ti årene.»

Zink nevnte spesielt ungdomsdeltakelse i utendørsaktiviteter som et salgsargument for SENDY også.

"Jeg høster fordelene for mine egne barn - med hvor mange idretter de driver med og hvor raskt de vokser, kan vi finne mer utvalgt utstyr av høyere kvalitet til samme pris eller mindre ettersom de vokser," fortalte Zink meg.

Med den betydelige økningen i interessen for friluftsutstyr siden pandemien begynte, er det en stor sjanse for at mye av dette utstyret havner på søppelfyllinger ettersom barn vokser ut av utstyret sitt eller folk gir helt opp sine nyvunne sysler.

Heldigvis har denne bransjeveksten fulgt med forbrukernes etterspørsel etter bærekraft. Mer enn noen gang ser forbrukere i uterommet også etter merkene de støtter for å være involvert i miljøarbeid.

Ansvar og bærekraft er nøkkelen, men budskapet må være autentisk. "Du kan ikke bare slå et klistremerke på et produkt som sier "karbonnøytralt," sa Eby. "Forbrukerne vil se gjennom det."

Som et resultat kunngjorde merker som Burton Snowboards og Patagonia nylig sine planer om å bli karbonnøytrale i virksomheten innen 2025.

Hvis forbrukere støtter forhandlere som har lovet å produsere bærekraftig og dra nytte av tjenester som SENDY for å resirkulere og gjenbruke gammelt utstyr i stedet for å kaste det, vil uterommene som huser aktivitetene folk nylig har forelsket seg i siden midten av 2020, fortsette å eksistere. for kommende generasjoner å nyte.