OKC Thunder Bench har rolig vært produktiv tidlig i sesongen

Innen denne sesongen var forventningene uklare til Oklahoma City Thunder. Det yngste laget i NBA, de ville vært uten deres nr. 2-valg i Chet Holmgren og ble anslått til å vinne omtrent 24 kamper.

Ikke engang en tredjedel av veien gjennom kampanjen 2022-23 har Oklahoma City vært mye bedre enn forventet med en rekord på 11-14.

Dette er i stor grad på grunn av det eksepsjonelle spillet til Shai Gilgeous-Alexander, som i snitt har bedre enn 30 poeng per kamp og har fremstått som en av de beste spillerne i NBA til tross for at han bare er 24 år gammel.

Thunder er i utforskningsmodus, med en full 15-manns liste med spillere de prøver å gi minutter til. Som sådan spiller OKC faktisk benk mer enn noe lag i ligaen.

Oklahoma Citys reserver spiller flest minutter i NBA, og har også tatt nest flest besittelser. Dybden er ekte på dette laget, med massevis av unge talenter som kan påvirke spillet.

Startoppstillingen har vært flytende hele sesongen, noe som har resultert i at ganske mange av Oklahoma Citys bedre spillere har kommet fra benken situasjonsmessig. Spesielt de to primærveteranene på denne vaktlisten i Kenrich Williams og Mike Muscala har brukt massevis av tid med reservene, noe som har vært vellykket.

Som sådan har Thunder-benken faktisk vært et lyspunkt i løpet av denne sesongen. Når du stabler Oklahoma Citys benkeproduksjon mot resten av NBA, er de ligagjennomsnittet eller bedre i de fleste store kategorier. Dette gjelder både den offensive og defensive delen av gulvet.

• 39.0 PTS (7.)
• 18.5 REB (3.)
• 18.5 AST (13.)
• 3.2 STL (5.)
• 2.3 BLK (4.)
• 45.6 % FG (18.)
• 34.5 % 3PT (14.)

Rå statistikk forteller absolutt ikke hele historien, spesielt for en reserveenhet som spiller mer enn noe lag. Det bør forventes at Oklahoma City rangerer høyt gitt det er flere muligheter til å generere disse tallene.

Men når man ser per 100 besittelser for å normalisere produksjonen over hele ligaen, er Thunder-benken fortsatt solid. Oklahoma City-reservene har oppnådd en topp 15 offensiv og defensiv rangering, sammen med en topp 10 samlet netto rating.

Dette betyr at når Gilgeous-Alexander og andre startere tar plass, er spillerne som erstatter dem på banen pålitelige. Faktisk leder Thunder ligaen i 15-poengs comeback denne sesongen, hvorav flere har blitt drevet av benken som gir en gnist sent i kampene.

Det som er enda mer interessant er hvordan reservene produserer poeng. Oklahoma City er kjent for å mangle størrelse i frontbanen, men det har ikke plaget benkenheten. Thunder genererer flest poeng i malingen til ethvert lag fra benken og nest flest andre sjansepoeng.

Disse reservene tar også vare på ballen, og gir en topp 10 assist-til-omsetning-forhold. Ikke bare begrenser de feil, men medlemmer av OKCs benk har også en gjennomsnittlig effektiv field goal-prosent i ligaen, som justerer for det faktum at et 3-poengs field goal er verdt ett poeng mer enn et 2-poengs field goal.

Det som har en tendens til å kaste motstanderlaget av, er endringen i spillestil mellom Thunder-starterne og reservene. Startenheten spiller med det raskeste tempoet i hele NBA, mens benken er nærmere midten av ligaen i så måte.

Totalt sett har benken vært produktiv, men gjør ting annerledes. Kombinasjonen av Gilgeous-Alexander som spiller som en superstjerne sammen med et dypt, ungt lag har vært nøkkelen til Oklahoma Citys tidlige suksess denne sesongen.

Foreløpig er Thunder bare to kamper ute av play-in-bildet med en syv-kamps hjemmebane på Paycom Center som kommer, når momentum kan oppnås.