Nascar straffer cuplaget, suspenderer mannskapssjefen for å "manipulere avslutningsordren" hos Charlotte

NASCAR utstedte straffer til Stewart-Haas Racing-teamet tirsdag etter at deres bil nr. 41 var involvert i en hendelse i en siste runde under søndagens løp på Charlottes ROVAL. Løpet var avskjæringspunktet for NASCARs runde av 8 der 4 førere ble eliminert fra sluttspillet. En av disse førerne var den forsvarende seriemesteren Kyle Larson som ble eliminert, mens Stewart-Haas-føreren Chase Briscoe var i stand til å rase seg inn i neste runde på siste runde.

Briscoe trengte å få noen plasser på de siste rundene for å peke seg inn i neste runde. På den siste runden løp Briscoe fremover og passerte akkurat nok biler til å få nok poeng til å gå videre. Mens feltet raknet mot backstretch chicane, så det ut til at Custer beveget seg opp og blokkerte de bak ettersom Briscoe passerte ham under.

På NBC Sports-sendingen sa analytiker Dale Earnhardt Jr.: "Cole Custer, kaster en blokk på alle."

Briscoe ville faktisk gjøre opp nok plasser og Kyle Larson ble eliminert, mens Briscoe gikk videre til neste runde.

"Jeg visste at 3'eren (Austin Dillon) bokstavelig talt hadde ødelagt meg to runder før, og jeg ønsket å gi den tilbake til ham fordi jeg var så sint og da visste jeg bare at jeg måtte gå," sa Briscoe. «Det er et tøft sted for gutta som ikke er i sluttspillet.

«Den 43 (Erik Jones), jeg satte ham på et veldig dårlig sted og plasserte meg selv på et dårlig sted også, men jeg bare dyttet ham fordi jeg måtte komme meg i gang vel vitende om at hver plass kom til å gjøre forskjellen.

"Teamet mitt kom over radioen og fortalte meg at jeg var ett poeng ut og det var 43-bilen jeg trengte å passere, så jeg på en måte dyttet ham ut av veien og så kom de 3 forbi oss begge og så hadde jeg ryggen med en gang for å gjøre en Hail Mary, og heldigvis fanget noen den og jeg kunne gå videre.»

Omtrent 90 minutter etter målgang ga NASCAR ut en uttalelse:

"NASCAR gjennomgår data-, video- og radiooverføringer fra 41-bilen etter hendelsen på baklengden under den siste runden," het det i uttalelsen. "NASCAR vil kommunisere resultatene av gjennomgangen tidlig denne uken. Eventuelle potensielle straffer vil ikke påvirke 8-delsfinalen.»

Den gjennomgangen ble fullført tirsdag.

Cole Custer ble bøtelagt 100,000 100,000 dollar, mens mannskapssjef Mike Shiplett bøtelagt 4.3 4.4 dollar og suspendert på ubestemt tid. NASCAR sa at bruddene kom fra avsnitt 5.5.A; XNUMX.C & XNUMX: NASCAR-medlemskodeks for oppførsel/ytelsesforpliktelse i NASCAR-regelboken.

NASCAR senior visepresident for konkurranse Scott Miller møtte media kort tid etter at straffene ble kunngjort. Han sa at tjenestemenn gjennomgikk dataene kort tid etter løpet, og at data var ganske talende.

"41 (Custer) bremset brått ... på baksiden og blokkerte umiddelbart 3.

"De 14 (Briscoe) gikk etter 41 og 3. Så åpenbart med alle dataene vi har tilgjengelig for oss nå data som kommer fra bilen for pauser, du vet, styring, gass og all lyden vi gravde ut inn i alt dette, og fant åpenbart noen ting som vi følte at vi måtte reagere på.»

Miller sa at det største tegnet var en radiooverføring fra besetningssjef Shiplett.

«Da vi kom til lyden og fikk mannskapssjefen til å fortelle sjåføren at 'jeg tror du fikk en flat sjekk, sjekk, sjekk' da han ikke en gang kunne se bilen eller har noen formening om at bilen kan ha en flat ganske åpenbart ganske fortellende om hva som foregikk der."

Miller la til at det var tydelig at Custer ikke hadde en leilighet, og brukte bilvideoer og repriser for å bekrefte det.

"Ingenting motsier det faktum at det ble gjort bevisst av disse personene," sa han. "Så vi ble absolutt tvunget til å reagere.

"I dag kan vi ikke ha lag som manipulerer avslutningsrekkefølgen."

I følge Miller etter løpet bestemte de at handlingen til Custer ikke hadde noen betydning for hvorvidt Briscoe kom til sluttspillet eller ikke.

"Hadde dette vært den avgjørende faktoren i 14-tallet, ville reaksjonen vår trolig ha vært større, vel og merke. De 8 kvalifiserte seg til 14. runde uten dette. Men hadde det ikke vært tilfelle og de 8 ville ha kommet inn i sluttspillet... ville vi ha vært nødt til å reagere på en enda sterkere måte.»

I 2013 ble sjåføren Clint Bowyer, som kjørte for det nå nedlagte Michael Waltrip Racing, anklaget for å ha spinnet ut og forårsaket en advarsel på Richmond Raceway som endte med å sette to av lagenes tre biler inn i Chase som sluttspillet ble kalt da. NASCAR undersøkte senere og fant ut at teamet med vilje hadde orkestrert spinn.

I kjølvannet ble Jeff Gordon satt tilbake i striden, en MWR-leder ble suspendert, en av lagets hovedsponsor forlot, og laget kastet seg til slutt.

Miller understreket at denne saken var annerledes, at selv om det å flytte Briscoe ut av sluttspillet var et alternativ "tidlig" når det ble bestemt at han ville ha avansert uten trekket, ble det tatt av bordet.

"Vi brukte definitivt mye tid, hørte på alle de 14 bilstereoene, og det var ikke et ord under løpet om lagkamerater eller noe på radioen med 14 biler gjennom løpet," sa Miller. "De var bekymret for å holde sjåføren oppdatert på hvordan poengene ristet ut til forskjellige tider under løpet.

"Den eneste skravlingen de hadde på radioen sin handlet om hvor de var poengmessig med den gjeldende kjørerekkefølgen, men ingenting som vi i det hele tatt kunne peke på som noen form for en skandaløs samtale på radioen."

Stewart-Haas Racing-teamet sa kort tid etter at straffene ble kunngjort at de ville anke. Nylig anket William Byron og Hendrick Motorsports-teamet en straff som Byron ble idømt for å ha snurret Denny Hamlin under forsiktighet i Talladega. Ankepanelet doblet boten, men kastet bort poengfradraget til Byron som gikk videre til neste runde av sluttspillet sist søndag.