NASCAR-mester Jimmie Johnson legger til løp til planen hans

Jimmie Johnson vil være tilbake på en NASCAR-bane raskere enn noen trodde han ville. Johnson og Legacy Motor Club, teamet han er medeier, kunngjorde tirsdag at den 7-dobbelte NASCAR-mesteren vil løpe i NASCAR Cup-serien på Circuit of the Americas i Austin Texas 26. mars og Coca-Cola 600 på Charlotte i mai.

Johnson trakk seg fra NASCAR etter 2020-sesongen og tjente 83 seire igjen med sine 7 mesterskap i 687 karrierestarter. Han forlot en fulltids IndyCar-tur på slutten av forrige sesong for å returnere til NASCAR som lageier. Han deltok i årets Daytona 500, et løp han vant i 2006 og 2013, som en del av en begrenset tidsplan for laget. Da den begrensede tidsplanen ble kunngjort, ble bare Daytona 500 og Chicago Street Race i juli nevnt. Disse kom i tillegg til hans inntreden i årets 24 Hours of Le Mans som en del av Garage 56-samarbeidet med NASCAR og Hendrick Motorsports. Med tirsdagens kunngjøringer vil han nå ha to løp før han drar til Frankrike i juni.

Johnson har aldri kjørt på COTA, en bane som ble lagt til cupplanen i 2021.

"COTA har vært på min racing 'bucket list' i veldig lang tid," sa Johnson. "Men timingen min ble avbrutt med et år eller så. Jeg håpet den skulle være på IndyCar-planen – og det var den ikke – og så la de den til NASCAR-planen etter at jeg dro.

"Fra alt jeg har hørt, har NASCAR-førere hatt det mye moro med racing på COTA, så å si at jeg ser frem til det er et underdrivelse."

Johnson har vunnet Coke 600, NASCARs lengste løp, fire ganger; han har vunnet totalt 8 løp på Charlotte Motor Speedway.

"Coke 600 er et av de premiereløpene på timeplanen," sa Johnson. «For fans er det virkelig en av de beste dagene innen motorsport med Monaco (Formel 1), IndyCars Indianapolis 500, og deretter NASCARs lengste løp som starter på ettermiddagen og slutter om natten. I fjor levde jeg ut et annet «bucket list»-element og klarte å løpe i Indy 500.»

Johnson vil bli med i et allerede fullt felt på COTA som inkluderer tidligere F1-førere Kimi Raikkonen og Jenson Button; Button og Johnson går sammen for Garage 56-innsatsen på Le Mans. COTA-innsatsen og 600-løpet vil ha sponsing fra Wyndham Resorts gjennom Club Wyndham-merket.

«Club Wyndham-eiere og Legacy Motor Club-fans vet hva det vil si å være en del av en klubb. Det betyr å finne et sted å skape minner med venner og familie rundt delte lidenskaper, sier Tom Shelburne, markedssjef for Club Wyndham. "

MER FRA FORBESFormel 1-mester Jenson-knapp for å gjøre NASCAR-debut på COTABy Greg Engle

Wyndham har vært tilknyttet Legacy-teamets ambassadør Richard Petty i mer enn to tiår.

Vi er begeistret over dette nye partnerskapet med Legacy MC-teamet, som vokser fra vårt lange forhold til Richard Petty. Denne nye avtalen vil være flott for våre eiere, løpsfans og virksomheten vår. Vi gleder oss til å se Club Wyndham på Jimmie Johnsons Chevrolet nr. 84.»

Dette er første gang Club Wyndham-merkevaren vises fremtredende på en racerbil.

"NASCAR har alltid vært et flott sted å identifisere og utvikle b2b-relasjoner," sa Legacy Motor Clubs president for forretningsdrift, Bruce Mosley. "Hos Legacy MC er vi ute etter å akselerere resultater og skape en modell som overgår alt som noen gang er gjort før på dette området. Grunnlaget vi har til hensikt å skape vil levere en 1+1 = 3-plattform for våre partnere og levere en sterk avkastning på deres mål.»