Navn å se når Xi forbereder seg på lederskifte

BEIJING - Kina er klar til å omrokkere de øverste tjenestemennene rundt presidenten Xi Jinping på et etterlengtet kongressmøte denne måneden.

Det regjerende kommunistpartiet i Kina forventes å starte sin 20. nasjonalkongress – avholdt en gang hvert femte år – 16. oktober.

Omtrent en uke senere skal navnene på det nye laget offentliggjøres.

Sammensetningen av teamet vil gjenspeile den politiske innflytelsen Xi og hans medarbeidere har, og hvor mye støtte presidenten har for ideer - for eksempel preferanser for større statlig kontroll i økonomien.

Xi, som er 69, er allment forventet å ytterligere konsolidere makten sin etter å ha vært leder av partiet i 10 år. Denne månedens kongress forventes å bane vei for at han kan fortsette i en tredje femårsperiode uten sidestykke.

Men prognoser for hvilke tjenestemenn som vil trekke seg eller ta på seg nye roller forblir spekulative.

"Kinesisk politikk har alltid vært ugjennomsiktig, men det virker som om absolutt intet lys slipper ut av denne svarte boksen," sa Scott Kennedy, seniorrådgiver og tillitsmann i kinesisk næringsliv og økonomi ved det USA-baserte Center for Strategic and International Studies. .

"Derfor hører man mye mindre spekulasjoner nå sammenlignet med tidligere lederskapsoverganger," sa han.

"Ironien med dette mysteriet er at kinesiske tjenestemenn regelmessig foreleser utlendinger om hvor lite de forstår Kina," sa Kennedy. "En del av problemet er hvor lite informasjon som faktisk gjøres tilgjengelig for oss."

Her er det som er offentlig kjent – ​​og noen av navnene som analytikere ser på i den kommende omstillingen:

Denne månedens kongress bestemmer hvilke tjenestemenn som skal bli ledere for det regjerende kommunistpartiet i Kina.

Omtrent 2,300 partidelegater skal samles i Beijing for å velge en ny sentralkomité – bestående av rundt 200 fullverdige medlemmer.

Den komiteen bestemmer deretter kjerneledelsen - Politbyrået og dets stående komité.

Det nåværende politbyrået, eller det politiske byrået, har 25 medlemmer, inkludert Liu He. Liu var i spissen for handelsforhandlinger med USA i 2020 og 2021. I Kina leder han sentralregjeringens komité for finansiell stabilitet.

Liu er imidlertid ikke en del av politbyråets stående komité, den høyeste maktkretsen. Den har for tiden syv medlemmer - inkludert Xi og Premier Li Keqiang.

Xi innehar tre nøkkelposisjoner: Generalsekretær for det kinesiske kommunistpartiet, formann for den sentrale militærkommisjonen og Kinas president.

Han forventes å beholde de to første titlene på årets partikongress. Statlige posisjoner som president og premier vil ikke bli bekreftet før neste årsmøte i den kinesiske regjeringen, vanligvis avholdt i mars.

En av de mest overvåkede endringene i den politiske omstillingen er fremtiden til Premier Li Keqiang, som ble 67 år i år.

Mens økonomisk politikk på toppnivå i Kina i stor grad er satt av medlemmer av politbyrået, har Li vært et offisielt ansikt og leder for implementering i sin rolle som premier og leder av statsrådet, Kinas øverste utøvende organ.

Li sa i mars at dette året markerer hans siste som premier, en stilling han har hatt siden 2013. Han kan imidlertid forbli et stående komitémedlem, sa JPMorgan-analytikere, og pekte på en presedens på den 15. partikongressen.

I løpet av det siste tiåret har Li møtt regelmessig utenlandske bedrifter for å fremme investeringer i Kina. Siden pandemien begynte, har han opprettholdt kutte skatter og avgifter for bedrifter i stedet for å tilby forbrukskuponger. Li studerte økonomi ved Peking University.

Alle moderne Kinas premierer, bortsett fra den første, fungerte tidligere som visepremiere, sa JPMorgans analytikere.

De nåværende visepremierne er Han Zheng, Hu Chunhua, Liu He og Sun Chunlan - den eneste kvinnen i politbyrået.

"Den som blir premier sender faktisk et signal om Xi Jinpings primære behov, eller hans politiske og politiske hensyn," Brookings seniorstipendiat Cheng Li sa tirsdag på en samtale arrangert av tenketanken.

Han utpekte fire personer i politbyrået som kunne bli med eller bli i den stående komiteen, og ha en sjanse til å erstatte Li Keqiang som premier.

• Han Zheng - Han er medlem av stående utvalg. Å bli premier vil reflektere "politisk kontinuitet," sa Brookings' Li.
• Hu Chunhua - Hu har nære bånd til Xis forgjenger Hu Jintao. Å promotere ham ville signalisere "lederskapsenhet" med Xi som utnevner folk utenfor fraksjonen hans, sa Li.
• Liu He - Liu studerte ved Harvard Kennedy School på 1990-tallet. Nylig ledet han den kinesiske delegasjonen i handelssamtaler med USA og har snakket flere ganger med finansminister Janet Yellen. Hvis Liu ble premier, ville det være for hans "internasjonale popularitet", ifølge Li.
• Wang Yang - Wang er et stående komitémedlem og var visepremier fra 2013 til 2018. Han er kjent for å være markedsorientert, og å velge ham som premier vil gjenspeile "drastiske politiske endringer," sa Li.

Analytikere ved Asia Society Policy Institutes Center for China Analysis la frem et annet scenario der Xis protesje Li Qiang, Shanghais partisekretær og politbyråmedlem, kan bli premier.

Andre lojale Xi-allierte analytikerne nevnte inkluderer:

• Ding Xuexiang – medlem av politbyrået og «i hovedsak Xis stabssjef, så vel som ansvarlig for hans personlige sikkerhet, noe som betyr at han er blant Xis mest betrodde krets», heter det i Asia Society-rapporten.
• Chen Min'er - politbyråmedlem og partisekretær i Chongqing kommune, en jobb han fikk ved Xis "bråte avsetting" av den tidligere sekretæren, påpekte Asia Society.
• Huang Kunming – politbyråmedlem og leder av Kinas propagandaavdeling, som jobbet tett med Xi i provinsene Fujian og Zhejiang, heter det i rapporten.

Liu Jieyi "ser mest sannsynlig ut til å etterfølge Yang" i rollen som utenriksdirektør, sa Neil Thomas, senioranalytiker, Kina og nordøst-Asia, Eurasia Group, i en rapport.

Liu er direktør for statsrådets kontor for Taiwan-saker, og har tidligere representert Kina i FN. Slike erfaringer "vil tyde på at Beijing vil øke sitt diplomatiske fokus på global styringsreform og avskrekke 'Taiwan uavhengighet'," sa Thomas.

I en alder av 64 er Liu «den høyeste diplomaten som ikke er satt til å gå av med pensjon», sa Eurasia Group i sin rapport, mens de noterte «rykter» om at utenriksminister Wang Yi kunne etterfølge Yang i stedet.

Wang er medlem av partiets 200 medlemmer sentralkomité, og tidligere ledet statsrådets kontor for Taiwan-saker. Han fyller 69 år i oktober.

Kina har en løs pensjonsalder på 68 for sine tjenestemenn.

"Hvis Wang Yi erstatter Yang Jiechi i politbyrået som den øverste tjenestemannen som fører tilsyn med utenrikspolitikken, vil man forvente at den tøffere utenrikspolitikken vil fortsette," Tony Saich, professor ved Harvard Kennedy School of Government, sa i en septemberavis.

Det kinesiske kommunistpartiets publisitetsavdeling for sentralkomiteen svarte ikke umiddelbart på CNBCs forespørsel om kommentar sendt under a uke lang kinesisk ferie.

For mange Kina-overvåkere er det større spørsmålet ikke hvordan den 69 år gamle Xi vil konsolidere makten, men hvem som kan bli hans etterfølger og hvordan vil han forberede personen i de kommende årene.

Under Xi har Kinas byråkrati blitt mindre autonomt og mer knyttet til ham personlig – spesielt siden det er få kontroller av makt, Yuen Yuen Ang, førsteamanuensis i statsvitenskap ved University of Michigan, skrev i Journal of Democracy i juli.

Trusselen mot det kinesiske kommunistpartiets grep om makten, sa hun, "vil være suksesskamper som følge av Xis personalistiske styre."

Under et «best-case scenario» vil Kina være i stand til å forbli stabilt under Xis styre til 2035, sa hun.

I et «verste tilfelle», sa Ang, «kan et plutselig vakuum invitere til voldelige maktgrep.»