(Bloomberg) — Tilbudet virket for godt til å være sant: Opptil 200,000 30 fat tung-sur råolje til en rabatt på $XNUMX i forhold til den amerikanske referanseindeksen.
Mest lest fra Bloomberg
Salgstalen kom fra Jonathan Plemel fra det lite kjente handelshuset Sidewalks Holdings LLC. Plemel hadde dokumenter som sa at råoljen var fra Mexico, sa at han til og med hadde besøkt et laboratorium i Coatzacoalcos for kvalitetstester. Men de potensielle kjøperne han henvendte seg til var forsiktige. "Jeg kunne ikke si sikkert hvor oljen kom fra," sa Plemel til Bloomberg.
Plemel er ikke den eneste Houston-mellommannen som markedsfører råolje av tåkete herkomst, ettersom høye priser ansporer til mer kuppjakt i oljemarkedet. I tillegg til de som ble kontaktet av Plemel, har to andre områdehandlere mottatt tilbud på mystisk hentet råolje det siste året, sa de til Bloomberg. Slike forslag er uvanlige i USA, hvor markedet er strengt regulert og handelsmenn risikerer å gå på kant med sanksjoner.
Til syvende og sist sa handelsmennene som ble intervjuet av Bloomberg at de ga de skittbillige fatene videre, bekymret for hvor oljen kom fra. Men med Russlands invasjon av Ukraina som øker handelsstrømmene og gir næring til massive oljeprissvingninger, er appetitten for billig råolje fortsatt høy.
"Det ville ikke være overraskende å finne at noe av oljen av tvilsom opprinnelse allerede har kommet inn i USA," sa Alejandra Leon, en direktør for Latin-Amerika oppstrøms ved S&P Global Inc. "USA har veldig strenge kontroller, men små volumer, å krysse grensen med lastebil, er mye vanskeligere å kontrollere.»
Andre steder blomstrer det svarte markedet for olje med sanksjoner mot Russland, Iran og Venezuela som skaper muligheter for noen kjøpere til å låse inn kjelleravtaler. De tre landene kan til sammen eksportere mer enn 4 millioner fat daglig med rabattert olje, ifølge data fra EIA og Bloomberg. Stjålet olje utgjør i mellomtiden 5-7 % av det globale markedet, til sammen 133 milliarder dollar, ifølge den internasjonale tenketanken United Nations University.
Frontselskaper utfører vanligvis avtalene, overskrider sanksjoner ved å male over skipsnavn eller bruke falske dokumenter. Og Asia er hjemsted for noen av de travleste områdene for skip-til-skip-overføringer, der fartøyer losser eller kombinerer last med andre skip, en praksis som ytterligere kan skjule en forsendelses opprinnelse. Der er venezuelansk olje ofte forkledd som malaysisk.
Men å smugle olje inn i USA er mildt sagt vanskelig. Vannbåren import spores og reguleres omhyggelig, så smuglerolje må komme inn over land – og spesifikt lastebil. Det var det Plemel foreslo å gjøre: transportere råoljen med lastebil gjennom Brownsville eller Laredo, Texas, i partier på totalt 1,500 fat om dagen.
Men han klarte ikke å få tak i en kjøper. Markedsføringsdokumenter gjennomgått av Bloomberg beskriver oljen som Mexican Heavy Residual. Likevel inneholdt oljen mer salt, nikkel og vanadium enn meksikansk råolje vanligvis gjør. Og Pemex, det statlige oljeselskapet, har de facto monopol på alt råoljesalg.
Det var ikke de eneste problemene.
"Det var mange spørsmål jeg ikke kunne svare på," sa Plemel. "Kan oljen potensielt komme fra forlatte brønner i Mexico? Fra Venezuela? Jeg kan ærlig talt ikke si."
Plemel har ikke mye erfaring innen olje. Men i 2020 var han forretningsdirektør i et selskap kalt Pure Aviation som var en av budgiverne for en bensinlast som ble levert til USA på grunn av frykt for brudd på sanksjoner. Forsendelsen ble til slutt solgt til Kolmar Americas Inc. til omtrent halvparten av markedsverdien - en fantastisk avtale for handelsfirmaet.
Det var gjennom Pure Aviation at Plemel møtte Heriberto Gonzalez, på hvis vegne han solgte de 200,000 XNUMX fatene med angivelig meksikansk råolje, sa han. Gonzalez er grunnlegger og administrerende direktør for Sugar Land, Texas-baserte Lifeline Logistics and Oil Field Services Inc., og en tidligere fungerende assisterende utdanningssekretær under president George W. Bush. Han returnerte ikke flere anrop og e-poster for å få en kommentar.
I henhold til avtalen deres ville ikke Plemel få betalt med mindre han solgte oljen. Men fordi han ikke kunne svare på spørsmål om opprinnelsen, sa han: "Jeg har skilt meg fra å forfølge denne muligheten."
–Med bistand fra Ilena Peng.
Mest lest fra Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/mysterious-dirt-cheap-oil-being-130000616.html