MLB-vintermøter avsluttes rolig for bryggerne, som ennå ikke har signert en stor liga-friagent denne vinteren

Major League Baseball-lag brukte mer enn en milliard dollar på signeringer av gratis agenter under ligaens årlige vintermøter, som ble avsluttet tidligere denne uken i San Diego, men Milwaukee Brewers var ikke en del av pengebruken.

Faktisk var Brewers ett av bare seks lag som returnerte fra San Diego uten å signere en MLB-fri agent siden offseason begynte.

Det er ikke å si at presidenten for baseballoperasjoner Matt Arnold og hans stab tilbrakte uken med å slappe av i solen i Sør-California.

"Ting beveger seg," sa Arnold onsdag kveld da møtene gikk mot slutten. «Jeg er ikke sikker på at noe nødvendigvis er i nærheten, men du er alltid en telefonsamtale unna noe som blir gjort. Det har definitivt vært en produktiv uke for oss.»

Brewers' mest bemerkelsesverdige buzz kom på dag 1, da manager Craig Counsell ruslet rundt på Hilton San Diego med en t-skjorte prydet med et bilde av Hall of Fame-radiokunngjøreren Bob Uecker kledd i et par Speedo-badebukser under dressjakken. .

Men når det gjelder spillerkjøp var det ikke så mye å skrive hjem om. Milwaukee signerte høyrehendte pitcher Adonis Medina til en mindre ligakontrakt tidlig i uken og valgte deretter Gus Varland, en annen høyrehendt pitcher, ut av Los Angeles Dodgers' farm-system i regel 5-utkastet før han dro hjem der Arnold sier. arbeidet vil fortsette med å fylle ut Brewers' 2023-liste.

"Bare fordi vi er (på vintermøtene) betyr det ikke at noe nødvendigvis må gjøres," sa Arnold. "Du legger grunnlaget for en haug med ting som kan skje i løpet av flere måneder."

Arnolds mest presserende oppgaver mellom nå og starten av vårtreningen er å styrke fangstsituasjonen. Slik det står, har Milwaukee tre catchere på sin 40-mannsliste: veteranen Victor Caratini og prospektene Mario Feliciano og Payton Henry, men bare Caratini, som Brewers plukket opp på tampen av åpningsdagen forrige sesong, har omfattende erfaring fra store ligaer og kan være bedre egnet for en reserverolle enn å være den daglige starteren.

"Vi håper å fortsette å forbedre oss på fangststedet," sa Arnold. "Jeg tror det har vært reell bevegelse i det markedet."

Wilson Contreras var det største navnet på markedet for frie agenter, men han er ikke lenger tilgjengelig etter å ha signert en femårig kontrakt på 87.5 millioner dollar med Cardinals.

Contreras' avtale kan bidra til å sette markedet for gjenværende catchere som Christian Vasquez, som kuttet .274/.315/.399 med ni himers og en .714 OPS for th Red Sox og Astros forrige sesong.

Arnold kan også se etter å oppgradere posisjonen via en handel. Oakland har angivelig shoppet 27 år gamle Sean Murphy mens Blue Jays har en trio av talentfulle fangere på listen, inkludert tidligere Appleton-prep-fremstående Danny Jansen.

"Det er folk som på en måte fortsatt tuller på handelsfronten, men som også gir volumet av ting som skjer på friagentmarkedet, og sørger for at du vurderer det markedet også," sa Arnold. "Når du ser at disse markedene begynner å bevege seg, starter de vanligvis på toppen. Når du for eksempel ser en Contreras-bevegelse, er det en domino i den puljen av spillere. Du ser Aaron Judge bevege seg, det er hoveddominoen i den puljen av spillere. Trea Turner flytter og shortstop vil deretter flytte etter. Det kan være folk som jobber ned hakkeordenen.»

Penger har betydning: Arnold forventer ikke at penger skal være et problem når det kommer til å legge til listen. Brewers har allerede forpliktet omtrent 116 millioner dollar i lønn neste sesong, godt under franchiserekorden på 137 millioner dollar i forrige sesong.

"Vi er forberedt på å være opportunistiske her, og hvis det er avtaler vi liker, har vi utrolig støtte fra vårt eierskap for å få tilgang til disse spillerne," sa Arnold. "Uansett hva dette (lønns)nummeret ender opp med å bli, vet jeg at (Brewers-eier) Mark Attanasio vil gi oss muligheten til å få tilgang til den typen spiller vi ser på som vil hjelpe oss i 2023."

Regel 5 Utkast: For første gang siden 2016 gjorde Brewers et valg i regel 5-utkastet ved å plukke Garland, 26, fra Dodgers' Double-A-tilknyttede selskap der han tilbrakte de to siste sesongene, og postet en 5.71 ERA i 2021 og 6.11 i forrige sesong. .

Tallene hans ble imidlertid bedre etter å ha flyttet til bullpen. Varland avsluttet sesongen med 31 strikeouts over sine siste 18 1/3 omganger.

Arnold sa at Varland sannsynligvis vil trene ut av Milwaukees bullpen neste sesong.

"Han har veldig bra ting," sa Arnold. «Vi liker virkelig det han gjorde i andre omgang, det er noe som virkelig skilte seg ut for oss. Han var en starter og hadde konvertert, og etter hvert som han ble mer komfortabel i sin nye rolle, slo han veldig bra. Det var noe som var veldig spennende for oss, pluss tingene hans, pluss at kommandoen hans mot slutten av sesongen ble mye, mye bedre ... Vi trodde det var verdt et forsøk å ta inn og se om han har en sjanse til å gjøre klubben vår ."

Brewers betalte Dodgers $100,000 26 for å velge Garland som må forbli på Milwaukees 2023-mannsliste for hele 50,000-sesongen og kan ikke sendes til de mindreårige uten først å godkjenne fritak og bli tilbudt tilbake til Dodgers for $XNUMX XNUMX.

Regel 5-spillere kan plasseres på skadelisten, men de må holdes på den aktive spillerlisten i minst 90 kamper, ellers vil lagene møte de samme restriksjonene igjen neste sesong.

Personaloppdateringer: Arnold sa at selv om ting ikke er helt endelige, forventer han at Milwaukees trenerteam kommer tilbake stort sett intakt i 2023, i tillegg til å utarbeide en forlengelse av Counsells kontrakt, som er satt til å utløpe ved slutten av sesongen.

Når det gjelder frontkontorflytting, har han ennå ikke ansatt noen til å fungere som assisterende daglig leder, rollen han hadde under David Stearns før han ble forfremmet til daglig leder og til slutt tok over som president for baseballoperasjoner da Stearns trakk seg i oktober.