Minnesota Twins vinner Pablo Lopez/Luis Arraez-avtalen

2022 var en frustrerende sesong for Minnesota Twins. De fikk en fantastisk start, og i det eminent vinnbare AL Central så det ut til å være på god vei til å sikre seg en plass i sluttspillet. I andre omgang gikk det sørover da hele laget tilsynelatende ble skadet, og Cleveland Guardians endte med å vinne divisjonen på bortebane. Tvillingenes kollaps var så fullstendig at de ikke engang var innenfor haglavstand fra noen av ligaens flere wild card-plasser.

Selv om resultatene på banen ikke var gode, ser mange av klubbens store trekk fortsatt bra ut med fordelen av etterpåklokskap. Høyrehåndsstarteren Joe Ryan, kjøpt fra Rays i Nelson Cruz-avtalen, ser ut som et rotasjonsanker. Beslutningen deres om å kutte agn på det tidligere esset Jose Berrios ved handelsfristen i 2021 virker klok, ettersom han har sklidd bakover siden han begynte i Blue Jays. De fikk et solid år ut av Gio Urshela i bytte mot Josh Donaldsons oppblåste kontrakt, noe som ga dem sårt tiltrengt ekstra finansiell fleksibilitet. De betalte en rimelig prospektkostnad (Chase Petty) for solid starter Sonny Gray. I et miljø hvor nøyaktig ingen handler etablert startpitching, har tvillingene vist evner til å skaffe de rette gutta til rimelige priser.

Noe som bringer oss til forrige ukes storfilm som sendte regjerende AL-battingmester Luis Arraez til Marlins for høyrehåndsstarteren Pablo Lopez pluss et par prospekter, SS Jose Salas og CF Byron Chourio.

Selv om Arraez er en gammeldags spiller som er en personlig favoritt av meg, og det ikke er hver dag en batting-tittelholder får utdelt, forstår jeg denne avtalen fra tvillingenes perspektiv.

Arraez er faktisk en fyr som jeg har varslet som en potensiell batting-mester gjennom årene. Når du, A) aldri slår ut, og B) treffer en haug med linjekjøringer, kan og bør det til og med skje 300 slaggjennomsnitt. Hvis du kan treffe .300, kan du vinne en battingtittel hvis du får nok pauser. Arraez og nåværende NL-mester Jeff McNeil er levende bevis på dette.

Arraez' 25.8% linjefart i 2022 er faktisk hans VERSTE de siste fire sesongene, mens hans 7.1% K-rate var hans beste. Begge merkene var over to fulle standardavvik bedre enn ligagjennomsnittet.

Så hvorfor i all verden går jeg ikke vill om Marlins slutt på denne avtalen? Vel, Arraez slår ikke ballen spesielt hardt. I løpet av karrieren har hans generelle gjennomsnittlige utgangshastighet konsekvent ligget helt i ligaens gjennomsnittlige rekkevidde, og hans gjennomsnittlige utgangshastighet for bakkespillere i 2022 (87.6 mph) er hans eneste sesongmessige autoritetsmerke i noen slagballtype som har vært vesentlig over gjennomsnittet.

Mest bekymringsfullt er kombinasjonen av hans relativt svake flyballautoritet (39 relative flyballkontaktpoeng i 2022) og det økende antallet flyballer han treffer (31.8 % flyballrate i 2022). I tillegg var Arraez ganske heldig på linjene han slo forrige sesong, og slo .712 AVG-.797 SLG på dem til tross for underliggende beregninger som støtter et mye lavere .652 AVG-.788 SLG-merke.

Basert på utgangshastigheten/utskytningsvinkel-blandingen av alle ballene hans, "burde" Arraez ha slått .275-.336-.393 for en anstendig 110 "Tru" Production+, men det er ikke i nærheten av batting-tittelterritoriet. Og det er ikke mye ekstra med Arraez – selv om han er en allsidig forsvarer, er han ikke en spesielt god en. Han slo seg inn som tvillingenes primære 1B forrige sesong, men skal spille 2B i Miami.

Og så er det Lopez. Han har to år igjen med teamkontroll, ett mindre enn Arraez. Han vil spille denne sesongen i en alder av 27, ett år eldre enn Arraez. Men la oss holde dette enkelt.

Det var hele 45 ERA-kvalifiserte startende pitchere i 2022, og Lopez var en av dem. Så godt som alle disse gutta er megaverdifulle, og nesten ingen av dem er i nærheten av å være tilgjengelige på handelsmarkedet. 33 av de 45 startende hadde bedre enn ligagjennomsnittet "Tru" ERA-. Blant de andre 12 er noen ganske verdifulle pitchere, som Mariners' Logan Gilbert og Guardians' Cal Quantrill.

Selv om Lopez ikke rangerte så høyt innenfor de resterende 33, rangerte han høyere enn Jameson Taillon, som nettopp trakk ned en fireårig avtale på 68 millioner dollar fra Cubs i gratis byrå, og litt bak slike som Corey Kluber, Martin Perez, Shane Bieber, Robbie Ray og Jose Quintana.

Lopez er yngre enn alle disse gutta, med Bieber den eneste som er i nærheten, bare ett år eldre. Og trenden i karrieren til Lopez er tydelig pekt oppover.

Og selv om Lopez kanskje mangler overveldende styrker (selv om endringen hans er ganske bra), er han helt blottet for svakheter. Hans 2022 K-rate var i ligaens gjennomsnittlige rekkevidde, hans BB-rate var over et halvt standardavvik bedre. Hans generelle gjennomsnittlige utgangshastighet på 87.7 mph var helt i ligaens gjennomsnittlige rekkevidde, og når du deler den opp etter slagballtype, er det bare hans gjennomsnittlige linjeutgangshastighet (over et halvt standardavvik bedre på 91.4 mph) som våger seg ut av ligaen gjennomsnittlig rekkevidde. Hans samlede ujusterte og justerte kontaktpoeng? Begge smaker til et ligasnitt på 100. Hans ERA- og FIP-? Bare bedre enn gjennomsnittet på 95, og hans "Tru" ERA- er litt bedre på 92.

Så ingen big deal, gjennomsnittlig starter i ligaen, ikke sant? Vel, disse gjennomsnittstallene i ligaen har alle de dominerende relieverstallene inkludert. Ikke hån en "ligagjennomsnittlig"-starter. Lopez er en topp 30 MLB-starter og trender opp. Disse gutta blir rett og slett ikke handlet ofte.

Åh, og hvem andre blant den gruppen på 33 over gjennomsnittet, ERA-kvalifiserte pitchere hadde ikke en eneste under gjennomsnittet K/BB eller kontaktledelse? 13 gutter ved navn Justin Verlander, Shohei Ohtani, Shane McClanahan, Alek Manoah, Jordan Montgomery, Martin Perez, Corbin Burnes, Max Fried, Sandy Alcantata, Julio Urias, Joe Musgrove, Chris Bassitt og Jose Quintana. En kombinasjon av massive oppsider og virkelig høye gulv.

Så jeg ville vært fornøyd med Lopez for Arraez rett opp hvis jeg var en tvillingfan. Men jeg får også prospekter? Salas er hypet av noen som en eliteprospekt, og jeg er ikke med på det. Han har imidlertid oppside, selv om han har en haug å bevise på høyere nivåer. Han har vært på listen min over Top Minor League Prospects i både 2021 og 2022, og nådde toppen på #113 denne sesongen. Chourio (ingen relasjon til Brewers' megaprospekt Jackson) er enda lenger unna majors, en tenåring som ennå ikke har spilt full sesongball. Han er ikke engang kvalifisert for minor league-listen min ennå, men har helt klart verktøyene til å lage litt støy. Et solid lodd.

Så bra jobbet, Twins. Jeg ser hva du prøver å gjøre, treffer stakkars Marlins, men denne avtalen var rett og slett ikke en klok bruk av ressursene dine. Ikke sov på Pablo Lopez.